LA BALEINE DU SUD

Balæna antarctica. Less. ().

Cette espèce de baleine avoit, jusqu'à ce jour, été confondue avec celle du Nord, et nous ignorerions encore probablement son existence si M. Delalande, pendant son séjour au cap de Bonne-Espérance, n'étoit parvenu, par son zèle et son courage, à dépecer un de ces animaux et à transporter en France sa charpente osseuse ; là, classée dans l'immense dépôt d'Anatomie comparée, M. Cuvier s'aperçut bientôt qu'elle différoit considérablement de celle de Ja baleine du Nord. Les traits de dissemblance consistent principalement dans la soudure des sept vertébres cervicales, dans deux paires de côtes de plus, et aussi dans l’ensemble des formes corporelles.

Le museau de la baleine du Sud, à partir des évents , forme une ligne droite qui se termine à l’extrémité de la mâchoire supérieure , relevée en bourrelet; une éminence borne extérieurement les ouvertures des évents. Les pièces osseuses de ses diverses parties offrent quelques caractères qu'il est utile de signaler : toutes les apophyses épineuses des vertèbres cervicales se soudent pour donner naissance à une crête osseuse continue ; les côtes, au nombre de quinze paires, s’articulent, les onze premières avec le corps des vertèbres, et ‘ee quatre dernières avec les apophyses transverses. La première paire e:t aplatie et extrêmement large, les trois dernières sont grêles et courtes. On compte quinze vertèbres dorsales , et trente-sept lombaires et caudales. Les os en V commencent entre la onzième et la douzième, et finissent à la ving'sixième. Le sternum est oblong et plus large en avant ; lomoplate est moins large que haute , sans

te) Cuvier, Oss foss.,t V,m 874, pl. 25, fig 1 à 4; Balæna anstralrs non Klein; Desmoul., Dict. class., 1.11,p. 161,lig. atlas,

HISTOIRE NATURELLE

courbure concave, et presque plane; l'humé est gros, court, et très épais ; le radius et le eubi sont comprimés ; le pouce a deux articles, l'in quatre, le médius cinq, l'annulaire quatre , le p doigt trois; tous sont terminés par des dilatati cartilagineuses,

Si l'on doit s'en rapporter à la figure esquissée M. Delalande, la baleine australe a la tête beaucd plus déprimée que celle du Nord ; ses nageoires p torales sont aussi plus longues et plus pointues queue a ses lobes moins échancrés. Elle est d’ couleur noire assez uniforme. Ses excréments aussi d'un beau rouge.

Cette baleine entre dans les diverses baies du de Bonne-Espérance, dans le courant de juin, elle en part vers la fin d'août, ou au milieu de s tembre, après avoir donné le jour à un petit long douze à quinze pieds en naissant, et dont le pre mouvement est de saisir la tétine de la mère. M. lalande à remarqué que les femelles étoient beau plus nombreuses que les mâles; car iln'a vu deux ou trois de ceux-ci pour une cinquantaine premières , et les pêcheurs du Cap lui ont égale assuré la permanence de ce fait.

La baleine du Sud est un peu plus petite que « du Nord; ses dimensions les plus ordinaires de quarante à cinquante pieds. Elle est très pro blement répandue dans toutes les mers, à pi du 55° degré de latitude sud : quoique cepen elle paroisse remonter jusqu'à l'équateur, et to long de l'Amérique méridionale , ce doit être espèce que les baleiniers américains vont harpor sur le banc de Patagonie; c’est elle sans doute q occasionné ces nombreuses pêcheries ou armc établies en grand dons divers ports du Brésil, et ont pendant long-temps nécessité des armemd considérables de la part des Portugais; mais pêche, jadis très active par l'abondance extrême baleines qui pulluloient non loin des rivages, presque abandonnée aujourd'hui, quoique les cét qui en ont été l'objet ne soient pas devenus rares dans ces mers.

LA BALEINE DU NORD, ou LA BALEINE FRANCHE.

Balæna mysticetus. L. (!)

Nous terminerons cette histoire par le plus comme le plus célèbre des cétacés : depuis des

") Balæna mysticetus,L. Wallfisch, Martens, Spi pl, Q,f,aetb médiocre fiqure et la seule qui ai connue pendant long-temps, ; Huaïfisk, Eggéde; OÙ Fabricius, Faun, groenl,, p. 32.

Béaaina, et pvrrxntos, Atist.; Baleine franche ct n

que plane; l'humé ; le radius et le cubi | deux articles, l'in nulaire quatre, le p inés par des dilatati

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