LAITUE OFFICINALE

chez les sujets épuisés. Déjà, sur la demande des médecins, les grands nourrisseurs de Paris réservent dans leurs établissements un certain nombre de vaches soumises à des régimes spéciaux, et tiennent à la disposition des clients les principales sortes de lait médicamenteux, notamment le Lait chloruré et le Lait ioduré.

Trousseau prescrivait la crème du lait chloruré pour remplacer l'huile de foie de morue.

La dose du Lait varie depuis une tasse, d'environ 200 grammes, jusqu'à un litre par jour et davantage, s'il constitue toute la nourriture du sujet

Le Lait est auss^ employé à l'extérieur en collyre ou collutoire, gargarisme injection, lotion, fomentation, cataplasme, pur ou mêlé à des substances émollientes et narcotiques. C'est un moyen populaire que les médecins conseillent peu en raison de l'acescence rapide du Lait et des qualités irritantes qu'il acquiert par la fermentation.

Il en est de même du Beurre, qui rancit trop vite pour rendre des services réels, en qualité de lénitif et d'adoucissant, appliqué sur les plaies, les éruptions et les autres inflammations cutanées.

Le sucre de Lait est quelquefois prescrit en poudre pour augmenter la masse des substances très-actives, et permettre une division plus facile de la dose totale.

LAITUE OFFICINALE, Lactuca capiiata, DG. — Composées ou Synanthérées-Chicoracées.

Angl. Cabbage Leltuce, var. of garden, or Coss-Lettuce. — Ail. Lattich.

La Laitue pommée était pour Linné une simple variété du Lactuca sativa. Son amertume prononcée justifierait, autant que ses caractères botaniques l'élévation de cette race au rang d'espèce. Elle la doit à un suc propre' laiteux, plus abondant et mieux formé dans la plante arrivée à son entier développement, lequel brunit et se concrète à l'air en une substance solide connue dès l'antiquité sous le nom de Thridace, et appelée, plus récemment' Lactucarium (angl. Letîuce opium). '

D'autres espèces du genre Lactuca fournissent un produit tout semblable à celui de la Laitue officinale, et jouissent des mêmes propriétés médicinales De ce nombre sont le Lactuca virosa, anciennement employé, et le Lactuca altissima, dernièrement introduit dans la matière médicale par Aub-rgier

Composition. - Le Lactucarium, quelle qu'en soit l'origine, a vraisemblablement toujours une composition semblable. Klink a trouvé celui de la Lmtue pommée formé de : extrait amer, cire, résine, caoutchouc et eau L analyse plus minutieuse d'Aubergier, exécutée sur le Lactucarium extraii du L. altissma, est susceptible de jeter du jour sur la composition chimique de a Thr^dace ou Lactucarium officinal, laquelle Thridace est une substance X trac 11 „bienue par 1 expression des tiges, et qui, si elle n'est pas inerte, ^stcerta nement beaucoup moins active que le Lactucarium, qui l'est peu! i^n voici le résultat : matière amère cristallisable. mannite, asparamide,

matière cristallisable colorant en vert les persels de fer, résine électro-négative combinée avec la potasse, résine indilï'érente, ulmale de potasse, cérine, myricine, pecline, albumine, oxalate acide de potasse, malate, nitrate, sulfate et chlorate de la même base, phosphates de chaux et de magnésie, oxydes de fer et de manganèse et silice.

Le principe amer du Laclucarium est neutre, soluble dans 60 à 80 parties d'eau, Irès-soluble dans l'alcool, moins dans l'éther, et se comporte avec une solution alcaline cuivreuse comme une substance sucrée, ou plutôt comme la glycose elle-même.

Il existe aussi dans le Laclucarium une matière odorante, peut-être une huile volatile, sur le caractère de laquelle les renseignements font encore défaut.

Action physiologique. — De profondes divergences séparent les auteurs touchant les effets de la Laitue et de son suc propre. Pour les uns, le Laclucarium est un opium mitigé (Goxe). Pour les autres, c'est un analogue de la Jusquiame (François) ou un auxiliaire de la Digitale (Buchner). Les observateurs modernes, ayant expérimenté sur du Laclucarium presque toujours aiguisé d'extrait thébaïque, ne sont guère en mesure de trancher la question, et les résultats obtenus sur les animaux, à la suite de l'introduction de doses massives dans le sang, ne nous éclairent pas davantage; car, sous cette forme, les substances les plus diverses et les moins toxiques peuvent produire la stupeur, le coma et les convulsions.

Tout ce que nous pouvons dire avec quelque confiance, c'est que la Laitue est calmante, légèrement anodyne, et que le Laclucarium récent, possédant ces qualités à un plus haut degré, peut devenir hypnotique, principalement chez les jeunes sujets naturellement enclins au sommeil et très-sensibles à l'influence des narcotiques. Le Laclucarium diminuerait aussi la chaleur et ralentirait la circulation (François).

Usages. — La Laitue, qui se mange en salade, est recommandée de temps immémorial aux personnes affectées d'éréthisme nerveux, pour les calmer et les inviter au sommeil. On se sert de la Thridace ou du Laclucarium pour obtenir une action sédative plus puissante et un léger narcotisme dans les circonstances où l'opium est mal toléré et donne lieu à des inconvénients marqués. C'est particulièrement contre les coliques et la toux fatigante des bronchites ou des grippes intenses que le Laclucarium est prescrit. On le donne contre le rhumatisme, l'bypochondrie et la spermatorrhée (Angelot, François). Mais les succès obtenus dans ces derniers cas ont besoin d'être confirmés.

Modes d'administration et doses. — On emploie les feuilles en nature le suc et l'eau distillée de la plante, le suc solidifié: Thridace, le latex épaissi ou Laclucarium, et l'huile des graines.

Les feuilles se mangent en quantité variable, ou s'appliquent soit en cataplasme soit en décoction, sur des ulcères douloureux, des plaies enflammées. Le suc de Laitue se donne à la dose de 60 à 120 grammes. Leau