SAS

Importance commerciale de l'établissement

du Gap-Coast.

L'abandon des établissements anglais dela côte d'Or mis en question.

main dans leur mère patrie tous les articles nécessaires aux échanges, lesquels, comme on l’a vu, sont si recherchés sur le littoral d'Afrique.

Comme d’ailleurs les opérations de ces établissements sont des opérations de fret, il est rare que les bâtiments de commerce anglais ne les approvisionnent pas régulièrement et suivant les commandes faites d'avance ; nos troqueurs ne trouveront donc guère à y placer que des produits essentiellement français, souvent demandés avec instance dans ces établissements, quand ils ne sont pas de trop médiocre qualité, comme cela se voit trop fréquemment.

Indépendamment de l'or et de l'ivoire, le Cap-Coast est encore un des points de la côte d'Or qui exportent du maïs avec assez d'abondance. Nous ne nous répéterons pas, d’ailleurs, quant aux valeurs de l’acquêt et des marchandises sur ce point, lesquelles valeurs y sont, à peu de chose près, les mêmes qu'à El-Mina. Re

L'établissement du Cap-Coast et ceux qui en dépendent, longtemps abandonnés à la direction d’une société particulière, sont rentrés depuis quelques années dans le domaine des colonies de la couronne. Il y a quelques années, il s'était cependant trouvé un parti qui réclamait du parlement l'abandon de ces coûteuses et anciennes bastilles à esclaves, bonnes tout au plus à témoigner maintenant de la grande part que l'Angleterre, comme les autres nations, avait prise jadis à ce trafic criminel.

Mais ici la question d'abandon ne se présentait pas avec les mêmes circonstances qu’à El-Mina. Si ces forteresses africaines étaient dispendieuses à entretenir, si la cause principale qui les avait fait élever n'existait plus, il y avait de puissants motifs pour les conserver encore : un de ces motifs était la riche exploitation de produits africains que venaient opérer sur la côte de nombreux navires de commerce anglais; c'était encore la grande quantité de marchandises manufacturières et autres, d'origine nationale, que ces mêmes navires venaient y jeter en échange de ces produits; à ces navires, il fallait le plus grand nombre possible d'établissements à approvisionner, des magasins où ils pussent au besoin écouler des restes de cargaison, quand le retour en Angleterre devenait indispensable ; il fallait enfin quelques points nationaux de relâche et de ravitaillement entre Sierra-Leone et Sainte-Hélène, sur limmense étendue

du littoral d'Afrique. Sans doute tous ces forts britanniques entassés sur une seule fraction de côte n’offraient pas aux troqueurs la répartition la plus convenable pour la cueillette des produits que recherche la Grande-Bretagne ; mais enfin ils existaient, et c'était déjà beaucoup: le matériel, étant considérable, avait dû jadis occasionner de grands frais, el en définitive ne coûtait à entretenir qu'une somme minime, comparativément au mouvement commercial de l'Angleterre sur les côtes occidentales d'Afrique : à ces raisons venait se joindre la puissante argumentation des chiffres puisés dans les archives des douanes anglaises, lesquels chiffres attestaient que le mouvement commercial était considérable et allait toujours croissant. Sur le fait de la question d'abandon des établissements de la côte d'Or, il fut donc passé outre en Angleterre, car évidemment l'allocation budgétaire nécessaire à leur entretien était peu de chose relativement à la .quote-part du mouvement maritime et commercial dont ils étaient des pivots, soit principaux, soit secondaires, sur le littoral africain. Plus tard même on fut plus loin : on pensa, avec raison, que plus on multiplierait les établissements de commerce licite sur ce littoral, plus on déracinerait la traite des esclaves qui désole encore l'Afrique ; et, dès ce moment, la couronne s'empara elle-même de la direction et de l'administration de tous les forts que possédait la Grande-Bretagne sur cette côte : on voit donc que la différence de prépondérance maritime et

commerciale entre l'Angleterre et la Hollande donne une solu-

tion différente à une question commune aux deux nations en apparence. : |

Au Cap-Coast on paye un droit d'ancrage de 25 schellings, outre le droit de demi pour cent ad valorem du prix de facture, droit moyennant lequel on peut commercer librement dans tous les établissements anglais de cette côte.

Le fort anglais d'AnnaMabou, longtemps abandonné, suc-

‘cède à celui du Cap-Coast : le commerce y à pris un certain de-

veloppement depuis quelques années; puis apparaissent les ruines d’autres forts, soit hollandais, soit anglais, où Îe troqueur ne trouvera guère de produits à traiter que devant ceux de Winebah et d'Apam ; le maïs, que nous avons déjà vu se récolter sur la première fraction de la côte, vient avec abondance sur ces deux points ; l'huile de palme se recueille également en quantité assez notable. En continuant à longer la côte nous pas

‘ LR 40 y :

" , € ar,

Ts:

Les établissements anglais sont maintenus et rentrent plus tard dans le domaine de la couronne.

