LE RORQUAL DU NORD
Balænoplera borealis. LESS. (1),
Dans la description de cette espèce comme pour les suivantes, il ne s'agit plus de résumer les anciennes opinions, de les confronter avce les témoignages des observateurs les plus dignes de couliance, mais bien de débuter par des faits positifs et irrécusables ; c'est-à-dire que, lein de donner carrière à l’imagination, notre rôle doit se borner à préciser avec sévérité les caractères de c'acune des espèces que nous établissons , et on nous pardonnera par suite de nous étaver principalement de recherches anatomiques.
Le crâne du rorqual iu Nord difière notablement de ceux des rorquals de la Méditerranée et de l’'hémisphère sud. « Son museau, dit M. Cuvier (?), est » plus large à proportion et sa partie inter-orbitaire » est plus étroite, en sorte que ces bords extérieurs » paroissent plus d'une venue, et ne forment point » une si forte dilatation à la région inter-orbitaire. La » ligne postérieure de cette partie du frontal qui se
rend sur l'orbite n'est ni précisément transversale » comme dans le rorqual du Cap, ni dirigée en avant » comme dans celui de la Méditerranée, mais elle » se dirige obliquement en arrière. Les os du nez » sont aussi longs à proportion que dans le rorqual » du Can, mais leur figure est à peu près rectangu- » laire; la ligne externe, formée par l'orbite ct l'ar- » vade zYgomatique, est moins arrondie. Sa mâchoire » inférieure est aussi beaucoup moins arquée en de- » hors, et, au lieu d'être un peu convexe en dessous, » elle prend dans le sens vertical une courbure con- » traire, À en juger 6) par les planches de MM. Al- » bert et Rudolphi, l'omoplate du rorqual du Nord » seroitencc.: plus large d'avant en arrière que celui » de la Méditerranée ; son angle postérieur surtout » Scroit plus saillant et plus aigu. Les mains parois- » sent y être aussi bien moins aliongées que dans » celui du Cup. Le squelette conservé à Berlin a cin- » quante-quatre vertèbres. M. Rudolphi n'y compte » que cinq cervicales; mais il v en avoit sept dans » celui de J. Hunter, comme dans notre squelette » du Cap. Hunter et Albert ne trouvent que douze
() Balæna bonps, L, (s) Oss. foss., LV, p.373, pl. 26, fig, 6.
(3 Cuvier, Oss, foss., t, V, p. 383.
mm mo ae
» dorsales et douze paires de côtes : M. Rudolphi a » treize côtes, dont la première s'attache à deux ver- » tébres; ainsi il compte quatorze dorsales, Ce n'est qu'après la quinzièine lombaire que commencent les os furcéaux : il y en à quatorze; les six dernières caudales manquent seules de ces os et de vestiges d'apophyses épineuses. »
Telles sont les particularités anatomiques qui distinguent le ro:qual du Nord des autres espèces. Nous serons assez heureux pour y joindre le résultat d'un travail inédit de M. Souty, chirurgien de la marine, que le conseil de santé du port de Rochefort expédia à l'ile d'Oleron pour observer et décrire un de ces célacés échoué sur le rivage. Ce jeune ollicier de santé nous à fait parvenir, avec ce mémoire, plusieurs dessins exacts, dont l’un représente le cétacé en enter, et les autres des détails d'ostéologie. Mais une esquisse du crâne nous à offert la At grande analogie avec la figure de la pl 26, fig
des Ossements fossiles ; aussi réuuissons-nous sans aucun doute celte espèce à celle de M. Cuvier. Nous rapporterons les observations détaillées de M, Souty, en élaguant quelques considérations générales inutiles.
Le 10 mars 1827, à la suite d'un fort coup ce vent de N.-0. qui houleversoit depuis quinze jours la mer qui baigne les côtes de l'Aunis et de la Saintonge, le cadavre d’un rorqual du Nord fut jeté sur les sables de l'ile d'Oleron, et devint bientôt la proie d'une putréfaction rapide. Il avoit les dimensions suivantes
Pieds, Poue, Lig.
