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HISTOIRE NATURELLE

gosier engloutit , sont loin de fixer dans nctrecsprit ! mide des arrière-narines jusqu'à sa pointe, sai

les prestiges que les beanx-arts nous retracent sans cesse. « Cet animal, dit le baron Cuvier, paroît avoir » été réellement le dauphin des anciens, Toute l’or- » ganisation de son cerveau annonce qu'il ne doit » pas être dépourvu de la docilité qu'ils lui attri- » buoient, »

Pline a décrit le dauphin au chapitre vit du livre IX de son Histoi, e naturelle, et sa description se compose de faits appartenant à plusieursanimaux différents, et notamment au squale requin. I peint sa natation rapide, ses bands hors de l’eau, l'organisation de quelques parties, etc, Il dit que la femelle porte dix mois, parture en été, donne le jour à deux æetits, qu'elle soigne avec la plus vive tendresse , et que la durée de leur vie est de trente ans. Son conte du dauphin du lae Lucrin est entièrement le fruit d'idées puériles et superstitieuses que Pline raconte avec une naïveté étrange, bien qu'émettant toutefois de légers doutes sur cette histoire. On se rappelle en effet qu'un dauphin nommé Simon, chérissant un jeune enfant qui lui donnoit du pain, et qui contournoit tous les jours le lac Lucrin pour aller à l'école de Baïa à Pouzzole, le prenoit sur son dos pour le transporter de l’autre côté du lac, et qu'il répondoit à sa voix. Cette intimité dura plusieurs années, et l'enfant étant venu à mourir, le sensible dauphin ne tarda pas lui-même à succomber à la douleur que cette perte lui causa.

Les dauphins sont les animaux les plus carnassiers de la famille : ils vivent de poulpes et de poissons, notamment de sardines et de harengs. Leur chair est médiocre et ne peut être admise dans un palais délicat qu'avec dégoût. Jadis on employoit le foie et quelques autres parties dans des affections morbides, et l’on supposoit que ces viscères jouissoient de propriétés curatives efficaces. Le temps a fait justice de ces vieilles opinions d'une époque féconde en arcanes et en recettes miraculeuses.

« La tête osseuse (1) du dauphin vulgaire présente » un museau étroit, allongé, un peu moins long que » la mâchoire inférieure, légèrement convexe en » dessus, plat en dessous; la partie au-devant des » harines est un peu concave. De chaque côté sur » le devant de l'orbite est un lobe obtus, déprimé,

que côtoient deux sillons ; le vomer est peu visible

Les vertèbres cervicales sont au nombre desen les six premières sont très minces, et la septià seule prend un peu d'épaisseur ; on compte tre dorsales et cinquante-trois lombaires : il treize n res de côtes. Les corps des vertèbres sont arrond plus comprimés et plus épais dans la région dorsa plus courts dans la lombaire , où il prennent forme carénée. Le sternum est composé de trois ç le premier est percé d’un trou : l'omoplate est rondie en éventail, l'humérus est court ct gros; tête supporte en devant une très forte tubérosité ; radius et cubitus sont courts et comprimés, les os carpe sont plats etanguleux : un ospointuest les vestige de pouce qu'on observe à la main: le mier doigt est composé de neuf articulations, second de sept, le troisième de quatre, et le doigt d'un seul tubercule presque imperceptible

Les os en V ou furcéaux sont placés visä-vi trente-huitième vertèbre.

Les reins sont formés dans le dauphin comi chez tous les cétacés, par une réunion de pet glandes agglomérées. Le cerveau est voluminet très développé et arrondi. Les yeux sont peti garnis de paupières ; leur pupille a la forme d cœur, et la membrane ruyschienne brille de l'4 doré le plus vif. L'oreille s'ouvre à l'extérieur une petite ouverture; mais l'organe qui perçoit sons est très développé et autorise à penser qu dauphin jouit d’une faculté auditive très prononce la langue est douce, frangée sur ses bords, etf sente à sa base des ouvertures dont les fonction sont point encore connues. Les femelles ont un v très simpleet quatre mamelles placées sur le ven

Telles sont les particularités anatomiques que devons seulement indiquer, en y joignant quel faits accessoires sur deux des appareils des sens vue paroît chez le dauphin être très étendue ; etl que plusieurs auteurs lui aient refusé les organ crétoires des larmes, M. Rapp décrit avec soi glande lacrymale que Hunter avoit indiquée. U glande est disposée sous forme d'anneauet envel le globe de l'œil, qu'elle égale en grosseur: elle composée de granulations nombreuses, consistà

et de couleur rougeâtre, réunies par du tissu ct laire : mais cet auteur n'a point trouvé de trace canal ni de points lacrymaux.

» formé du jugal, recouvert du maxillaire, et sé- » paré du reste du museau par une échancrure peu » profonde. L'occiput est à peu près hémisphéri-

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