CHAPITRE III

raîtra; la couleur ne se mêlera pas au blanc ; le contraste restera ce qu’il est à l’état de repos. Et pourquoi? Parce que la partie de la rétine qui a vu le rouge et la partie de la rétine qui a vu le blanc, lorsque le cercle était en repos, ne cessent pas de les voir respectivement lors du mouvement du cercle. La même partie de la rétine qui dans un premier temps a vu une couleur a, ne voit donc pas dans un second temps la complémentaire c de a, ou, si elle la voit, elle est excessivement pâle.

Troisième expérience .

1 66. Cette troisième expérience comprend toutes celles qui démontrent que le noir absolu diffère absolument du noir matériel en ce qu’il ne réfléchit aucune lumière blanche, tandis que le noir matériel en réfléchit sensiblement, puisque tout solide noir a du relief et qu’une surface noire matérielle polie réfléchit l’image sensible d’un corps placé devant elle. Je renvoie les lecteurs à tous les passages de la première partie de l’opuscule où j’ai parlé de l’extrême différence existant entre le noir absolu et le noir matériel et 38 ).

Mais je ne puis trop insister sur le fait fondamental qu’une faible lumière blanche réfléchie par tout noir matériel est la cause pour laquelle ce noir matériel est soumis à la loi du contraste simultané des couleurs , tandis que le noir absolu y échappe complètement. C’est donc en vertu de la lumière blanche réfléchie par le noir matériel qu’un fond

T. XLI. — Nu 7.

rouge le rend verdâtre, qu’un fond bleu le rend orangé, qu’un fond violet le rend jaunâtre, etc., etc. L’importance de ces faits est si grande pour l’intimité qu’elle établit à mon sens entre tous les contrastes que j’ai définis, que je ne puis me défendre d’insérer comme supplément des expériences comparatives concernant l’influence d’un fond blanc et d’un fond rouge sur des zones noires qu’on y associe.

Expériences relatives

à la vision du noir matériel placé sur un fond blanc et sur un fond rouge.

167. Prenez un carton rouge carré de i5 centimètres de côté, au milieu duquel est tendue une zone de papier noir de 1 4 millimètres de largeur, dont les extrémités recourbées sont collées sur l’envers du carton.

Disposez une zone du même papier noir de i4 millimètres de largeur au milieu d’un carré de carton blanc de i5 centimètres de côté.

Une petite table est placée devant une fenêtre ; posez dessus sur un même rang le carton blanc, le carton rouge et un troisième carton rouge carré de i5 centimètres de côté sans bande noire; placez-vous face à la fenêtre, à un mètre et demi de la table ; puis regardez debout les deux premiers cartons sous un angle de 3o degrés environ, et la zone noire du carton rouge vous paraîtra verdâtre relativement à la zone noire du carré blanc qui