CHŒUR

Ami de la sagesse Louis écoule sa voix Chantez et répétez sans cesse ; Louis dans sa jeunesse, ' '"*

Guidé par la sagesse, Suit les pas glorieux du plus sage des rois(l).

Qaelqne soit la profondeur et la vivacité de nos sympathies pour ces bons et illustres religieux, nous ne pouvons que sourire à des flagorneries d'une telle facture, adressées à un prince qui les en récompensa quelques années plus tard, par la proscription de leur Ordre. Louis XV n'annonçait point hélas! un saint Louis, et, s'il tenait de Salomon, c'est par le c6té regrettable de la vie du grand monarque Juif. La flatterie oificielle a des limites qu'il faut savoir ne jamais franchir sous peine de tomber dans le ridicule ; et d'ailleurs, les souverains, qui sont en général gens d'esprit, savent bien que penser de ces balivernes. Il nous semble enfin, que le mortel qui s'enivrerait comme à plaisir avec ces adulations de haut goût, mériterait le sort de ce prince indien qui étant fatigué de respirer les parfums les plus exquis, savourait délicieusement l'odeur des résidus de la vache qu'on brûlait devant son tr6ne dans des cassolettes d'or.

Le dimanche 27 juin, au moment où le roi se rendait à la messe, on lui présenta une fille de treize ans, qui avait cinq pieds onze pouces de hauteur et grosse à proportion, sa physionomie était assez agréable ; ses souliers plats, sans talons, avalent seize pouces de long, elle était née à Pont

SaiDt-Maxence, à quatre lieues de Gompiègne. Le roi, après avoir longtemps considéré celle jeune géante, demanda à son père d'où provenait la prodigieuse grandeur de sa fille. — Le bonhomme répondit que sa femme étant grosse de celte filie, avait été vivement impressionnée par la vue d'un géant qui passa par leur ville. <c Voilà tout le mystère, dit-il, car la mère était d'une moyenne taille, ainsi que nos autres enfants (1). i»

Toules ces dlslraclions n'empêchaient pas le roi d'être attentif aux affaires du gouvernement. Il présidait le conseil, recevait les plénipotentiaires du congrès de Soissons, le duc de Bournon ville, ambassadeur d'Espagne, le comte de Wapoole, ministre du roi d'Angleterre, le comle de Penlerceder^ le baron de Hoop, envoyé des Elats généraux. Il s'entretenait avec le cardinal de Fleury, de la marche des opérations de ce congrès, où s'agitaient les deslinées de l'Europe.

Louis XV partit de Gooipiègne, le l*"' juillet 17â8 à deux heures de l'après-midi et ne parvint à Versailles qu'à minuit.

Philippe V, roi d'Espagne, avait envoyé sa fille à la cour de France, comme devant être un jour la femme de Louis XV. Mais le duc de Bourbon, premier minisire voulant, d'après les inspirations de la marquise de Prie, donner au roi une épouse de son choix, renvoya l'infante à Madrid, et, pour s'attacher davantage la nouvelle reine, il résolut, de l'a tirer non de l'obscurité, mais de l'infortune. Il fixa son choix sur Marie Leczinska, fille de Stanislas, roi détrôné de Pologne. ' Ce prince habitait un château délabré près de Wlssembourg, lorsqu'une lettre du duc de Bourbon lui apprit cette prodigieuse faveur.

Transporté de joie, il entre dans la chambre où était sa

fille, avance un fauleuil, Ty fail asseoir el dit : a Permettez, X Madame, que je sois le premier à rendre mes hommages » à la reine de France ! » Avec quelle promptitude le bon Stanislas aurait repousse ce dangereux honneur qui le rendait si fier, s*il avait entrevu l'avenir , s*il avait pu prévoir combien elle vivrait solitaire el délaissée sur ce tr6ne où il la voyait s'asseoir avec lanl de plaisir I — Le mariage fut célébré le 4 septembre 17â5.

Philippe V tenait à rEscurial un autre langage, a Ce n*est 9 que dans des flots de sang, s*élait*il écrié, qu*on peut » laver une telle oiïense. » Et furieux contre la France, il se ligua contre elle avec Tempereur Charles YI. Une lettre affectueuse de Louis XV à ce prince le calma peu de temps après, et Tamena à provoquer un congrès général pour conclure une paix solide et durable entre les puissances. — Quel monument solide et durable la diplomatie européenne a-t-elle élevé depuis le jour où elle a expulsé TEglise de ses conseils, au congrès de Weslphalie? Dans quels abtmes sans fond n'a-t-elle pas plongé les générations du présent et de Tavenir? L'histoire en a dit ou en dira les conséquences et les suites lamentables I Combien ils se sont trompés et quels mécomptes ils ont trouvé ceux qui ont préféré leurs petites habiletés aux règles éternelles de la justice et du droit! — Après bien des lenleurs et des pourparlers un traité fut signé à Vienne en 1731 entre la France, TEspagne et TAngleterre, et la paix de l'Europe fut assurée. Pendant le congrès, le roi se tint à Compiègne, où les ambassadeurs des diverses puissances vinrent lui rendre leurs hommages.

