LES MARTINETS () ET LES HIRONDELEES

Réunis sous le nom commun d’hirundo par la plupart des naturalistes systématiques, ils ne pré-

() C. longipennis, Shaw, misc. pl. 265. C. macrodipterus, Vieill., Encyel.,543 Afzélius.

() Ibijau cola dutexera, Azara, Pax. n. 309 ; caprimulgqus furcifer, Vieill., Encycl., 542. C. psalurus, Temm. , pl. 157 et 158.

@) C.enicurus , Vieill., Encycl., 543; Azara n. 315.

4) Apus, Scopoli; cypselus, llig.; oypselos, Aristote ; micropus, Wolff el Meyer.

(5, Hirundo, Cu.

HISTOIRE NATURELLE

sentent pas, en effet, des caractères faciles à saisir pour être séparés. M. Cuvier, dans le Règne animal, s’est borné à diviser ces oiseaux en deux tribus, qu’il caractérise ainsi : « Les martinets sont, » de tous les oiseaux, ceux qui ont les plus longues » ailes à proportion, et qui volent avec le plus de » force. Leur queue est fourchue. Leurs pieds , très » courts, ont ce caractère particulier, que le pouce » y est dirigé en avant presque comme les autres » doigts, et que les doigts moyens et externes n’ont » chacun que trois phalanges comme l’interne. Les » hirondelles proprement dites ont les doigts et le » sternum disposés comme le plus grand nombre des » passereaux. Quelques unes ont les pieds revêtus » de plumes jusqu'aux ongles. Leur pouce montre » encore un peu de disposition à se tourner en avant. » Leur queue est fourchue et de grandeur médio- » cre. » M. Boié (1) a proposé pour la famille des hirondelles , telle que l’a établie M. Vigors, deux distinctions génériques. Les cecropis (?) ont des marques couleur de rouille sur le front et à la gorge : leurs tarses sont notablement allongés , et la plupart ont une queue fortement échancrée. Ces hirondelles se tiennent de préférence sur les branches desséchées ; construisent leurs nids avec art ; chantent, et pondent des œufs tachetés de brun. Les chétidons ont un plumage où le blanc prédomine. Leurs œufs sont blancs, et leurs pieds ont une conformation particulière ($).

M. De France s’est beaucoup occupé du vol de l’hirondelle de cheminée de France. Il a supputé le temps que cet oiseau met à parcourir un espace dans une rue, en y cherchant des mouches pendant un temps pluvieux. Il s’est assuré qu'en cinq secondes cette hirondelle parcouroit un espace de dix-sept toises deux tiers, ce qui fait deux cent douze toises par minute, et douze mille sept cent vingt toises, ou plus de six lieues de poste, par heure (f). M. Audubon a publié quelques faits sur la résidence permanente des hirondelles aux Etats-Unis (5).

Les martinets et les hirondelles les plus remarquables seront groupés ici d’une manière artificielle et par petites tribus, dont les caractères extérieurs seront faciles à saisir.

M) Isis, XXI, 3121898); Bull., XVII, 287.

(2) A ce groupe appartiennent les hirundo rustica, 1; fulva, Vieill. : americana, Gm.; lunifrons, Say ; chalybæa, Gm.; violacea, Gm.; capensis , Gm.; rufifrons, Shaw; cristata, Shaw; savignyri, Shaw ; torquata, Gm.; javanica, Sparin.

() A ce genre appartiennentles hirundo urbica, L.; viridis, Wils. ; leucoptera , Gm.; cyanoleuca, Vieiil.

(4 Ball., I, 183.

(5) Ann. ofthe lyc. of New-York, I, 166. Bull., VIT,109.

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