Aona-Mabou,

Winebah.

Akra anglais ou fort Saint-James,

Akra hollandais ou fort de Crève-Cœur.

sons devant les ruines du fort de Barracoë et nous atteignons le fort anglais d’Akra, qui a nom Saint-James.

Ce fort est entouré d’un village assez étendu ; le commerce de l'ivoire, de l'huile de palme et surtout du maïs, y a une certaine importance ; on y trouverait au besoin des bestiaux, mais à un prix élevé, par l'intermédiaire de M. Beurnmann, le principal négociant de ce point.

Presqu'à portée de canon de Saint-James s'aperçoit le fort hollandais de Crève-Cœur ; c’est une ruine sans canon, où un sergent arbore parfois le pavillon de Hollande.

CHRISTIANSBORG, OÙ AKRA DANOIS.

Peu après avoir dépassé Crève-Cœur, et en vue du mouillage du fort Saint-James, est l'établissement danois d’Akra, lequel porte le nom de Christiansborsg ; après El-Mina et le Cap-Coast, c'est le fort le plus considérable de la côte, Comme on le voit, le Danemarck avait également garanti par des murailles et des canons ses opérations de traite des noirs sur cette côte : aussi, à partir de ce point jusqu’au cap Saint-Paul, et même au delà, aperçoit-on le guidon du Danemarck qui flotte sur des ruines à peu près abandonnées.

. Le fort de Christiansborg lui-même, auquel on n'alloue pas une allocation suffisante pour son entretien, n’est encore occupé par un gouverneur et une garnison danoïse qu'à cause de la répugnance qu'un souverain, qu'une nation, éprouvent toujours à amoindrir, l’une, l'étendue de son territoire, l’autre, ‘étendue de sa souveraineté : c’est à peine, en effet, s’il vient un navire danoiïs à ce point tous les deux ans; alors à quoi bon cet établissement ? Il en résulte que le commerce y est fait presque exclusivement au profit des débouchés de l'Angleterre, bien que par l’intermédiaire de commerçants danois établis près du fort de Christiansborg : M. Riter est le nom du plus riche négociant parmi ces derniers. Indépendamment des produits ordinaires de cette côte, tels que l'or, l'huile de palme et livoire, que l'on pourra obtenir d'eux en échange de marchandises, le grand et populeux village de Christiansborg offre aussi des ressources assez étendues en provisions et vivres frais aux navires de guerre ou de commerce mouillés devant le fort.

On ne paye aucune espèce de droit dans les établissements danois.

En quittant Christiansborg et continuant à descendre la côte, on passe devant de nouvelles ruines de forts danois, parmi lesquelles est enclavée une possession anglaise, celle de Prampram ; à ce point, comme dans la possession danoise de Ningo, qui lui succède, on trouve une assez grande quantité d'huile de palme qui provient des hautes montagnes de Crobbo, situées dans le nord de cette fraction de côte. Nous passons devant l'embouchure de la Volta, rivière peu profonde mais qui s'enfonce jusque dans le pays des Achantis et se perd dans les montagnes de Kong : les Danois considèrent la Volta et ses deux rives comme faisant partie de leurs possessions nationales ; au milieu du territoire qui leur appartient se trouvent enclavées les montagnes d'Aquapim, jetées au milieu d’un sol fertile et peuplées de nombreux villages ; les naturels de ces villages sont adonnés à la culture et ont des habitations vastes et-commodes qui indiquent chez eux un certain degré de civilisation. |

Nous terminons ce qui est relatif à cette fraction de côte en prévenant les troqueurs que, sur tous les points que nous venons de parcourir, les prix de troque suivent à peu près le cours que nous avons donné précédemment. Quant aux diverses espèces de marchandises préférées par les traitants de ces points, elles ne diffèrent guère de celles qui conviennent pour les autres établissements européens de la première partie de la côte d'Or.

Après avoir dépassé la Volta, nous remarquons des cases groupées sur la plage basse et sablonneuse qui s'étend de cette rivière au cap arrondi de Saint-Paul. Cette espèce de village n’est autre chose qu’une de ces nombreuses factoreries à esclaves que nous allons rencontrer désormais, # chaque pas, sur la côte qui se courbe entre le cap Saint-Paul et le cap Formose.

Prampram.

Ningo.

Rivière Volta.

‘ # é cue 4 ar. LA 0 , ) hr + À

: LT, per ER és bé e

een

rs s

Pré

RQ Br

Pre

de. —