PREMIÈRE PARTIE. - CHAPITRE I

le ton, bien inférieur au noir, la fait paraître d’un rose violâtre. Quant au noir absolu, il n’est nullement rouge, et pour couper court à toute réflexion, je reproduis aujourd’hui ces deux cartons que l’Académie a vus en 1876 et 1877; elle savait déjà depuis dix ans, d’après les expériences que j’avais suscitées à Niepce de Saint-Victor, que le noir absolu ne réfléchit pas de lumière blanche.

c) Je pourrais me dispenser d’ajouter les expériences suivantes qui ne prouvent rien de plus que les précédentes, mais qui nous offrent une preuve nouvelle que les couleurs ne présentent pas le phénomène de contrastes avec le noir absolu; telle est ma raison d’en parler encore.

36. Je vais compléter ce que j’ai dit (34 et 35) relativement à la différence existant entre le noir matériel et le noir absolu, en prenant d’abord deux cercles blancs, puis deux cercles rouges.

I. Effets du noir matériel et du noir absolu observés compativement sur des cercles blancs.

37 . Le cercle blanc au noir matériel est celui que j’ai décrit à l’alinéa 3i. Son diamètre est de i4 centimètres. Il est bordé d’une zone de papier noir de fumée de 6 à 7 millimètres de largeur et est partagé en quatre secteurs égaux par des bandes noires du même papier noir d’une largeur de 6 millimètres et d’une longueur de 4 centimètres à partir de la circonférence.

Le cercle blanc au noir absolu est disposé au-dessus d’une boîte cylindrique de carton de om,i47 de diamètre pris extérieurement, et de 3 centimètres de profondeur. Le fond

SUK LA VISION DES COLLEURS

de la boîte est percé d’une ouverture de 25 millimètres de diamètre qui reçoit une des extrémités (l’inférieure) d’un manchon de liège propre à recevoir la tige de la toupie destinée à faire mouvoir le carton blanc disposé de manière à présenter le noir absolu par l’artifice suivant : l’intérieur de la boîte est noirci, non avec du velours de soie brillant , mais avec un papier noir aussi mat que possible. Le bord supérieur de la boîte est rabattu horizontalement du côté de l’intérieur de la boîte, de manière à se trouver sur le plan du cercle blanc qui posera sur une ailette fixée à la partie supérieure et extérieure du manchon de liège. Disons maintenant comment le plan du cercle blanc est en rapport avec le noir absolu de l’intérieur de la boîte. Entre la circonférence intérieure du bord rabattu horizontalement de la boîte et la circonférence du cercle blanc dont le diamètre n’est que de om,ii6, il y a une courbe circulaire vide de matière qui présente une zone de noir absolu de 6 à 7 millimètres de largeur; enfin le carton blanc porte quatre fentes-rayons de 6 millimètres de largeur et 45 millimètres de longueur qui ne vont pas jusqu’au centre du cercle ; ces fentes-rayons sont donc en rapport avec le noir absolu de la boîte ; et par cet artifice, lorsque le cercle est fixé sur le liège au moyen d’une épingle, le noir absolu divise le cercle blanc comme le noir matériel divise le premier cercle .

Il est sans doute superflu de faire remarquer que la disposition du cercle rouge, auquel on a associé le noir absolu , ressemble en tout à celle du cercle blanc sauf la couleur du carton.

Maintenant les deux cercles blancs vus en repos ne dif-