Longueur depuisie boul du museau jusqu'à l'extrémité dela nagcoire caudale. . . , . + D#4 » »
———— jusqu'à la racine de la queue. 48 3 »
———— dela nagcoire caudale, de sa racine à son extrémité, . . 5 9 »
———— de sa racine à sabifuorcation, 4 » »
Hauteur du corps, mesurée de la vulve à la partie correspondante du dos, . , , . , FC ———— à la naissance des nageoires pectorales, . , , . , , , 141 » »
Largeur de la tête dans le diametre vertical de l'œil... , . , 0. 10 nn »
Longueur de la mâchoire supérieure du bout du museau à la commis sure des lêvres, , ., 5 + T1 » ” ———— dela mâchoire inférieure. . 12 6 »
Largeur dela mâchoire supérieure, prise i au niveau de l'extrémité aatérieure de l'orilice des évents, . 3 G »
de la mâchoire inférieure à sa parlie moyenne... , , 5 ——-— à la commissure des lévres. . 5 6 »
———— à un pied de son extrémité antérieure . . ., Diamètre longitudinal de l œil.
——— vertical de l'œit,, . dt: 15 » 9 »
HISTOIRE NATURELLE
Mesure de l'écartement des paupières
en longueur, , » 4
ED Sd, ———— veérlicalement, » 1
Longueur des oritices des évents, , , 1 29 “ere Mesure de leur écartement à leur ex- ; L di
trémité postérieure, ,. » 9 D anent de la
————— ANtérieure. 4, . » 1 Drnuseau : |
Distance de l'extrémité antérieure de 3 TT de di
l'orificedesévents au bout du museau, 8 4 Lixlrge. L ms +4 | extrémité ue des EE Con ‘vents à la Ccommissure antérieure de 3 ,
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Fil 6 ne ee à LS 3 6 É Les fa nn
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Largeur des orifices des évents à leur extrémité postérieure, np
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Se Ch à D» n'imitoie —————— fl; partie moyenne. LS » » i sunglier ; | Distance de l'œil à la commissure des L
ouces, La lai eovres : U + +: |
1 { | ——-— àla nageoire peclorale. +. 4 6 4 pe, forme Longueur de la nageoire pectorale. 6 » 4 nc lardacé Largeur à la partie moyenne... . 1 S À à #né qui rex Longueur (estimée; de la nageoire dor- 2 Li, COUV!
sale. , , , , . J Der qu'à cel
—-—— dela valve... , , 1 Ebrhe-osl Doi DOI > 0!
Largeur de la vulve, , 0, . , , » 4 1 8 id ‘ 5 . Hiques Fri£
Diamètre de l'ouverture anale, . . , » 3 peus ride:
D res épaisse >“ d'une pe Luke, de ma À #sloute son lametre ;
#tpuls, et Peux rem 1 à se remar Due oculaire draée un pe bre d'épaiss Bu qu'elle de ur de l'orci Bai une petit Da est lout € Lu. M. Souts bu pied derr baie pas mal Altompacte Busé isolé s':
Distance de l'anus à la racine de la
QUEUC. 0 0 6 0 0 0 0 0 + + 12 ——— à la vuive 4 4 4, on 7 Longueur du sillon de la mamelle, . . » 4 Largeur moyenne des plisabdominaux, » 9
La forme générale du corps est celle d’un mense cylindre beaucoup plus gros vers la tête qui s’amincit graduellement jusqu'à la queue. La geoire dorsale est peu développée, obtuse au som et placée vis-à-vis l'anus, presqu’aux quatre cinq mes de la longueur totale. Les pectorales sont as éloignées de la commnissure de la bouche ; elles 8 minces, étroites et pointues au sommet. La est massive, sans dépression sensible avec le corf les évents ne sont point à la partie la plus cles mais assez en avant de l'œil; la mâchoire supérie descend assez brusquement vers l’inférieure, et beaucoup moins large et beaucoup moins lon qu'elle. L'œil est placé à la commissure et pre son bord. La mâclioire inférieure se relève cof dérablement, au point d étre du double plus épa que la supérieure : des sillons nombreux la ret vrent en entier et s'étendent jusqu'au haut du \ tre ; la nageoire caudale, échaucrée au milieu, à
iuuation D hlesanfracts Wianc, de de 2 Ouvertur Morze pouce:
autre de d Jul en arric
lobes presque triangulaires et à pointes obtuses cétacé, déjà altéré, n'offroit qu'une teinte grise doisée assez uniforme.
Telle est la description peinte à grands traits chacune « rorqual du nord d'après la figure que nous dev illiérant q à M. Souty. Si nous entrons avec lui dans des Sie, tails plus circonstanciés, nous verrons que les Lx nageoires longitudinaux du ventre commencent dès le | IF et dix-ln du museau, et s'étendent jusque vers le miliet brd antér l'abdomen. Ces plis ont jusqu'à trois pouces d'ÉPRt opposé es
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