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direction d’un traitant espagnol et renferment, assureLon, de 500 à 600 noirs habituellement en permanence.
Après Mayumba se voit la pointe Banda, en dedans de laquelle se creuse une baie où s'élèvent plusieurs villages éparpillés et une douzaine de barracons: ce sont des succursales du foyer de traite central de Loango: on estime qu'il s’y trouve assez ordi-
nairement de 700 à 800 esclaves attendant une destination. À Banda succède Kilongo, où s'embarquent souvent les cargai- Kings. sons d'esclaves expédiées de Loango, qui en est à peu près à 10 lieues de distance dans le S.; il s’y trouve deux ou trois barracons pouvant contenir les cargaisons d'esclaves que les traitants de Loango jugent nécessaire d’expédier et de faire embarquer, soit dans le S., soit dans le N. de ce point, suivant que les croiseurs sont eux-mêmes dans le N. ou dans leS. de l'établissement.
On aperçoit ensuite le grand foyer central de Loango, où stationnent en grande partie les traitants espagnols, portugais et brésiliens qui perpétuent le trafic des noirs sur les côtes de la Guinée méridionale: il s’y trouve une douzaine de barracons de traite cachés à une demi-lieue du littoral; mais il y en a un plus
and nombre encore au village du roi, qui est éloigné de 4 à 5 lieues du littoral. On fait assez facilement de l’eau douce à Loango, et c'est une chose rare sur la plus grande partie du Hi pe: toral de la Guinée sud.
Loango, serré de près par les croiseurs , tend à transporter ses opérations de traite plus au N., sur la fraction de côte que on
| vient de parcourir.
E 4 - Black-Point, qui ferme au S. la baie de Loango, est un des points où viennent s'embarquer les cargaisons d'esclaves de ce foyer de traite, lorsque les négriers, qui ne perdent pas de vue les croiseurs, ont remarqué qu’ils ont avant la nuit prolongé leur bordée dans le nord de la baïe. | Malemba succède à Loango: c’est l'avant-garde du grand foyer murs, de Kabenda, qui expédie des noirs par terre, en 5 ou 6 heures à cette succursale, lorsqu'il est lui-même serré de près par les croiseurs. Les barracons de Malemba sont situés près du bord de | la mer, mais sur un plateau élevé, facile à défendre, où conduit un sentier fort abrupte; puis enfin on aperçoit l'immense village de Kabenda, autre grand centre d'opérations de traîte denoirs ; Kabenda est dirigé par des négriers espagnols, brésilienset portugais, RENE: qui ont pour la plupart établi leurs barracons d'esclaves dans le Pet 100 Re:
Le Congo,
Mängal Pequena,
el
Alangal Grande,
village de Cunho ou à 2 ou 3 heures de distance de Kabendu même. On ne trouve donc guère à ce dernier point que les factoreries dites de commerce licite, appartenant à des Américalins.
Ce foyer de traite s'approvisionne en grande partie dé noirs à Bôma, grand marché d'esclaves situé à 15 ou 20 lieues dans l'intérieur, lequel s’alimente luimême des caravanes d'esclaves qui lui arrivent des bords du Congo.
Kabenda ne relève d'aucune puissance européenne: la rade est bonne, sa situation fort saine et son territoire fertile en végétaux de tout genre; sa nombreuse population, plus scivilisée que les peuplades voisines, fournit d'excellents agents et barraconniers aux négriers européens: ce sont les Kroumanes de la Guinée sud. Toutes les conditions semblent donc réunies sur ce point pour organiser avec succès des opérations de traite de noirs :aussi les populations, généralement bien armées, sont-elles disposées à défendre au prix de leur sang un trafic dont l’odieux ne leur apparaît point encore et qui est la source de la prospérité et de la richesse du plus grand nombre. On rencontre à chaque instant en mer devant Kabenda, Loango, et en général sur toute la côte du Congo, de grandes chaloupes, voilées de deux latines et d’un foc, lesquelles servent activement aux communications et au transport de marchandises entre ces deux centres principaux et leurs succursales de la côte; sans aucun doute ces chaloupes sont des instruments de traite de noirs, mais comme, d’un autre côté, elles servent aussi aux transactions de commerce licite des factoreries européennes établies dans ces parages, les croiseurs ne se croient pas en droit de les capturer.