C'est au règne de Louis XV que remonte le pont actuel de Compiègne, il a remplacé celui qui avait été construit plusieurs siècles auparavant , vis-à-vis de la rue nommée au-

jourd'hui du Vieux-Pont. Le passage à soc de TOîse devant Gompiègne a dû exister aussitôt qu*une résidence royale a élc établie sur les bords de la rivière. On croit que Charles-le- ChauYe fil, le premier, bàlir un pont dont il donna la propriété» ainsi que celle du domaine royal, a Tabbaye de Notre- Dame, dite depuis de Saint-Cornoilk'. 11 est constant que le pont appartenait sous Philippe I", au monastère de Saint- Corneille^ et qu*un prév6l, du nom de Raimardus, Payant fait détruire pour en élever un nouveau sur un autre point, encourut une excommunication. Louis-Ie-Jeune le rétablit en son lieu primitif. Une charte de Louis-le-Gros , datée de Paris Tan 1112, avait déjà autorisé .«a reconstruction.

Ce monument fortifié et défendu du côté de Margny par un cavalier entouré d'eau, fut encore détruit pendant le siège de 1430. Guillaume de Fla\y, gouverneur de la ville, le fit rebâtir, en « levant par manière dVmprunt sur le » peuple une somme de deniers, payable en huit jours sous )» peine du double. » Cette taxe ne montait cependant qu*à soixante-six livres six sois.

En 1659, on établit un abattoir public à rentrée du pont, ce qui souleva des plaintes à cause de l'incommodité du passage, et comme les travées intermédiaires, construites en bois, avaient été gâtées par des crues d*eau, la ville ne cessa dès ce temps de solliciter rétablissement d'une nouvelle communication. Il reste cinq arches du côté de la \ille, deux sont enfouies sous des remblais, deux sont ogivales et les autres en arc de cercle. Lors de la démolition du vieux pont, en 1733, la « Tuerie » fut maintenue en exercice jusqu'à la construction de labattoir par M. Pérint, architecte de la ville, vers la fin du règne de Louis-Philippe. Quant aux bâtiments de la « Tuerie » ils n'ont disparu qu'en 1860,

pour faire place à une halle aux poissons ; on peut dire que le besoin s'en faisail généralement sentir depuis longtemps. — Comprend4-on qu'une ville traversée par une double rivière 1res poissonneuse, et aux porles de laquelle le chemin de fer amène chaque jour la marée, ait attendu jusqu'en 1860 pour bâtir une halle aux poissons?

Dès Tannée 1728, de pressantes réclamations avaient été adressées à Louis XY par des administrateurs de Compîègne au sujet de la reconstruction du pont; en 1730 ce monarque approuva le projet d'un nouveau pont en pierre, dessiné par H. Dubois, directeur des ponts-et-chaussées. Comme la ville s'était considérablement étendu dans l'espace compris entre Saint-Corneille et la |)artie orientale des remparts, dans l'enclos de Charlemagne, on voulut que le nouveau pont fut placé de manière à faciliter les communications directes de la rive droite de la rivière avec le centre de la ville. Les travaux furent immédiatement entrepris, mais une épidémie étant survenue l'année suivante, ce ne fut que le 11 mai 1732 que Louis XV en posa la première pierre. Il fut reçu dans une gondole élégante par M. Dubois, qui le conduisit à la pile du pont où l'on a\ait préparé une table, sur laquelle élait une botte de cèdre, revêtue de plomb, contenant six grandes médailles, une d'or, deux d'argent et trois de bronze. Le roi plaça dans une des culées du pont ces médailles, sur un côté desquelles se trouvait d'un côté lefligie du roi couronné de lauriers, de l'autre, le pont avec celte légende : « Compendîum ornalum et loeuplelatum, » et dans l'exergue : « Ponte novo Isara imposito anno mdcgxxx. » Ce pont fut entièrement achexéen mai 1733, mais il ne fut livré à la circulation qu'a|)rès que le roi y eut passé le premier. . Il Qsl composé de trois arches elliptiques, l'intermédiaire

a vingt-quatre mëlres d'ouverture et les autres vingt-deux mèlrcs. La longueur totale est d'environ cent treize mètres» et la largeur, y compris les trottoirs, de douze mètres. Il y a aux deux extrémités, des rampes latérales, longues de quarante-cinq mèlres, pour descendre vers la rivière. Les matériaux de ce pont, construit sous la direction de M. Laliiro, inspecteur général, ont été tirés du mont Gannelon. Les armes de France, sculptées par Couslou-le-Jeunc, étaient placées sur l'arche du milieu. Au-dessus était un piédestal surmonté jadis d'une pyramide de dix mèlres de hauteur. Dans le panneau du piédestal, en regard du pont, on lisait celte inscription :