L'OISEAU-MOUCHE VIOLET
A QUEUE FOURCHUE (2), Ornismya furcala. Less,, Synop.
L’oiseau-mouche violet à queue fourchue est une des espèces les plus anciennement connues ; elle en est aussi une des plus belles, une des plus riche-
G) L'individu que nous décrivons n’a point le pli de l'aile blanc, airsi que l'indique M. Vicillot d’après Brisson.
() Mellivora avis maxima , Hans Sloane, It. Jam, p. 309: mellisuga jamaicensis, violacea, cauda bi-
HISTOIRE NATURELLE
ment dotées. L'émeraude, le bleu violet chatoyant, le vert doré, le bleu d’acier, se disputent et se partagent sa livrée.
Cet oiseau a trois pouces neuf lignes de longueur totale, et le bec entre pour huit lignes et la queue pour dix-huit dans ses dimensions. Le bec est comparativement fort, assez épais , et très légèrement recourbé, ce qui a porté Gmelin et Latham à placer cette espèce parmi les vrais colibris. Il est de fait que par la forme de cet organe cet oiseau occupe un rang intermédiaire entre les colibris et les oiseaux-mouches, puisque son bec robuste est légèrement dilaté à la base, comme chez les premiers, mais sensiblement renflé vers la pointe, comme chez les derniers. Les tarses sont grêles et très petits, offrant une teinte brune, tandis que le bec est d’une couleur noire très intense.
La gorge de l’oiseau-mouche à queue fourchue jouit de l’éclat de l’émeraude ; le plastron chatoyant qui part de la gorge et s'étend sur les côtés du cou jusqu’à la poitrine ne jouit point cependant de cet éclat si pur et si brillant sous tous les rayons lumineux, Car il affecte une teinte d’un vert sombre dans certaines circonstances; mais à cette parure ; déjà si belle par elle-même, se joint l’azur éclatant qui recouvre le ventre et les flancs, et monte sur le haut du corps au-dessus des ailes en formant sur le dos et au bas du cou une large ceinture de ce bleu suave qui lance des étincelles pourprées, ou reflète sous la lumière et le violâtre et parfois le bleu sombre. Les plumes du bas-ventre et les couvertures inférieures de la queue sont blanchâtres ou d’un gris mélangé de brun.
Le dessus de la tête est d’un brun sombre métallisé, jouissant de quelques reflets vert doré; mais cetle dernière teinte se fait remarquer surtout à partir de la ceinture bleue sur le dos et sur le croupion. Les rémiges sont d’un brun violacé, tandis que leurs petites couvertures sont azurées et les moyennes vertes; les rectrices sont en dessus comme en dessous d’un bleu d'acier bruni intense et d’une teinte égale.
L’extrémité des ailes s'étend jusqu’à la moitié de la queue à peu près; celle-ci est composée de dix rectrices assez larges , dont les deux externes sont les plus longues; toutes diminuent graduellement de longueur, de manière à donner à la queue une forme très fourchue.
On ne connoît de cet oiseau que l'individu mâle; et bien qu’il soit très commun dans les collections, on ignore encore quel est le plumage de la femelle
furca, Brisson, Ornith., t. IN, p. 728 et 732, esp. 18 et 20 : l'oiscau-mouche violet à queue fourchue, Buffon, pl. enl. 599, fig. 2; Vieillot, Ois. dorés, pl. 34: trochilus furcalus, Gmel., sp. 26; Latham, Synop., sp. 8.
DES OISEAUX. 563
et des jeunes; peut-être ne diffère-t-il point dans les deux sexes.
L'oiseau-mouche violet à queue fourchue paroît habiter plusieurs contrées de l'Amérique méridionale, car on le trouve au Brésil et à la Guyane, et aussi à la Jamaïque. Le pays d’où il provient le plus ordinairement est Cayenne,
