AUX CHAPITRES SUIVANTS QUATRIÈME ET CINQUIÈME

181. Le contraste rotatif de couleurs une fois découvert et mis hors de contestation, comme il l’est par les expériences composant le chapitre précédent (III), quoiqu’en paiaissant plus complexe que les contrastes simultanés de couleurs et de tons , par la raison que le premier s’opère en deux temps successifs, tandis qu’un seul temps suffit aux seconds ne l est point en réalité. Effectivement, la conception du contraste rotatif se prête plus facilement à être saisie par l’esprit que celle des autres. Et pourquoi? C’est que, si le contraste rotatif des couleurs se compose de deux temps, chaque temps ne comprend qu’m seul fait, la vision d’une seule couleur, tandis que dans les contrastes simultanés, comprenant à la fois des couleurs et des tous, les faits qui se présentent simultanément sont complexes; et quand je définis, de 1828 à i835, les contrastes simultanés de couleurs et de tons, d’avec le contraste successif et le contraste mixte, ces distinctions ne furent guère comprises que par mes excellents amis Dulong et Ampère, et cela est si vrai, que dans la séance de l’Académie où je les exposai, Georges Cuvier prit la parole pour dire que ces contrastes étaient

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démontrés par le fait qu’en prenant une tasse de café, immédiatement après avoir pris un verre d’eau sucré, le premier ne semblait pas avoir été sucré. L’illustre naturaliste ne comprit pas que si le fait qu’il citait pouvait correspondre au contraste successif, il n’avait aucun rapport avec le contraste simultané, ni même encore avec le contraste mixte.

A la distance où je suis de mes premières recherches sur les contrastes des couleurs, grâce à mes études qui ont suivi la découverte du contraste rotatif faite l’année dernière, il m’a été donné d’apprécier avec quelle facilité il s’applique au contraste successif et au contraste mixte , et cette facilité m’a ouvert les yeux sur le jour qu’il répandait sur les contrastes simultanés de couleurs et de tons.

C’est surtout grâce à l’espérance que ce travail ne sera pas sans profit pour la science pédagogique, que l’objet du chapitre IVsera l’etude du contraste rotatif , eu egaid au contraste successif et au contraste mixte', et que celui du chapitre V, le sera a celle du contraste rotatif, eu egaid au contraste simultané des couleurs d’abord, puis au contraste simultané de ton.