L'OISEAU-MOUCHE VESPER
Ornismya verper. Less., Synop,.
Tout, au premier aspect, dans l’oiseau-mouche vesper, rappelle celui que nous avons décrit à la page 556 sous le nom de barbe-bleue, et cependant des proportions bien différentes dans la taille et dans l’ensemble des diverses parties les distinguent aussitôt qu’on les compare l’un à l’autre, lors même qu'on ne ferait point abstraction de quelques dissemblances dans les cou'eurs du plnmage.
Elancé dans ses formes corporelles, gracieux par sa queue fourchue et son long bec très légèrement recourbé, l’oiseau-mouche vesper n’est point remarquable par une riche parure. Sa gorge garnie d'écailles étincelle toutefois sous des reflets de fer spéculaire comme le barbe-bleue, mais sans avoir la même disposition dans la coupe des plumes qui en composent les facettes métallisées ; le reste du plumage n’est qu'un vert sans fraicheur ou un gris mélangé sans agrément ; et cette similitude dans les livrées des oiseaux-mouches des régions montueuses est remarquable, car elle se retrouve dans le cora du Pérou, dans le barbe-bleue du Mexique et le vesper du Chili.
L'espèce qui nous occupe a de longueur totale quatre pouces et demi, et dans cette proportion le bec seul entre pour onze lignes et la queue pour vingt lignes.
Le bec est noir, légèrement renflé à son extrémité, et décrivant dans son étendue une courbe légère et peu sensible. Il est plus grêle que celui de l’oiseaumouche Corinne, avec lequel il a de grands rapports. Le dessus de la tête est d’un gris brun sans éclat, qui passe au vert doré sur le cou et sur le dos; mais ce vert, mélangé de beaucoup de gris, est loin de posséder le brillant qui est propre à un grand nombre d’oiseaux-mouches. Le croupion cest d’un marron assez vif, et cette teinte s'étend sur les couvertures supérieures de la queue.
La gorge possède les deux couleurs métalliques bleue et rouge, ou chatoie comme l’acier ou plutôt comme le fer natif de l’île d'Elbe; ce plastron bril- Jant naît au-dessous du bec, s'étend sous les yeux, et s'arrête au milieu du cou en formant un haussecol à bord inférieur régulier qu’un cercle d’un gris blanc enveloppe; un point blanc occupe le devant
de l’œil, un point d'azur est placé en dessous. La poitrine, le ventre, sont d’un blanchôtre tirant sur le gris clair, se foncant en gris cendré sur les flancs et à la région anale; les couvertures inférieures de la queue sont d’un blanc pur; les tarses sont d’une extrême foiblesse et bruns; les ailes sont étroites et s'étendent jusqu’au milicu de la queue : elles sont brunâtres ainsi que leurs couvertures; les rectrices sont étagées, fourchues, et d’un brun noir uniforme en dessus comme en dessous. L’individu que nous décrivons, le seul qui existe à Paris dans les galeries du Muséum, a cette partie endommagée, mais pas de manière cependant à ce que nous ne puissions assurer que la queue est profondément fourchue, telle qu’on la trouve représentée dans le dessin de M. Prûtre.
L'oiseau-mouche vesper habite le Chili, non loin de Valparaiso, au milieu des campagnes nues et peu boisées de cette partie du Nouveau Monde. C’est du moins de cet endroit que provient l'individu innominé qu’on observe dans les galeries du Muséum et qui a servi à notre description.
