CHAPITRE VII

Simon est obéissant, ce n'est plus l'ancien Simon. Autrefois on assure que pour se montrer digne héritier de son nom , jamais il ne voulait obéir ; mais dès qu'il eut revêtu l'habit monastique, il fit dresser son lit dans la sacristie de l'église, et, dans le silence de la nuit, il se levait et allait seul dans le chœur vaquer à l'oraison. Pour le jeûne, il était si courageux, que, dans la famine qui désolait alors la contrée, le pain d'orge venant à manquer, il mangeait du pain d'avoine bien sec et bien dur en remerciant Dieu de ses bienfaits.

L'inflexion continuelle des genoux, et la rigueur du jeûne lui donnèrent enfin une maladie qui le frappa subitement, ses jambes s'enflèrent et devinrent pour ainsi dire paralysées; quoiqu'il parût soufifrir, il ne sentait réellement pas l'ardeur du ieu ; son abbé le suppliait, de sa voix la plus persuasive, d'ôter ses sandales pour se soulager, mais lui, dans sa douce éloquence, répondait humblement qu'il souffrait peu et que c'était un mal facile à supporter. La nuit suivante, à son insu et à celui de ses frères, on lui enleva ses chaussures. Le lendemain, comme il se levait selon l'usage pour aller à Matines, il touche ses jambes, n*y trouve pas ses sandales, s'étonne, les voit pliées sur son lit, les reprend et se chausse comme à l'ordinaire.