CÔTE DE.LOANGO, OU CÔTE COMPRISE ENTRE LE GABON ET LOANGO

Bien que, sur la côte que nous allons parcourir, les vents habituels soient de la partie du sud et du sud-ouest, et que par suite, pour prolonger vent sous vergue son littoral, qui court à peu près au sud sud-est, il soit nécessaire de le remonter du sud au nord, nous allons continuer à le décrire commercialement du nord au sud pour offrir à nos lecteurs une classification plus méthodique des fractions de côte dont il se compose; rien n’empécherait d’ailleurs de prendre à rebours, s'il en était besoin, la description des divers points parcourus, et d’y trouver les renseignements qui seraient nécessaires.

Du reste, les 350 lieues de côte qui séparent le Gabon du cap Negro, limite de nos explorations commerciales et nautiques, n'ont plus la même physionomie que les côtes précédentes ; plus on les descend vers le sud et moins on les trouve peuplées; puis ce ne sont plus, comme sur la côte des Graines, d'Ivoire, etc., des pirogues de noirs se détachant à chaque instant du littoral pour convier le bâtiment en vue à entrer en troque dans leurs parages. La traite des noirs absorbe tellement les moments et les facultés des habitants de cette côte que jusqu'ici le commerce licite n’y a pris d'extension que comme manteau propre à couvrir, près des foyers de traite, la participation que les fac. teurs européens ou américains prennent au criminel trafic des esclaves, en lalimentant de leurs marchandises, et parfois même en y coopérant d’une façon plus directe.

La côte comprise entre le Gabon et le cap Lopez est une côte à A

Lt ei Rio-Cama.

| : Ses produits.

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Sangatang.

À Produits Û de cette côte,

Fernand-Vas.

Ses produits.

Sainte-Catherine

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Pointe-Banda.

basse et barrée dans toute son étendue; des arbres touffus se montrent derrière la plage de sable qui prolonge le littoral; c'est entre ces deux points, et à une quinzaine de lieues plus sud que le Gabon environ, qu’existe le foyer de traite de Sangatang ; les factoreries à esclaves y sont dirigées par de négriers portugais et brésiliens.

Une factorerie américaine est établie non lo de là ; elle est censée n’y traiter que des produits licites. Ces produits sont de l’ivoire, de la cire, de la gomme copal et de lorseille, qui commence à se montrer ici et devient de plus en plus abondant sur la côte à mesure que l’on descend plus au sud. sn

Du cap Lopez au cap Sainte-Catherine, que les naturels appellent Masetchi, la côte continue à se montrer barrée sur le littoral et couronnée de rideaux d'arbres et de quelques mornes en arrière-plan. Les factoreries de Fernand-Vas sont à peu près intermédiaires entre ces deux points; l’une d'elles est américaine, les autres espagnoles. Ce sont de grandes baraques

bâties près du littoral, au fond d’une baïe, dans toute son éten-

due. L'orseille, livoire et la cire sont encore là, comme dans toutes les factoreries à deux fins que nous allons rencontrer, le but ou plutôt le prétexte du commerce établi dans cette localité. Nous en dirons autant des factoreries élevées à Sainte-Catherine, près du Rio-Cama, et dont l'une est américaine, l'autre

espagnole. Indépendamment des produits ci-dessus désignés,

elles traitent beaucoup de bois de diverses espèces avec les naturels; les richesses forestières sont en effet fort remarquables sur cette fraction de côte, que les naturels désignent sous le nom de pays de Cama.

Du cap Sainte-Catherine à Mayumba, l'aspect des terres est à peu près le même qu’au nord du cap. En continuant de prolonger ce littoral, uniformément boisé, on pourra aller jeter l'ancre devant Mayumba, dans la baie de ce nom. Ilse trouve à ce point sept à huit barracons appartenant à des Espagnols, Portugais et Brésiliens, qui résident plus particulièrement à Loango ou à Kabenda. Bien que le commerce licite n'ait

guère pu prendre de développement chez ces populations $ drésséé de longue main par les Européens eux-mêmes à trafiquer de leurs semblables, cependant il s’y traite de l’orseïlle, de da cire et de l'ivoire. Les villages les plus importants qui suc-. cèdent à Mayumba sont ceux situés près de la pointe Banda; au

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