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Poursuivons maintenant l'examen des phases commerciales de la colonie.

La récolte de gomme de 1843 ne fut pas abondante et n'atteignit que le chiffre de 500 mille kilogrammes ; toutefois les opérations en furent faites avec beaucoup de régularité et la concurrence ne dépassa pas les limites convenables. En 1844, la récolte s'annonça sous de meilleurs auspices et dépassa en effet le chiffre de un million de kilogrammes; aussi le nombre des traitants expédiés aux escales montatil de 53 à 88. Comme l'année précédente, l'ordonnance du 15 novembre 1842 s'appliqua avec succès; le prix de la denrée se maintint assez raisonnable, la conduite des traitants fut généralement satisfaisante, et l’on obtint, comme en 1843, les meilleurs effets de l'obligation qui leur avait été imposée de tenir leurs écritures en règle, et de faire constater le poids des gommes, apportées dans les escales par les caravanes des Maures, à un pesage public.

La récolte de 1845, bien plus abondante encore, vint enfin combler les vœux des Sénégalais et assurer d'immenses bénéfices aux traitants comme aux négociants; cette traite, en effet, à laquelle prirent part 121 traitants, atteignit le chiffre énorme de trois millions de kilogrammes de gomme: or, les calculs suivants prouveront qu'il n’en fallait pas davantage pour exontrer Îles traitants et leur rendre, à l’avenir, leur indépendance commerciale. En effet, il fut employé au commerce des escales, en 1845, 164,283 pièces de guinées qui, au prix de 15 francs, et certes c'est une forte moyenne, donnaient 2,464,245 francs. Si lon joint à cette dernière somme l'évaluation des autres marchandises vendues en même temps, et dont la valeur monte tout au plus au chitfre de 1,801,500 francs, on aura une somme totale de 4,265,745 francs.

Or, le prix moyen des ventes de gomme sur la place de Saint- Louis fut de 2 fr. 25 cent., ce qui produit , pour la valeur totale des 2,884,383,500 kilos de gomme rapportées des escales en 1845, une somme de 6,491,212 fr. 87 cent.; déduisant de cette somme le prix total des marchandises livrées en échange, ül restait donc acquis au commerce des escales’un bénéfice net de 2,225,467 fr. 87 cent., ce qui était à peu près le chiffre des dettes contractées par les traitants envers leurs baïlleurs de guinée ; 1l fallait toutefois déduire de ce chiffre la contre-valcur de 72,000 kilos de gommes provenant de vieilles créances des

La traite se régularise aux escales.

Au bout de trois annees d'application de l'ordonnance royale du 15 novemhre TeAD er les traitants sont exonérés de leurs dettes envers les négociants, et recouvrent leur liberte d'action.

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