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directe de la théorie du courant local de Hermann-Lillie, exposée dans notre introduction. Mais, lorsque l’onde aura atteint le point B, elle devra dépolariser une région où le potentiel est croissant. Si la pente BC est faible, le courant local sera seulement gêné, ce qui se traduira par un ralentissement de la conduction, mais l'onde pourra quand même se propager jusqu'à ZX. Au contraire, l'onde arrivant de X vers Y, parvenue au point B, devra dépolariser une région de gradient abrupt de potentiel. Le courant local ne pourra pas atteindre le seuil et, par conséquent, la propagation s'arrêtera.

Nous avons ainsi un bloc préférentiel dans le sens X Y.

Imaginons maintenant ce qui se passe lorsque nous plaçons le pôle positif (fig. 62) en B, sur l’entre-nœud ; une onde venant de Y vers X rencontrera la pente abrupte AB et sera bloquée, alors que l’onde venant de X pourra remonter la pente CB et par conséquent atteindra Y sans être bloquée, d'où bloc préférentiel tourné dans un sens inverse du précédent, c’est-à-dire XY.

Si notre explication est valable, la pente de la variation de potentiel a autant d'importance que la valeur absolue de celuici. Or, à propos des pulsations dues au courant constant, nous avions été amené à admettre une dégradation de la pente avec le temps pour expliquer l’évolution rapide du rythme. Nous devons donc nous attendre à voir l'effet de blocage diminuer avec le temps, ce qu'il est facile de constater. Une différence de potentiel qui, au début, était efficace, cesse rapidement d’être une barrière pour le courant d'action, et il faut alors augmenter considérablement le voltage pour retrouver l'effet du blocage. Il y a des cas, cependant, où la stabilisation relative permet une expérimentation de longue haleine.

On peut trouver une explication de ces effets du blocage à partir de la théorie chronologique de M. et L. Lapicque [35], qui ont montré que, lorsque l'excitation passait du nerf au muscle, il pouvait y avoir, sous l’action de certaines substances, un blocage des influx nerveux au niveau du muscle, au moment où la chronaxie du muscle devient environ deux fois plus grande que celle du nerf. Or, nous savons également que le courant constant, appliqué sur un nerf, augmente con-