DEUXIÈME PARTIE

SUR LES ÉTATS DlFFÉRENS d' AGRÉGATION DO TISSU DES VÉGÉTAUX.

Je ne veux point parler ici de ces causes, inabordables encore à l'analyse , dépendantes sans doute d'une organisation spéciale et de principes cachés, qui impriment des caractères permanens ou accidentels aux familles, aux espèces et même aux variétés des plantes (i)

(1) Les transformai ious de l'amidon hydraté en dextrine et le changement en sucre de ces deui substances par des quantités presque impondérables de diastase ; les réactions analogue* opérées sous l'influence de la synaptase, ainsi que le nouvel ordre de faits observés dans la cooversiou de plusieurs principes immédiats par des membraucs animales, autorisent peut-être les chimistes à espérer qu'ils aideront un jour les physiologistes à remonter plus haut dan» l'élude des phénomènes de l'organisme.

il paykw. — Etats d'agrégation du tissu des végétaux.

En développant, à l'aide de nouveaux faits, les conséquences de mes précédentes recherches, je crois seulement pouvoir ramènera une composition élémentaire identique , plusieurs organes des végétaux , à faire connaître certains états d'agrégation de leurs particules, qui relient entre eux et font mieux comprendre leurs termes extrêmes de cohésion et de dissolubilité.

Ces données chimiques nouvelles sont d'ailleurs en harmonie avec les lois simples de l'organisation, fondées sur les observations physiologiques des auteurs qui font autorité dans la science; elles me conduisent à penser que la distinction, par lois dif6cile, entre les êtres végétaux et animaux, pourra s'appuyer sur la composition élémentaire de leurs membranes.

Le principe immédiat constituant les membranes végétales, se rencontre sensiblement pur et faiblement agrégé dans l'Amidon : là en effet, son agrégation semble provisoire, destinée seulement à le défendre contre des altérations spontanées. Une condition, au moins, manquerait, me paraît-il, à chaque granule pour qu'il pût atteindre le terme d'organisation d'une iitricule, ce serait une proportion suffisante, dans son intérieur, du cambium, qui accompagne, ou précède, toutes les formations végétales, substance dont j'ai démontré ailleurs la composition chimique riche en azote et dont les transformations physiologiques partant en général d'un globule creux, ont été si bien mises en lumière dans ces derniers temps. Le cambium est ici remplacé par la matière amylacée, elle-même, qui remplit presque toute la cavité des grains de fécule et dont la cohésion et l'adhérence des couches concentriques semblerait présenter un obstacle de plus à des développemens organiques.

L'amidon me semble donc être une sécrétion agrégée alimentaire, mise en réserve, bien plutôt qu'un véritable organe destiné à se reproduire directement ; son organisation apparente, qui pourrait, en raison des couches superposées , paraître plus avancée que celle d'une cellule, l'est donc beaucoup moins, si je ne me trompe. Après avoir trouvé dans les divers modes de dissolution, naturelle et artificielle, de la substance amylacée, des faits nombreux à l'appui de crtle manière de voir,

pa yen. — Etats d'agrégation du tissu des végétaux. i3

j'ai voulu en rechercher des conséquences dans les propriétés physiques et chimiques des membranes qui constituent les tissus faiblement agrégés des organisations inférieures.

Nature amylacée d'un tissu végétal.

Les hypothèses qui précèdent m'ont conduit à résoudre une question que j'avais autrefois vainement étudiée : il s'agissait de savoir où était situé dans le tissu du lichen d'Islande, l'amidon que l'analyse chimique y démontrait en abondance.

Bien certain aujourd'hui, que la substance des cellules végétales est isomérique avec l'amidon et n'en diffère autant, dans les réactions physiques, que par une agrégation considérablement plus forte entre ses particules, je crus pouvoir admettre qu'il existait dans le lichen d'Islande, des membranes assez faiblement organisées pour présenter quelques-uns des caractères de l'amidon.

Dans la vue de vérifier cette induction, je purifiai d'abord le lichen en le soumettant aux réactifs (i), qui sans att.iquer son tissu, dissolvent les substances étrangères, alors l'iode ajouté sur des tranches minces observées sous le microscope, développa une teinte bleue dans les membranes du tissu sous les parties corticales; celles-ci prirent une teinte grisâtre ou légèrement orangée.

La nuance bleue disparaissait sous l'influence des alcalis, la potasse et la soude opéraient en outre, un gonflement rapide, puis une dissolution graduelle des membranes ; ces caractères distinctifs de la substance amylacée m'encouragèrent à pousser plus loin mes investigations ; je procédai à l'extraction de la gelée du lichen, et je constatai, sans peine, qu'elle était obtenue des membranes bleuissables; qu'elle avait acquis elle-même cette propriété, tandis que la couche corticale non colorable en bleu par l'iode, n'était pas dissoute par l'eau bouillante même à une température de -+- 170 0 en vase clos.

