LES PASSEREAUX SY NDACTYLES ET GRIMPEURS

Les oiseaux dont il sera question dans ce livre possèdent une série de caractères qui, bien qu’insolites, les rapprochent cependant et les lient les uns aux autres /par un enchainement non interrompu. Les syndaciyles, séparés par M. Cuvier, se distinguent par leur doigt externe, presque aussi long que celui du milieu , et unis l’un à l’autre jusqu’à l’avantdernière articulation. Mais cette manière d’être n’est pas exclusive aux oiseaux de ce groupe. On la retrouve chez plusieurs genres de passereaux marcheurs, soit entomophages, soit polyphages. Les grimpeurs ont le doigt externe dirigé en arrière comme le pouce, ce qui aide singulièrement la préhension. Mais d’autres passereaux grimpent parfaitement sans être organisés ainsi, et enfin des grimpeurs n’ont que trois doigts au lieu de quatre, et cependant réunissent tous les caractères des oiseaux de leur genre. On le voit, la méthode systématique

ne peut être admise que comme un moyen artificiel de classement.

LES TOCKS (1.

Font le passage des corbicalaos, avec lesquels ils ont été classés par tous les naturalistes nomenclateurs. Leur bec est recourbé , élevé, très comprimé sur son arête, qui est vive, et nullement projetée en casque, ainsi que cela a lieu chez les calaos. Les bords en sont lisses et dentelés. Buffon a connu deux espèces (?) de ce genre, qui est exclusivement africain. Latham a fait connoître le gris (3), dont le bee est gris, taché de noir, avec les bords dentelés. La huppe occipitale est brune. Le plumage est gris cendré en dessus et gris clair en dessous.

M. Ruppell, dans son second voyage en Afrique,

() Tockus, Less., Ornith., 252; buceros, L.

(2) Le tock et le nasique, enl. 260 et 890.

(3) Buceros griseus , Lalh., esp. 15.

a représenté deux tocks. Le frangé (1), à bec rouge, à plumage gris de plomb, plus noir sur les ailes, blanc sur le ventre. Les couvertures des ailes, petites et moyennes, sont lisérées de blanc. La queue est verte avec des bords blanc pur. Il se nourrit de gros insectes , et se rencontre dans la province de Temben. Le bec jaune (?), qui a été rencontré à Massua, a le bec jaune , assez saillant, la tête, le cou et le dessous du corps blancs, les ailes noires, frangées de blanc, la queue brune, barrée de neigeux.

LES NACIBAS ().

Forment dans le genre calao une petite tribu n'ayant qu’une espèce, décrite par Buffon (enluminure 779), qui vit, en Abyssinie, d’insectes et de charognes.