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expliqué, à la satisfaction du Gouvernement, les considérations qui avaient dicté son arrêté du 14 avril 1842, et la latitude qu'il avait puisée dans les instructions ministérielles, se vit avec non moins de satisfaction dégagé du soin de mettre en vigueur un. régime nouveau qui venait briser tout d’un coup les espérances de la population indigène, et ramenait chacun à la nécessité de chercher la liquidation de la dette dans les hasards de la concurrence. Füt-ce même au nom des intérêts menacés de la métropole ct de ses principes de liberté industrielle, c'était un pénible devoir à remplir.

Je me dévouai à cette tâche, mais ce ne fut qu après avoir bien approfondi l'état des choses et avoir acquis la conviction qu il était possible de faire sortir la colonie du Sénégal de la situation déplorable où je la prenais, sans avoir recours à des mesures de monopole, et avec la seule application du régime de liberté commerciale sagement réglementée que j'étais chargé d'inaugurer. Mais en même temps je rappelai au ministre que le rapport de la commission des gommes concluait à l'augmentation du budget, à l'envoi de forces militaires et de bateaux à vapeur au Sénéoal, et quil se terminait par ces mots : « Le budget du Sénégal est avec celui d'Alger dans la proportion de un à cent ; et cependant nous croyons que, sous le rapport commercial, l'avantage est et sera peut-être longtemps encore en faveur du Sénégal. Cet avantage est d'une valeur suffisante pour que quelques dépenses de plus puissent être consacrées à son maintien et à son accroissement. »

L’allocation métropolitaine, augmentée d’un cinquième environ, fut portée à 500,000 francs; deux petits bateaux à vapeur en fer, propres à aller, presque en toute saison, dans les bras ou marigots du fleuve, furent mis en construction, et je fus chargé, avant mon départ pour lé Sénégal, d'aller recruter, à Alger, le noyau d’un escadron de spahis.

Le régime établi par l'ordonnance du 15 novembre 1842 fut appliqué sans aucune des difficultés que les partisans du privilége colonial m'’avaient pronostiquées en grand nombre. Pour mon compte, je croyais fort peu à ces Feb pronostics; j'avais toute confiance dans le bon sens de la population, laquelle devait naturellement comprendre que le mieux pour elle était de se soumettre de bonne grâce aux volontés de la métropoles aussi en fut-il ainsi.

Cp

FT 2 LR 4 CS O0