Traitant alors la gelée du lichen par la diastase à -4- 75° cent.,

[i] Pau , alcool , ammoniaque , Ktd« ari-liqur , clhcr.

i4 paye». — Etats d'agrégation du tissu des végétaux.

je rendis soluble à froid la substance identique avec l'amidon en la convertissant en dextrine et en sucre.

Je parvins de cette manière à séparer l'inuline restée intacte en présence de la diastase.

Ayant constaté que l'acide acétique transforme à chaud l'inuline en sucre soluble à l'eau froide et même dans l'alcool, il me fut facile d'éliminer cette substance à son tour, et d'obtenir l'amidon isolément.

Ainsi donc la gelée du lichen, aussi blanche et pure qu'on ait pu se la procurer directement, contient de l'amidon hydraté plus de l'inuline.

Ce résultat n'est peut-èfre pas sans intérêt, après les travaux de plusieurs savans chimistes, dont l'un avait indiqué les deux substances sans les extraire; un autre depuis n'y trouva que de l'amidon, et plus récemment encore un troisième, considérant l'ensemble comme un principe immédiat particulier , lui donnait une dénomination spéciale.

Nouvelles propriétés de Vinuline.

A cette occasion encore, outre la transformation par l'acide acétique, j'ai constaté les propriétés suivantes de l'inuline : dissoute dans l'eau bouillante, elle s'en sépare après le refroidissement , sous la forme de petits sphéroïdes blancs, diaphanes , parfois réunis en chapelets; dissoute en vase clos à une température de -f- 170 0 , elle produit plus lentement, mais d'une manière plus prononcée le même phénomène ; au bout de trois mois on a trouvé, en effet, sur les parois du vase, des plaques composées de sphéroïdes contigus les uns aux autres, ayant environ 3 centièmes de millimètre, se montrant en séries ou chapelets, sur les bords du dépôt; la plupart recouverts de très petits globules semblables; tous très fragiles, se brisant sous une faible pression en éclats anguleux ou mous.

C'est là un trait de plus de ressemblance avec l'amidon dans lequel la propriété de se précipiter en globules , a été obser vée par M. Jacquelain; mais les globules d'inuline ne sont

payer. — Elats d'agrégation du tissu des végétaux. i5

pas colorés par l'iode, et leur solution n'est pas altérée parla diastase (i).

L'analyse des membranes épurées du lichen donne en effet, les nombres qui représentent la composition de l'amidon.

L'amidon n'est donc pas contenu à l'état de granules, dans les cellules du lichen, il forme une partie intégrante de la membrane des cellules elles-mêmes.

Cette composition et la facile dissolubilité des membranes en question , expliquent la qualité alimentaire de certains lichens, et une propriété semblable dans des tissus végétaux plus ou moins facilement désagrégeables.

Composition du périsperme du Dattier.

Il en est ainsi des membranes épaisses du périsperme du Daltier, que les solutions alcalines gonflent à froid, désagrègent et dissolvent à chaud, ces membranes contribuent sans doute à la qualité alimentaire de ce que l'on nomme les noyaux de Dattes, qui d'ailleurs renferment du sucre, des matières azotées des substances grasses et quelques sels solubles. Les Dattes elles-mêmes, ne présentent qu'auprès de l'épiderme de leur péricarpe un petit nombre de cellules remplies de la matière incrustante, ligneuse, le tissu bien épuré donne les produits qui représentent les élémens des membranes végétales, (a)

{ 0 L'inuline est fusible k -f- 168 0 : elle est alors devenue soluble dans l'eau froide et même dans l'alcool. Si l'ou évite de prolonger celle réaction , la substance ne sera pas sensiblement colorée : elle n'aura rien perdu après avoir éprouve cette curieuse transformation en un corps isomèriqne, aùwi qne le montrent les analyses comparées pages 91 et 9a. Les membranes végétales plus ou moins résistantes, l'Amidon, la Dextrine, l'Inuline normale et l'Ioutine rendue soluble par la chaleur, présentent donc cinq substances isomériques.

(a) Il en fut de même encore d'un jeune lissu formé sur l'aubier d'une branche de peuplier, extrait au mois d'à tut , ce tissu contenait entre les corps azotés de nombreux grauules globuliformes d'Amidon, avant au plus un drmi-ceiilieroe de millimètre. Epuré facilement , il offrit è l'analyse 44,5 de carbone et 55,5 de.iu.

Pw — Composition du tissu des Cryptogames.

Propriétés physiques et composition élémentaire du tissu des

Cryptogames.

