RES

Riviere Grand-Bassam,

Fort Francais.

Village de Grand-Bassam.

soit à la carte n° 2, pour les détails topographiques des deux possessions françaises, et nous allons, au point de vue commercial, faire une excursion rapide dans les affluents de chacune d'elles. 41 RO | Un simple blockhaus en bois, entouré d’une fortification passagère et flanqué de quatre pièces de canon, constitue la seule défense de la factorerie commerciale de Grand-Bassam. À ce fortin va incessamment succéder une construction en maçonnerie.

Le fortin est élevé sur la plage presqu’à la pointe d'entrée de rive droite de la rivière de Grand-Bassam, de sorte qu'il commande à la fois la barre du littoral et celle de la rivière. à

Jusqu'ici, les commerçants français installés au comptoir n’ont établi leurs communications entre la factorerie et Îes navires qui leur arrivaient de France que par la voie de la barre du littoral, qu'ils font franchir à leurs marchandises dans des barriques bien fermées; ils attendent sans doute que l'Etat leur donne l'exemple en consacrant à ces localités un petit bâtiment à vapeur propre à étudier et à franchir la barre de la rivière, comme à explorer les divers affluents de la Grand-Bassam et de l'Assinie. Jusqu'à ce moment, déjà trop différé selon nous, voici comment s'opèrent ces débarquements de marchandises : on les renferme dans des füts bien conditionnés, on mouille une embarcation en dehors de la lisière de brisants, et, à l’aide d'’amarres, installées en va-et-vient , les objets les plus précieux peuvent passer la barre et arriver à la plage sans accident; les personnes descendent à terre dans des pirogues semblables à celles employées devant Saint-Louis du Sénégal, à Guet-N’dar, lesquelles sont conduites par des piroguiers sénégalais.

Supposons maintenant que nous avons franchi la barre de la rivière avec une embarcation, et que nous gouvernons pour en remonter les principaux affluents; peu après avoir quitté le fort nous arrivons devant le village de Grand-Bassam proprement dit, lequel, élevé sur la rive droïte, est éloigné de 2 milles + environ de l'établissement français.

Le village de Grand-Bassam, comme presque tous ceux de la côte au sud de la Sénégambie, se compose d’une longue rue d'un demi-mille d’étendue, des deux côtés de laquelle on a bâti des cases spacieuses et bien construites; chaque habitation est entourée d’un jardin planté de bananiers et de papayers; en outre,

les arbres de toute espèce quiombragent ces habitations achevent de donner un aspect très-pittoresque au village; ces arbres sont des cocotiers, des orangers, des goyaviers, etc. Le chiffre de la . population peut monter à 2,500 ou 3,000 âmes; comme nous l'avons déja dit plus haut, c’est une population de courtiers riches, rusés, perfides mêmes ; leur chef, Peter, est à cet égard un type de la race, c’est avec lui et dans son village même que j'ai conclu, en 1844, le traité d’achat de terrain et de souveraineté qui le range sous le pavillon de France.

Du reste, les courtiers de ce village sont, depuis bien des années, en relation avec des troqueurs anglais qui venaient et viennent encore mouiller devant la rivière pour y échanger leurs marchandises contre leur or et leur ivoire. Il en résulte que Îles

exigences de ces noirs sont exorbitantès, et qu'il y a tout à ga-

gner pour nos commerçants de la factorerie à se passer d'eux le plus possible.

Nous quittons le village de Grand-Bassam, et nous aperçevons sur notre droite l’affluent d’Acka, dans lequel nous entrons et que nous allons remonter de suite, bien que ce ne soit pas laffluent principal de la Grand-Bassam.

La traite y est fructueuse à cause des centres d'échanges qu'atteint la partie supérieure de ce cours d'eau. Les villages d'Acka communiquent avec le bord de la mer par l'intermédiaire d’un lac que les naturels traversent en pirogue. Gette facilité de communication a donné une certaine importance commerciale à Acka- Ville, situé sur le littoral à 6 ou 7 milles dans l'E. de la rivière de Grand-Bassam : aussi ne doit-on pas s'étonner que les courtiers des villages d’Acka et d’Acka-Ville, déja en rivalité avec ceux du Grand-Bassam , commencent à redouter l'influence de nos commerçants dans le haut de leur rivière. Nous continuons à remonter le cours de cette rivière, et nous arrivons, après une quinzaine de lieues au delà du fort Français, devant Akba, village de 150 cases environ, bâti sur un plateau élevé, vis-à-vis du premier barrage de roches; la navigation est naturellement interrompue à ce barrage, qui fait cataracte : aussi le village d'Akba est-il le point d'arrêt des caravanes venant de l’intérieur, et c'est là que les traitants du haut et bas pays se rendent, à différentes époques de l’année. L'or y est le principal produit d'échange ; il s'y trouve aussi de l'ivoire; une succursale de factorerie établie à ce point, et placée, moyennantune coutume, sous

Affluent d'Acka,

Villages d'Âcka,

Acka-Ville,

Village d'Akba.

Marigot de Petit-Bassam.

Village d’Abra.

Affiuent de Potou,