Nous quittons Kabenda et passons devant le fleuve Congo, où des croiseurs, mouillés constamment près de la pointe Padron, sont un obstacle continu à des opérations directes de traite de noirs sur ses rives; mais les habitudes de vente de noirs n'yrestent pas moins pour cela invétérées parmi les naturels; seulement ces derniers conduisent leurs esclaves au marché le plus voisin d'un foyer de traile, quand les navires négriers ne parviennent pas à tromper la surveillance des croiseurs et à pénétrer jusqu’à eux en refoulant le courant de foudre du Congo.
Après avoir dépassé ce fleuve on trouve l'établissement de traite de Mangal-Pequena, non porté sur les cartes marines et situé par 6° 35’ de latitude et 18° 37’ de longitude, puis celui de
Mangal-Grande, que les cartes ne signalent pas davantage et qui est situé par 6° 40° de latitude et 10° 8° de longitude : ces deux éta-
blissements renferment 6 à 8 barracons de traite, au milieu
desquels s'élèvent ceux d'une factorerie de commerce d’orseille battant pavillon américain ; trois autres barracons à esclaves se
voient un peu au S. de Mangal- Grande. Les embarquements
d'esclaves S'opèrent plus facilement sur la fraction de côte que
nous allons parcourir désormais, vu que les ras de marée, dési- gnés sur ce littoral sous le nom de caléma, sont moins violents
au S. qu'au N. du Congo; les navires négriers trouvent aussi plus de facilités à se cacher contre les terres élevées de ce lit-
toral. Le village d'Ambrizette succède ensuite : c'est une suc-
cursale de traite d'Ambriz ; il s’y trouve des factoreries anglaises et américaines de commerce licite; sa position n'étant pas déterminée sur les cartes marines, nous indiquons sa latitude, qui est de 7° 20', et sa longitude, qui est de 10° 30’.
Par 7° 31 de latitude et 10° 38’ de longitude se voient 4 ou 5 barracons élevés au point de Mafouka, où les négriers d'Ambriz expédient souvent et embarquent leurs cargaisons d’esclaves. On ne tarde pas à apercevoir Ambriz, qui est à la fois un centre de commerce licite assez important et un foyer de traite
alimenté par des négociants portugais de la ville de Saint-Paul de Loanda, située à 15 lieues dans le sud.
Les factoreries commerciales de ce point sont portugaises, anglaises et américaines; naguère encore il s’y trouvait aussi une factorerie française, mais elle vient d'être évacuée : elles y traitent de l’orseille, de la cire, de l’ivoire, etc. Le village et les
établissements sont situés sur un morne élevé qu’on aperçoit
tout d'abord de la mer; maïs les barracons à esclaves ne s’aperçoivent pas du large.
Ambriz, comme les autres foyers de traite, embarque ses esclaves au N. ou au S. de sa baïe, suivant les localités où rôdent les croiseurs et où le bâtiment négrier a été signalé. Un des points au N. d'’Ambriz, où ces derniers viennent chercher souvent leur cargaison d'esclaves est la pointe de Seid-Rebambo ; au S., c'est dans une baie située un peu au N. de la pointe Dandé, laquelle leur offre de grandes facilitésde communications:le N. comme le S. de la pointe Dandé doivent donc être surveillés activement comme étant des succursales d'opérations des négriers d’'Ambriz ou de ceux de Saint-Paul de Loanda; ces der-
Ambrizette.
Mafouka.
Ambriz,
Saint-Paul de Loanda,
Novo-Redondo
et Kicombo.
Mque déssraaé
et génie. na". DE ES De ES és À n van À - ‘ ÈS = CRE AR
ER — 210 — niers, du reste, sont actuellement surveillés et serrés de près par l'administration portugaise de cet établissement.
Saint-Paul de Lounda, qui s'aperçoit ensuite , est le chef-lieu de la colonie portugaise d'Angola; il a, depuis trois ans, cessé d'être un actif foyer de traite, grâce au caractère, au zèle et à la capacité de son gouverneur actuel, M. d'Acunha, capitaine de vaisseau de la marine portugaise. Sans doute il s'y trouve bien encore des trafiquants de noirs qui regrettent l’ancien état de choses, en rêvent le retour, et cherchent même à lier clandestinement de nouvelles opérations de traite; mais, il faut le reconnaître, leur temps est passé ; l'administration, comme la station portugaise, ont lavé leurs couleurs nationales de toute participation directe à cet odieux trafic, qui naguère encore avail choisi ouvertement le chef-lieu d’une province portugaise comme centre de ses opérations criminelles. Les autorités ont donc cessé d'y vendre au plus offrant des papiers de bord pour navires négriers; et désormais les caravanes d'esclaves ne traverseront plus la ville publiquement pour être ensuite entassés sur ces navires, audacieusement pavoisés du pavillon portugais.