Après les nombreuses analyses que j'avais faites des divers organes des végétaux phanérogames, on pouvait supposer une composition élémentaire uniforme dans toutes leurs membranes. Les mêmes résultats s'étaient reproduits, comme on vient de le voir, relativement au tissu du Lichen d'Islande. Or, une matière organique plus faiblement agrégée l'amidon , contenant encore les mêmes élémens dans les mêmes proportions, il était permis de croire à la généralité d'une telle loi de composition dans la substance du tissu propre des plantes. Toutefois, les propriétés spéciales du Lichen examiné devaient inspirer quelques doutes sur l'identité de la composition élémentaire des membranes constituant les tissus des diverses autres végétations cryptogamiques.

Analyses des Conferva rivularis et oscillatoria.

J'essayai donc de traiter sous les mêmes points de vue plusieurs Conferves. La soude, en dissolvant à chaud la membrane enveloppante des fllamens de Conferva rivularis } isola les unes des autres les longues cellules qui, appuyées bout à bout et plus ou moins remplies de matière verte, occupaient toute la capacité tubulaire.

Pour éliminer entièrement la matière verte , il fallait ouvrir les cellules qui la tenaient en partie à l'abri des dissolvans. J'y parvins en agglomérant ensemble les Conferves humides, par une pression graduée, desséchant la masse , puis la soumettant à l'action d'une lime ; alors l'alcool, l'ammoniaque, les solutions de soude et de potasse, étendues, enlevèrent les substances azotées et la matière verte en dissolution : le chlore en fit disparaître les dernières traces en éliminant aussi une substance brune; l'acide chlorhydrique , l'eau, l'éther et l'alcool, achevèrent l'épuration en enlevant du carbonate de chaux et des substances grasses : les membranes épurées des Conferva rivula-

payrn. — Composition du tissu des Cryptogames. 17

ris et Oscillatoria ( 1 ) offrirent alors la composition des autres tissus, ainsi que le prouvent les détails analy tiques (voy. p. 20 et 1 1 ).

Analyse du tissu des dut mpi gnons.

Les Champignons encore, parmi les Cryptogames , méritaient une attention sérieuse; car, sur l'autorité d'un savant analyste, on y admettait un tissu d'une composition particulière qui avait reçu le nom de Fungine ; l'auteur l'avait extrait du Boletus igniarius.

J'apportai les plus grands soins à son examen, l'épuration complète nécessita les mêmes manipulations que pour les Conferves et plus de précautions encore, car il est formé de membranes altérables, et la grande quantité de matière brune qu'il récèle, ne peut être totalement enlevée qu'en faisant passer un courant de chlore gazeux dans le liquide ; je lui trouvai enfin, comme le prouvent les détails analytiques, la composition des membranes des autres végétaux (voyez p. 92).

Compositions des membranes du Champignon de couches

(Agaricus edulis).

Avant de prononcer, définitivement sur la matière du tissu des Champignons, il pouvait paraître utile de vérifier les premiers résultats en procédant à une analyse d'une sorte très différente de la première, par les circonstances de sa végétation comme par sa consistance. Les Champignons de couches fur ent employés dans cette vue, l'analyse immédiate y démontra des proportions considérables des substances azotées, d'une matière grasse cristallisable, volatilisable en partie dans le vide à -f- 180 0 , des sels, etc., leur épuration complète fut obtenue en les lavant d'abord à l'eau froide, puis exprimant avec force; séchés alors on put les réduire en poudre qui fut tamisée, on fit réagir sur celle-ci alternativement l'éther, l'alcool, l'ammoniaque à chaud,

(1} Ces Conferves, âpre» leur complète épuration, préseo (aient, sous le microscope, des tronçons de cylindres diaphanes, contenant nue ou plusieurs cellule* \iJc>.

1 8 h a yen. — Composition du tissu des Cryptogames.

l'acide chlorhydrique, une solution faible de potasse; le chîore, l'acide chlorhydrique et lether; des lavages intermédiaires eurent lieu à leau chaude; séchés alors dans le vide à + 180°, la substance membraneuse offrit la composition des autres membranes: ainsi les Champignons ne sont point formés d'un tissu particulier; ce sera donc encore une anomalie éliminée de la science (voyez p. 17).

Analyse des membranes du Chara hispida.

Je crus devoir déterminer sous les mêmes points de vue , la composition élémentaire des membranes du Chara, sur lequel les physiologistes nous ont appris de si importantes particularités; après avoir éliminé mécaniquement ou en dissolution, le liquide et les granules verts à composition azotées, puis le carbonate de chaux et toutes les substances étrangères (1), j'obtins les membranes blanches diaphanes et pures, leur analyse offrit la composition normale des tissus végétaux, (voyez p. 20).

