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Essais de culture Culture; le Gouvernement favorisa d'abord celle du cotonnier,

arbuste qui croît spontanément au Sénégal, puisque les habitants se vêtent encore des étolfes ou pagnes que leur fabriqué les tisserands indigènes. Des primes, des instruments aratoires, furent accordés au planteur des terrains achetés dans le Walo; mais en 1025, après quatre ou cinq ans de soin et d’exploitation, les quatre cantons agricoles, dont les forts de Dagana, Richard-Toll, Faff et Lamsar étaient les chefslieux, n'avaient produit que 40,500 kilogrammes de coton égrené, soit 50 tonneaux environ : C'était bien peu, eu égard surtout aux dépenses considérables faites par le Gouvernement et aux avances qu'il accordait sous le nom de primes; un changement de combinaison fut alors introduit dans la distribution de ces primes, lesquelles, retirées à la culture, demeurèrent dorénavant réservées à l'exportation de la denrée. Maïs la conséquence presque immédiate de cette mesure fut de faire négliger les plantations de cotonniers par leurs possesseurs, tellement qu’en 1828 la culture du coton était presque partout abandonnée.

Il demeura dès lors évident pour tous que le cotonnier du Sé-négal ne pouvait, en raison des frais qu'occasionnaient ses minces récoites, lutter avec les cotonniers d'Amérique sans l'appui artificiel des primes du trésor. Les planteurs tournèrent alors leurs vues vers l’indigofère, arbuste qui croît spontanément au Sénégal, comme le cotonnier: les chimistes du Gouvernement encourayèrent leurs espérances, si bien, qu’en 1826, les cantons agricoles furent semés en indigofères, et des indigoteries bâties dans ces cantons aux frais du trésor colonial. Des agents du Gouvernement, dont plusieurs avaient été employés à cetté industrie dans l’Inde, furent chargés de la manipulation des produits, et l'on crut un instant que le Sénégal allait faire concurrence à l'Inde pour la production de l'indigo : mais, au bout de cinq ans, il resta bien établi que l'indigo sénégalais, s’ilse rapprochait, quant à la qualité, de l'indigo du Bengale, ne pouvait être obtenu qu’à l'aide d’un prix de revient trop considérable pour lutter avec son similaire de lnde : c'était la même cause qui avait fait désespérer de la culture du cotonnier. La culture du caféier, de la canne à sucre, du cannellier, du poivrier, du rocouyer, l’éducation de la cochenille et celle du ver à soie, furent menées de front avec ces deux essais principaux dirigés par l'administration ellemême, et aboutirent aux mêmes résultats.

Après ces dix années d'expériences agricoles, il fut done re- DL OUR 14 connu que l'exploitation des denrées coloniales, si elle n'était ag eee en fe TT 2 % pas impossible au Sénégal, ne pouvait du moins s’opérer qu'a? Ær#iète

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vec des frais énormes, que ne compensait pas le peu d’abondance 777 °°" y . L2 1 C1 . EE ou Æ2T des produits obtenus. Parmi les causes premières qui occasion- OA ES 1 Lo e . . A € PPT. » eve 2 | nèrent et ces frais et cette médiocrité dans le chiffre des produits, : 27, ., | LL da 2 Re mn

on doit faire entrer d'abord en ligne de compte l'extrême rareté 245.0, 2. eur Al

des pluies, et, par suite, la nécessité d'arrosements continuels: > "# re soie D puis, l'action desséchante du vent d'est, ou harmattan, pendant- 7 224 | ITTER Eee = Aercks ; |

une partie de l’année; la mauvaise qualité du sol en général: | n 4 1 + e e . n AS A EE En |

les débordements périodiques du fleuve, qui sont loin de fécon-% 7, ,<, «4 1

der la terre comme ceux du Nil et exigeaient d’ailleurs des enç» “#0. y 4.

diguements très-coûteux ; le haut prix de la main-d'œuvre, CON- 4" Ex Es Us: Al

séquence naturelle de l'inertie des indigènes quand il s'agit deg, «2

travaux de labourage, etc., etc. Bref, en 1830, on ne crut Al A Rays Las:

à la possibilité de couvrir les dépenses des établissements agrf- rent Aus

coles avec les revenus, et dès lors on supprima définitiveme Puis, —jfe PEcpetts 1

les dernières allocations qui figuraient au budget local pour en-< Ce 7 1

couragements à la culture; cette mesure eut pour conséquencer Free Zac

de faire abandonner les indigoteries du Walo par les planteurs <<< nine. 1

ce qui prouva de nouveau combien les chiffres de la production- om LA he.

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étaient factices, puisqu après plusieurs années d'essais elles nee gear 4

pouvaient se soutenir sans les ressources artificielles des primes: Per Asa ad,

Bien qu’on ait eu à reprocher aux colons plus d'un manque D np Te

| la bonne foi dans le cours des essais de cultures, et aux agents 5 ,# du Gouvernement une certaine légèreté dans l'appréciation des if < Fa? $ ER ce AA ÉAAGA k ressources du sol sénégalais, nous ne nous élèverons pas en Cen- re re + Ahecétise seurs trop rigides contre ces tentatives; loin de là, elles avaient Zu,, 24 #4 mène leur source dans un but louable, qui était en même temps. a same ge d'augmenter le mouvement commercial d'importation et d'ex£= Er ee portation de marchandises ou de denrées françaises, et de facon SP A UE 2: . . e e ‘y æ dé AE »27 Aa, ner peu à peu les Africains aux pratiques bien entendues des £ TER dif | règles de l'agriculture; ce dernier résultat, source de toute COL ES Ts an | vilisation, on l’eût atteint sans doute peu à peu si le VOISIDage 7 Le Aer 2m, 7 | | |

#2 D ha er Pre

| du Sahara et de ses sables arides, si l'influence de son ciel d’ai-2., me 0e Aa. KL. rain n'avaient opposé un obstacle incessant à tous les efforts des, ge # mere que, | colons. Fautil d’ailleurs en conclure que l’on doive laisser tout 4% be : fait inculte le territoire que baigne le Sénégal? Nous ne le Pen is Le JA | sons pas. La population de ces rives tend à s’'augmenter, et cette" 7° em EE

tenda t ît int t les habitudes d es ect ndance ne peut que croître, maintenant que Îles hà des de