LAIT DE VACHE

JLAIT DE VACHE, Lac vaccinum.

Angl. Cow's milk. — Ail. Kuhmikh.

Le Lait de la Vache, femelle du Bos Taurus, L., est celui dont l'usage est le plus répandu.

Composition, — Il se compose d'une solution aqueuse de caséine, de sucre de lait, d'osmazôme, de lactates, phosphates et sulfates à bases alcalines et terreuses, ou d'oxyde de fer, solution tenant en suspension des globules de beurre émulsionné. Sa richesse est variable suivant les sujets dans chaque espèce et suivant le milieu. Ainsi, d'après Gommaille, le lait d'Algérie est bien supérieur à celui de France.

Le Caséum ou Caséine est une substance albuminoïde ou protéique; le Beurre, un composé de stéarine, d'oléine ou élaïne et de butyrine. La Bulyrine fournit des acides butyrique, caproïque et caprique, qui sont volatils. Le sucre de Lait, ou Lactine, est une matière ternaire fermentescible, comme le prouve la liqueur spiritueuse obtenue du Lait de jument, et connue, en Tartarie , sous le nom de Koumiss. L'acide Lactique est un produit de fermentation qui n'existe pas à l'état de liberté dans le lait récent.

Par le repos prolongé, le lait se sépare en deux parties : en bas, une masse considérable de liquide séreux, opalin, qui est le petit-lait ou sérum au-dessus, une couche opaque nommée crème, laquelle donne le ôewrre par le battage.La crème est essentiellement formée parla matière grasse émulsionné e. Le sérum représente alors, non-seulement le sucre de lait et les sels, mais encore le caséum, qui se coagule dès que l'acescence se produit, emprisonnant dans sa masse la plus grande partie de l'eau.

Le Lait de Vache diffère notablement de celui des autres mammifères domestiques. Le Lait de Brebis est plus dense, moins séreux, plus riche en beurre. Le Lait de Chèvre, au contraire, moins chargé de beurre, renferme un caséum plus abondant, visqueux et ne se prenant pas en caillot.. Le Lait d'Anesse, le plus léger de tous, est pauvre à la fois en caséine et en matière grasse, mais riche en lactine, et se rapproche beaucoup, à cet égard, du lait de femme. Enfin, le Lait de Jument s'éloigne aussi beaucoup du Lait de Vache par sa pauvreté en beurre et en caséum.

Action physiologique et usages. — Le Lait en général, le Lait de vache en particulier, représente un aliment complet, respiratoire et plastique. Gomme tel il ranime les forces, réchauffe le corps et restaure la substance organique. Mais, d'une part, l'extrême dilution sous laquelle les matériaux solides se présentent dans le Lait ; d'autre part, la pénurie des principes odorants et la làible proportion du sel marin, c'est-à-dire des substances jouant le rôle de condiment, sont deux conditions qui rendent l'usage de cet aliment peu favorable aux personnes atteintes de dyspepsie torpide, ou disposées a la diarrhée calarrhale ou séreuse. En revanche, c'est parfois la seule nourriture acceptée par les estomacs irritables, phlogosés, des sujets goutteux, herpétiques, ou de ceux qui ont abusé des épices, des salaisons et

20k SUBSTANCES TIRÉES DES VÉGÉTAUX OU DES ANIMAUX.

des boissons alcooliques. Il est de certaines gastralgies et dyspepsies qui ne guérissent que par le régime lacté.

Le Lait convient également dans la pléthore, les affections organiques du cœur et des gros vaisseaux, la polycholie, l'embarras gastrique, les exanthèmes dartreux. Il est indiqué dans la convalescence en qualité d'aliment atténué et de facile digestion, tenant heu d'un régime plus compliqué. Mais il rend surtout de grands services chez quelques hydropiques. On en fait prendre dans ces cas de 2 à 4 litres par jour. Si le lait est bien digéré il augmente la diurèse, mais il constipe parce qu'il ne laisse pas de résidus dans l'intestin. Le lait ne relâche le ventre que par une sorte d'indigestion. J'administre le lait froid avec addition d'eau de Vichy ou d'eau de chaux pour corriger l'acescence gastrique, ou bien aiguisé de kirsch ou d'anisette afin de stimuler l'estomac, ou encore rendu plus digestible par son mélange préalable avec une proportion suffisante d'élixir de pepsine.

On devine, d'après leurs différences de composition, que toutes les espèces de Laits ne s'adaptent pas également k tous les cas morbides. L'expérience apprend, en effet, que le Lait de Vache est le plus rafraîchissant; le Lait de Chèvre ou de Brebis, le plus nourrissant; le Lait d'Anesse le plus léger. Le premier s'adresse principalement aux entrailles échauffées; le second, à celles qui sont relâchées ; le troisième, aux estomacs réfractaires à la digestion des matières grasses ; le dernier, à ceux dont l'insuffisance fonctionnelle se trahit par l'indigestion de toute substance un peu riche en principes alibiles. En outre, le Lait d'Anesse convient aux sujets qui, par défaut d'action hépatique ou par une autre cause, ont besoin d'emprunter des aliments respiratoires et histogéniques tout élaborés. De ce nombre sont les tuberculeux, les cirrhotiques, les cachectiques, les albuminuriques, etc.

Telles sont les applications principalement hygiéniques du Lait. Voici maintenant ses usages médicinaux.

Le Lait est employé comme boisson tempérante et adoucissante, étendue d'eau, ce qui constitue YHydrogala, d'une infusion aromatique (Tilleul, fleur ou feuilles d'Oranger), ou d'une tisane émoUiente (décoction d orge, de chiendeni), dans les maladies inflammatoires, et particuhèrement les fièvres et les phlegmasies fébriles. On l'associe souvent aux eaux alcalines et surtout à celle de nature sulfureuse.

Récemment, le docteur Labourdette, s'appuyant sur les expériences de Péligot, a proposé de faire prendre aux scrofuleux, tuberculeux, etc., des Laits médicamenteux provenant d'animaux aux aliments desquels on mêle des proportions plus ou moins fortes de sel marin, d'iodure de potassium, de bichlorure hydrargyrique. Le Lait, enrichi de chlorure de sodium, serait particulièrement utile aux phthisiques, d'après l'expérience de M. Am. Latour, qui se loue beaucoup de son emploi ; celui qui est chargé d'iodure de potassium réussirait principalement chez les scrofuleux et les syphili-, tiques à la période tertiaire. Cette médication est appelée à rendre desr services surtout dans le traitement des maladies de la première enfance et f