Si j'ai réellement fait disparaître toutes les variétés de composition attribuées aux tissu des plantes pour y subtituer une. formule unique, il me sera peut-être permis dénoncer une opinion que j'ai conçue il y a plusieurs années, mais qui alors, était basée seulement sur deux séries parallèles de réactions chimiques moins certaines, bien qu'elle se trouvent vérifiées aujourd'hui; dès lors en effet , il m'avait paru possible d'établir une distinction rationnelle entre les animaux et les végétaux, près de cette limite où plusieurs caractères semblent les confondre : les membranes végétales bien agrégées, sont inaltérables sensiblement en présence dune foule d'agens, tels que l'iode, le chlore, les alcalis et les acides étendus, le tannin, plusieurs sels neutres, l'alcool et la créosote, qui colorent, attaquent, dissolvent ou contractent fortement les membranes des animaux ; mais la distinc-

(1) Le Char» contient des granules d'amidon, des corps verdi irea aïolés, des substances azotées, solubl es, une matière grasse, une substance colorante , ua principe odorant rappelant l'odeur marécageuse de plusieurs Confertcs, du chlorure de potassium , du carbonate de cbaui adliérent aux membranes externes, ei de la silice.

p a y en . — Composition du tissu des Cryptogames. iç>

lion qui se fonde sur leur composil ion élémentaire est encore plus certaine :

En effet , les combinaisons organiques quaternaires font partie constituante des membranes animales, tandis que les combinaisons azotées n'entrent pas dans la nature intime des membranes végétales, celles-ci offrent constamment une composition ternaire bien définie C ,4 H 10 0 ,0 ouli'0,C ,4 H ,8 0».

D'une part, les proportions considérables de substances azotées que m'ont offertes les analyses de tous les jeunes organes des végétaux; et d'un autre côté, les propriétés physiologiques, notamment une grande énergie vitale, découverte par M. Dutrochet dans les parties des plantes qui renferment le plus d'azote, sembleraient au premier abord, devoir faire repousser la distinction que j'essaie d'établir; mais en y réfléchissant un peu, on verra qu'il n'y a aucune contradiction entre ces faits, on verra qu'ils s'accordent, au contraire, très bien entre eux, comme avec les observations sur la nature des engrais les plus fertilisans,et encore avec la composition chimique de la substance contenue dans les organes qui prennent part directement à la fécondation des plantes: c'est que dans toutes ces circonstances, les matières azotées sont en présence des membranes, sont même enfermées par elles, sans en faire partie intégrante.

J'oserais dire qu'un jour, on pourra pousser plus loin les conséquences de ces deux ordres de faits; la composition ternaire des membranes végétales et la composition quaternaire des tissus animaux, si on les rapproche de la troisième proposition suivante :

Dans les deux règnes, les corps qui admettent l'azote au nombre de leurs principes constituais, sont indispensables à l'accomplissement des phénomènes de la vie.

Détails analytiques.

Analyse de l'inulitic normale, blanche el très pure, sécher dans le vide i-fM5o # .

Substance employée '. . . . 0,131 i C. — 44,55

Acide carbonique o,35S D*où < H. = (J.ii • = 100

Eau 0>iao ! O. = 49,33 |

ao payer. — Composition du tissu des Cryptogames.

Analyse du Lichen épuré, séché à -f 170 0 vide.

Substance o,5i 9 j C. = 44,70 )

t 3 O a o,84> D'où J K.= 6,ai = 100

Analyse de l'Inuline soluble isomérique, avec l'Inulinc normale ( chauffée à

-f- 1 70° dans le vide).

•ère employée. 0 ,358 , C. = 44,»y:

C 3 O a 0 ,5 7 a D'où H. = 6,17

Première analyse des Conferves ( Con/erua rivulam) ; membranes épurées

séchées â + 100 e .

Matière employée. 0 ,*33 ( C. = 4*,5 7

Acide carbooique 0,3*9 D'où H- = 6,5a

Eau 0,1 3 7 ( O. = 50,91

Seconde analyse des mêmes Conferves (Conferva rivulatis), desséchées à

-f 180* dans le vide.

Substance employée o,44a ( C. = 44,57

Adde carbonique 0,716 D'où H. = 5, 7 5

E™ o,aa 9 O. = 49.68

Champignons de couches (Agaricus edulis ); tissu bien épuré, puis desséché

dans le vide à -\- 180 0 .

Matière employée o,3i« ( C. = 4*.5a 1

Acide carbonique o,534 D'où | H. := 6,67 = 100

Eau 0,190 ( O. = 48,8 r )

Analyse du Boletuê igniarius , tissu épuré blanchi et séché à -f 100 0 .

Matière employée 0,417 [ C. = 4,3,4o

Acide carbonique o,658 D'où < H. = 6,11 ] = 100

Analyse des membranes du Cfiara.

Substance o,ai6

C a O» o,343 D'où