C’est à Saint-Paul de Loanda que se termine la zone de croisière confiée à la quatrième subdivision dite du Congo: comme on le voit, sa surveillance doit être active, car sur presque tout le littoral qu’elle embrasse, et qui commence au Gabon, les foyers de traite sont parfaitement organisés et multipliés en grand nombre; les négriers qui y paraissent sont généralement expédiés du Brésil, où ils ne retournent que trop souvent après avoir consommé avec succès leurs opérations criminelles.
La dernière zone du littoral à surveiller commence à Saint- Paul de Loanda et se termine au'Cap Negro, près du port Alexandre, au delà duquel les opérations de traite de noirs cessent complétement.
Le Rio-Coanza, qui succède à Saint-Paul, est un des points où les traitants de Loanda les plus tenaces dans le trafic des noirs cherchent encore à faire aboutir des cargaisons d'esclaves: aussi estil surveillé attentivement par les autorités portugaises.
Novo-Redondo, situé par 11° 12’, et deux lieues plus S. le point de Kicombo, dont le mouillage offre plus de sécurité, servaient tous deux naguère encore de succursales actives de traite de noirs aux commerçants de Saint-Paul de Loanda et de Saint- Philippe de Benguela.
En continuant à descendre la côte, on rencontre le point d'Égyto, que ne mentionnent pas les cartes, et où se trouvent plusieurs factoreries portugaises ; jadis factoreries de traite , elles sont obligées maintenant de se lancer de plus en plus dans la voie du commerce licite, celui dé l’orseille entre autres, que la province de Benguela produit en abondance : les croiseurs portugais surveillent ce point avec activité. ;
L'excellent abri de Lobito, qui précède de quelques milles seulement la ville portugaise de Saint-Philippe de Benguela, était aussi un point d'embarquement très-commode pour les opérations de traite montées par les commerçants de ce point ; mais l'autorité de Benguela relèvé du gouverneur de Saint-Paul de Loanda, et c’est assez dire que sa surveillance à l'égard des marchands d'esclaves a pris le même caractère de sévérité qu'à Saint-Paul ; c'était d'autant plus nécessaire, que Saint-Philippe de Benguela était naguère comme le chef-lieu. plus que le cheflieu même, l'établissement central où se préparaient les coups de traite exécutés ensuite dans celies des localités voisines où aucun croiseur n'était en vue. Toutefois, l'insalubrité extraordinaire de la ville de Saint-Philippe, flanquée de marais de tous côtés , avait décidé la plupart des traïtants négriers à transporter leur résidence dans lintérieur, qui est beaucoup plus sain à habiter que le littoral ; plusieurs avaient pénétré à 80 et 100 lieues et organisé leurs barracons sous la protection des chefs de peuplades. Ce qui prouve à quel degré les Africains poussent leur esprit d'aveuglement et leur ardent désir de nos spiritueux, de nos marchandises, c’est précisément cette protection tutélaire, efficace, dont äls entourent , dans le cœur de leur pays même, les négriers européens quiviennent sans escorte, sans force miatérielle, leur apprendre à se battre entre eux pour se vendre en-
suite en échange d’un peu d’eau-devie, de poudré et d'étoffe!
Leur criminel métier semble les couvrir d’une égide inviolable aux yeux de ces avides et barbares peuplades, si peu capables d'apprécier leurs véritables intérêts.
Après Benguela, la côte est dentelée en baies plus ou moins profondes, où l’on aperçoit des établissements portugais à double ln; c'est en effet le nom qu’ils méritent: car bien que la traite de l’orseille, de la cire et de livoire, en un mot le commerce licite, soit le but apparent de leurs transactions, les points de Salinas, Loacho, Cayo, etc., qui renferment des factoreries du
Égyto.
Lobito,
Saint-Philippe de Benguela,
Salines, Loach
et Cayo.
