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chaque, afin de tirer parti des ressources commerciales du pays de Galam pendant le cours de la saison qui tenait ce pays isolé du bas du fleuve. Cette organisation dure encore, et, de quatre en quatre ans, la compagnie, ou société de Galam, se dissout, règle ses comptes et se reforme de nouveau. Son monopole est d’ailleurs limité; car, pendant les quelques mois de l’année où les eaux du haut du fleuve sont accessibles aux petits bâtiments de traite des habitants de Saint-Louis, ces derniers font une rude concurrence à la société de Galam,-et la font même avec avantage; on comprend d’ailleurs que cette liberté de commerce devient alors indispensable, car la plupart des laptots qui se rendent dans le pays de Galam, avec leurs modestes embarcations, ne sont pas, eux, actionnaires de la société privilégiée; ce serait donc une injustice flagrante que de les exclure des bénéfices de la traite du haut pays, et la proscription qui les atteindrait aurait, en outre, l'inconvénient de restreindre le mouvement commercial du pays de Galam, commie des nombreux marigots qui entrecoupent le delta du haut du fleuve. Cette flottille de petits bateaux, en effet, y jette une vie et une activité remarquables; en outre, elle familiarise les peuplades riveraines avec nos habitudes commerciales, leur crée des besoins en les accoutumant à nos produits, et stimule chez elles

cette nonchalante apathie dont leur ciel d’airain est sans doute

la cause première; combien de villages, de localités, de marigots, qui ont apporté leur tribut d'échanges à bord des bateaux des petits traitants sénégalais, et seraient restés sans rien produire, si ces bateaux n'avaient été, à l’époque si attendue par tous de la crue des eaux, éveiller l'amour d’un certain bienêtre, au sein même de chaque population riveraine! Aussi, l'ouverture de la traite de Galam est-elle une époque de bonheur pour la nombreuse flottille, armée de laptots, qui part de Saint- Louis, et en même temps pour les riverains qu'elle vient approvisionner d'objets, devenus maintenant pour eux des objets de première nécessité. Cette traite, qui est la vraie traite du peuple sénégalais, peut s’entreprendre d'autant plus facilement par lui que le sel, à si bon marché à Saint-Louis, manque aux peuplades du haut du fleuve, et compose alors la majeure partie des cargaisons.

Pour toutes ces causes, et plusieurs autres encore, 1l ne reste donc pas démontré du tout que la libre concurrence ne doive

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point exister en toute saison dans le pays de Galam; bon nombre de négociants en effet y établiraient des factoreries, et aviseraient ainsi à l'isolement momentané où se trouve Saint-Louis de Bakel, pendant la baisse des eaux; des traitants sénégalais, eux-mêmes , s'y transplanteraient, et nul doute que le mouvement commercial ne prit alors de l'accroissement; combien de {ois, en effet, n’avons-nous pas entendu les chefs des caravanes maures ou les chefs des peuplades riveraines du haut pays, se plaindre de la cupidité dont faisait preuve la société de Galam, en tarifant ses marchandises à un prix exorbitant, pendant la saison où elle était seule maîiresse du marché! Quels progrès alors espérer avec de pareïlles habitudes, qui seront toujours celles des commerçants, quand ils n'auront pas à redouter la concurrence ?- Il n’y aurait donc qu'avantage à espérer, selon nous, pour l'augmentation du mouvement commercial, en proclamant la traite de Galam ouverte à la libre concurrence toute l'année, si la protection militaire due aux traitants ÿ était plus complétement organisée qu'elle ne l'est actuellement; c'est là le seul côté faible de la mesure, et sans doute qu'un jour la métropole y avisera sérieusement ; créer une petite cité commercçante

dans le pays de Galam , ne sera-ce pas jeter, en avant-garde, à

100 lieues dans Vintérieur de l'Afrique, le noyau permanent d’une population française ? Et n'est-ce donc pas en avançant ainsi chaque jour dans l'intérieur que l'on finira par pénétrer au cœur de cette mystérieuse Afrique, le caducée du commerce à la main? Les indigènes du Sénégal, et surtout ceux élevés, soit au collége de Saint-Louis, soit en France, ne sontils pas, d’ailleurs, les agents qui s'offrent naturellement au commerce français pour atteindre ce but, eux qui peuvent braver le climat de l'intérieur de l'Afrique avec plus d'impunité ? !

Notre exploration commerciale du cours du fleuve étant terminée, nous allons examiner maintenant avec détail le régime commercial qui existe entre la colonie du Sénégal et la métropole.

Aux termes de l'acte de navigation du 21 septembre 1795, et d'un arrêté consulaire du 25 frimaire an x (16 décembre 1801), remis en vigueur au Sénégal en 1607, après la reprise de possession, le commerce entre la France et les établissements français de la côte occidentale d'Afrique est exclusivement réserve

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l'importation

dans les ports

de Saint-Louis et de Goree est permise.

Denrces et marchandises

dont

NE LE aux bâtiments français; toutefois, ceux quiviendraient de l'Inde ou de Bourbon ne pourraient y être reçus.

Üne exception à ce régime exclusif a été faite en faveur de Gorée, qui, par sa position isolée, n'aurait pu se soutenir, sans quelques avantages spéciaux; ce port est ouvert aux bâtiments de toutes les nations pour l'introduction des produits naturels étrangers à l'Europe. (Décision royale du 7 janvier 1822.)

Nous allons entrer maintenant dans tous les détails relatifs aux droits d’ ancrage et de douanes, droits d'entrée , de balance, de consommation, d'entrepôt et de sortie; comme plusieurs de ces droits sont communs à Saint-Louis et à Gorée, nous développerons, en même temps, le régime commercial de ces deux points. |

Les bâtiments français peuvent introduire dans les ports de Saint-Louis et de Gorée, indépendamment de toutes les marchandises françaises , les marchandises étrangères ci-après :

1° Des entrepôts de France ou de l'étranger directement :

Les fers et aciers non ouvrés !:

Les poudres à tirer de toute espèce ‘ ;

2° Des entrepôts de France seulement, les articles suivants , Savoir :

Couteaux de traite ; FES de verre; rassades et autres verroteries ; grosse quincaillerie; tabac du Brésil, à fumer; toiles dites quinées de l'Inde ?; cauris; pipes de Hollande; pastilles de Breslau; vases de cuisine, venant de Saxe; barbuts; moques de faïence ; poterie d'étain ; rhum; tafa des colonies françaises ou de l'étranger; féveroles de Hollande; neptunes; bassins; chaudrons; baquettes; manilles; trompettes; cuivre rouge; clous de “cuivre; verges rondes et barres plates; plomb de deux points; gros carton brun; bonnets de laine; grelots; clochettes en métal; Pres 5; tabac en feuilles #: RUE fabriqué; petits miroirs d’ Allemaone 5; ambre ou su Un dE fusils et sabres de traite et

1! Ordonnance royale du 26 août 1833.

? Un régime spécial a été établi , quant aux quinées, par les ordonnances des 18 mai et l* septembre 1843 , qui fixent les poids et dimensions des pièces de guinées admissibles dans le commerce de Ja gomme au Sénégal.

se Article 24 de la joi du 8 floréal an x1 ( 28 avril 1805 ).

# Circulaire de l'administration des douanes, du 11 mai 1818.

S Lettre ministérielle du 16 avril 1835.

6 Décision du 20 juin 1822.

Décision administrative du 19 avril 1850.