LE RHINOCÉROS DE JAVA

Rhinoceros javanicus. G. Cuv. (1).

. M. Fr. Cuvier est le premier qui ait publié une figure du rhinocéros de Java, d’après un dessin d’Alfred Duvaucel. La description qu'il en donne étant la plus authentique, nous nous bornerons à la rappeler. « L'espèce de Java, dit ce naturaliste, paroît être une des moins grandes : sa longueur, de la base des oreilles jusqu’à l’origine de la queue, est de six pieds ; celle de sa tête, du buut du museau à la base des orcilles, de deux pieds, et sa hauteur moyenne dépasse quatre pieds ; sa queue a plus d’un pied ; elle n’a qu'une seule corne qui paroît située plus près des yeux que l’antérieure des rhinocéros bicornes, mais non pas entre les yeux, comme la postérieure de ces derniers. Dans l'individu qui est au Muséum cet organe est tout-à-fait usé, arrondi par le frottement, et saillant à peine de douze à quinze lignes ; les incisives supérieures sont au nombre de quatre chez les jeunes, deux dans chaque intermaxillaire très rapprochées l’une de l’autre ; alors elles sont petites et presque cylindriques; bientôt elles tombent, et ne sont remplacées chez les adultes que par deux dents, longues d’arrière en avant, minces de dehors en dedans , sortant à peine des gencives, dont le tranchant est mousse et arrondi, et qui sont opposées à la partie antérieure des longues incisives inférieures; la peau est plissée sous le cou , au-dessus des jambes, en arrière des épaules et à la cuisse; le pli des épaules embrasse tout le corps, et les plis des jambes sont de toute la largeur de celles-ci ; les autres finissent insensiblement avant d'arriver à la limite du corps vers laquelle ils se dirigent ; mais son caractère le plus remarquable se trouve être les tubercules, pour la plupart pentagones, dont elle est en grande partie revêtue ; on la diroit couverte de sortes d’écailles, bien que ces tubercules ne soient que des éminences épidermoïques qui laissent leur empreinte sur la couche générale de l’épiderme tégumentaire. Les seuls poils qu’on aperçoive sur le corps prennent naïssance dans une dépression qui occupe le centre de ces mêmes tubercules ; et ces poils, de couleur noire, sont beaucoup plus fournis en deux endroits seulement, sur le bord des oreilles et dessus et dessous la queue qui est comprimée. »

{:) Rhinoceros sondaïcus, Cuvier, Horsfield : rhinocéros unicorne de Java, Camper; Desmarest, sp. 627.

$ IL Rhinocéros fossiles.