PHIN VULGAIRE

us delphis. L. (1).

1 les naturalistes ont donné été connu dès la plus haute généralement admise reg être doué des qualités surn 8 divinisèrent sous le n0 ons eu occasion de dire (| ologie paienne étoit au moin iérique que le minotaure bit pas dédaigné d'empruntes pour apparoitre aux Crétois beaux-arts pouvoit sans CON organisé doué de plus d'int rs moins grossières. Le hi sacré des Grecs, dont la ph le plusieurs traits appartend est done un dauphin, mâl peuple insulaire avoit dressé

Tous les peuples encore dans l'enfance de la civi- Niion vérèrent des animaux; les uns par crainte, et Ps grand nombre par les services qu'ils en retirent fleur subsistance, Plusieurs peuples de la mer du Nregardent comme un être surnaturel et puissant le Min, auquel ils paroissent adresser des sortes de ts, "Le nom de toninas, employé par les Portugais mdtsigner des dauphins, se trouve cité dans le pre-

tlivre de la Navigation de L'Inde orientale, imnée en 1598,

is, L. Bonnat., Cétol., p. 20 .4,p. 305; Cuvier, Rég. a s.,t. V,p. 275, pl. 21, fig. 9 et HS; Fr Cuvier, Liv. mam,; l

, Brisson, C1. 2, Cetacea, pe:

aune groenl., p. 4; Muller, À

Anderson, Foyage en 1sland

DES MAMMIFÈRES. 6i1

sept dents grêles, arqnées, pointues, arrondies, et placées à une égale distance les unes des autres. Les dents du milieu sont un peu plus fortes que celles qui occupent les parties antéricures ou postérieures. Le nombre total decesos varie donc de cent soixantehuit à cent quatre-vingt-dix, et concourt à donner au dauphin des armes puissantes pour saisir ct retenir sa proie.

L'évent, situé sur le sommet de la tête vis-à-vis les yeux, forme un croissant dont les cornes sont dirigées du côté du museau.

Les couleurs du dauphin n'ont rien d'attrayant. Ce ne sont pas ces teintes si pures et si éclatantes qui ornent la daurade, que les marins nomment aussi dauphin, qui ont pu lui attirer les hommages des anciens peuples de la Grèce et de l’ftalie. Ces avantages extérieurs lui ont été refusés aussi bien qu'aux autres cétacés, et le noir des parties supérieures du corps, passant au gris sur les côtés, et se dégradant au blanchâtre sur le ventre, sont les seules nuances qui le caractérisent. Il est vrai que ces couleurs ont un aspect satiné et luisant qui tient à la nature de la peau.

Nous le répétons, le dauphin vulgaire vit dans les mers d'Europe, soit dans l'océan Atlantique, soit dans la Méditerranée (!) : il sillonne le sein des eaux par troupes lus ou moins nombreuses, etses bonds vigoureux, son mode rapide de natation, observés journellement par nos peuples maritimes, l'ont depuis long-temps rendu célèbre. On lui a donné comme un attribut spécial des qualités dont jouissent la plus grande partie des dauphins, et ses mœurs sous ce rapport ne permettent point de l’honorer de distinctions particulières. Nager avec la rapidité d’un trait, se jouer autour des vaisseaux que poussent des vents favorables, s’élancer au-dessus des vagues, sont des habitudes que nous trouvons chez tous les petits cétacés qui vivent par essaims dans la haute mer.

Long-temps on a cru que la musique avoit le pouvoir de captiver le dauphin, et cette opinion que nous a léguée l'antiquité est sans doute l’origine de l'habitude qu'ont encore aujourd'hui ies marins, surtout les Provençcaux, de sifler lorsqu'ils voient des troupes de ces animaux accourir près des navires, Mais l’austère raison nous force à avouer que le dauphin d'aujourd'hui ne se présente plus à nous avec les h: bitudes aimables dont les anciens l’avoient doté, et que son vorace appétit, ses sens grossiers ou dirigés vers les moyens de saisir une proie que ses nombreuses dents dilacèrent et que son large

() Nous ne partageons pas l'opinion de M. Fr. Cuvier, qui croit que le dauphin vulgaire a été trouvé dans toutes les mers, au pôle austral comme au pôle boréal, et dans la mer Pacifique comme dans l'Océan occidental, (Description du Dauphin, p. 2.)