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planteurs américains jouirent d'abord de tous les avantages que les autres peuples n'ont obtenus qu'après avoir passé par ces longues vicissitudes qui agitent la société depuis son berceau jusqu'au temps de sa force et de sa perfection.

Lesémigrants d'Angleterre furent plus nombreux que ceux d'aucune autre contrée de l'Europe.

Des sectaires chassés par l'intolérance, et d'abord intolérants eux-mêmes, changèrent bientôt de maximes. Ces sectes ou ces persuasions , car c'est ainsi qu'on les appelle dans le langage du pays , ne sont peut-être pas encore entièrement exemptes d'erreurs superstitieuses; mais, ennemies du fanatisme, elles professent et pratiquent la bienfaisance, la charité, l'amour de la paix, non seulement comme vertus

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religieuses, mais aussi comme les règles les plus propres à rendre Fhomme heureux. Là , toutes les religions qui reoonnoissent le Christ sont également révérées. Le gouvernement n'en préfère aucune, et nulle n'a besoin d'être protégée contre les autres. La morale divine qu'elles professent toutes les protège suffisamment, et ceux qui gouvernent sont profondément pénétrés de cette vérité :

Qu'un état tombe en ruine aussitôt que la religion cesse d'y être en honneur.

Une force supérieure à l'autorité des magistrats, à la crainte des châtiments, à la vigilance des gardiens préposés à l'ordre, une force qu'aucune autre ne sauroit égaler, prévient les délits, maintient la tranquillité publique; c'est le bonheur qu'on est sûr de trouver dans toutes lea

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classes et dans toutes les professions. Pour une société aussi fortunée, la religion n'est plus un instrument de crainte, nécessaire à la conservation de l'ordre et de la paix. Elle est une jouissance de plus, et une récompense nouvelle pour la vertu . Dirigés par ces moyens faciles et simples, tous les individus s'engageoient comme d'eux-mêmes dans les routes tracées par le législateur, et ils n'y étoient jamais entraînés par la violence ou l'erreur. Les bons principes, propagés avec une lenteur salutaire, préparèrent la révolution dont nous avons été les témoins. Elle est la plus remarquable parmi toutes celles dont l'histoire nous a été transmise, et des circonstances particulières à l'Amérique semblent garantir à jamais la durée des bons effets qu'elle a produits.

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De toutes ces circonstances, celle qui mérite le plus d'attention, c'est que les fondateurs des colonies anglaises y portèrent eux-mêmes les germes d'une véritable liberté : le temps les développa successivement, et ils avoient atteint une pleine maturité quand l'insurrection se déclara ; c'est ce qui explique la facilité avec laquelle s'établit aussi promptement, et dans une si haute perfection, la liberté sociale , tandis qu'ailleurs les plus grands efforts ne purent l'acclimater , parceque d'autres principes y avoient été en vigueur pendant une longue suite de siècles. Il faut que les réformateurs, dans quelque pays que ce soit, ne prétendent pas devancer le temps ; ils doivent seulement regarder d'un œil favorable les améliorations que les années et le progrès