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du commerce des Sarracolets, cette compagnie absorbe, pendant une partie de l'année, celui des Dowiches, Maures nomades, dont le pays succède à celui des Bracknas, et qui apportent à Bakel de la gomme et de l'ivoire.

D'autres caravanes maures, connues sous le nom de Maures da haut pays, apportent aussi à ce point de l'or, du moril, des étoffes de coton, etc., etc. Généralement ces Maures, dont le pays est fécond en mines de sel gemme, vont échanger ce produit dans le Karta et même le pays de Tombouctou, contre l'or et les étoffes qu'ils apportent sur les bords du Sénégal et parfois à Saint-Louis même. Parmi eux, les Maures Tichit et les Maures Wadanes sont connus au Sénégal pour se livrer plus particulièrement à ce commerce de caravanes.

Les caravanes des Aulad'MBarreck et autres Maures du haut pays, obligées de traverser le territoire des Dowiches pour venir à Bakel porter la gomme, les cuirs et l'or qu’elles possèdent, en sont souvent empêchées par ces derniers; aussi ont-elles tenté de tourner le pays des Dowiches et de traverser le Kassou et le Bondou, afin de se rendre au comptoir anglais situé dans le haut de la Gambie : la perte de leurs bestiaux et les rançons qu'on leur imposa partout où elles passèrent les ont dégoüûtées de renouveler une tentative pareille; cependant il fallait mettre ces Maures à même d'échanger leurs produits contre les nôtres, et ce fut dans ce but qu'en l'année 1836 je remontai le fleuve jusqu’à ses dernières limites, avec le gouverneur Malavois, pour y préparer la fondation d'un comptoir servant de succursale à celui de Bakel et pouvant entrer en relation directe avec les caravanes du haut pays : ce comptoir devait être fondé près des calaractes du Félou, à Médine, capitale du Kassou.

Si nous quittons Bakel pour continuer notre exploration, nous apercevrons à notre droite l'embouchure de la rivière Falémé, qui vient se jeter dans le fleuve après avoir traversé le Bondou, mais ne reste navigable que pendant la saison des hautes eaux. Malgré cet inconvénient, je crus utile, en 1845, de jeter les bases d’un établissement sur les bords de cette rivière, afin de nous mettre en relation directe avec le pays du Bondou , et de nous approcher des importantes mines d’or qui s'y trouvent; je fis, dans ce but, explorer le pays par une commission d'officiers, jeunes et énergiques, sous la direction de M. Huart: on peut suivre sur la carte n° 2, faisant suite

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au présent volume , l'itinéraire de la route de cette commission ; nous nous bornerons ici à faire connaître que la conséquence de ce voyage fut la fondation d’un comptoir, succursale de Bakel, sur les bords de la Falémé et dans le pays de Bondou, au point nommé Sénoudibou.

Laissant la Falémé derrière nous et continuant à remonter le fleuve, nous apercevons les ruines du fort Saint-Joseph, près du village de Makana : sur les rives, ce sont les villages des Sarracolets auxquels succèdent les villages Malinkés; nous arrivons presque aux limites de la navigation du fleuve; car, après Caignoux, son cours, traversé par le barrage de Damga, que des canots cependant peuvent franchir, est tout à fait interrompu par le grand barrage des rochers du Félou, où la chute des eaux du fleuve fait cataracte. Médine, village principal du Kassou , est le point le plus rapproché de ces cataractes. À défaut de comptoir fortifié à Médine, la compagnie a établi un comptoir flottant près de Caignoux , et c'est à ce dépôt de marchandises, qu'indépendamment des traitants baqueris ou du pays de Galam, viennent aboutir, en toute liberté, les caravanes des Bambaras, des Maures Relade-Koïsse, Relade-Nasar, etc., etc. et tous autres marchands du haut pays, qui ont des raisons particulières pour ne pas se rendre à Bakel.

À Caignoux se termine donc notre rapide excursion CoMmerciale dans le fleuve: mais, avant de revenir à Saint-Louis, nous allons entrer dans quelques développements relatifs à la compagnie privilégiée, dite de Galam,

Ainsi qu'on Va vu plus haut, le pays de Galam, cet aboutis-

sant de nombreuses caravanes, est séparé de fait de Saint-Louis

pendant les quelques mois que le cours rapide et profond du haut Sénégal n'est plus guère qu'un modeste ruisseau, C'est-àdire pendant la saison sèche. Le fort de Bakel est donc isolé lui-même du chef-lieu pendant ce laps de temps, et doit, en cas d'attaque, se suflire à lui-même; aussi a-t-il une artillerie puissante, comparativement, et une assez forte garnison de troupes noires. Get isolement parut présenter quelques dificultés, lors de la reprise de possession de notre colonie, pour rétablir des relations de commerce permanentes avec les caravanes ou les traitants du pays de Galam. Le commerce sénégalais v avisa, en sollicitant l'autorisation de s'organiser en compagnie privilégiée, composée d’un grand nombre d'actions de 200 f+.

Comptoie

de Seénoudibou.

Comptoir flottant près Caiguoux.

Societe srivilegice privites $ de Galam.