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des lumières amènent infailliblement, et malgré toutes les résistances. Cette marche est lente , mais elle est sûre ; et si l'on ne peut sans danger tenter de la hâter, il ne seroit pas moins dangereux de vouloir en arrêter les progrès. Le gouvernement populaire put donc s'établir sans difficulté dans un pays où le plus grand changement consista dans le renvoi des officiers royaux. Les lois civiles et criminelles furent conservées -, la forme des jugements resta la même, et plusieurs états sont encore régis par les principales dispositions des chartes que les colonies avoient reçues des rois d'Angleterre.

La société n'est point composée, dans les États-Unis, d'ordres divers, les uns supérieurs, les autres inférieurs. On n'y voit point d'individus décorés de simples

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titres dépourvus d'attributions réelles ; car des ordres élevés sans privilèges et sans autorité, des titres sans fonctions, semblent, dans une république, des fictions peu dignes d'hommes graves et raisonnables. Une magistrature et des pouvoirs y sont toujours attachés à un titre, et ces titres ne sont honorifiques qu'autant que les magistrats remplissent dignement leurs emplois.

Chez cette nation, car déjà ces peuples en forment une, la liberté ne dépend ni de la sagesse ni de la modération d'un seul. Elle a les lois pour sauvegarde, et elle est la plus parfaite qui convienne à l'homme en société. Les constitutions nouvelles ont été rédigées par des sages doués de la plus noble ambition, celle de rendre les hommes heureux, et ils ont

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rempli complètement ce sublime dessein.

Ils ont tenté ce que les plus grands philosophes, anciens et modernes, n'avoient osé proposer que comme des théories plus faciles à imaginer qu'à réaliser. Ils ont passé les bornes qu'Aristote, Bodin, Morus, Harrington, avoient craint de franchir. Ils ont pu , avant de quitter la vie , être eux-mêmes témoins de la parfaite réussite de cette belle entreprise, et pour la première fois peut-être, le monde a vu des républiques. Mais ce qui ne s etoit pas encore vu, elles furent fondées par le peuple, car les délégués, hommes sans intrigue et sans ambition, furent réellement les organes de la volonté publique. La famine, les disettes, fléaux du reste du globe, ne tourmentent point les habitants de ce pays. Ils en sont garantis par

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la variété du sol, des climats, des productions. Ils ne connoissent point d'années de stérilité, et elles ne seront point à redouter aussi long- temps que le laboureur pourra conduire sa charrue sur des terres vierges dont le sein fécond n'a jamais été ouvert.

Les crimes sont rares dans une société où tous les besoins sont aisément satisfaits, et les châtiments publics y sont presque inconnus. L'autorité n'y a point besoin de l'appui d'une force armée. La constitution et les lois sont toutes-puissantes, et fortes du consentement de tous.

A la première époque de leur affranchissement, libres d'une sujétion qui avoit été jusqu'alors une des conditions de leur état social, ils jugèrent utile de déclarer quels étoient les droits de l'homme. Mais

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depuis, et lorsqu'ils se donnèrent une constitution permanente, ces droits leur parurent d'une telle évidence et appartenant si nécessairement à l'homme en société, qu'ils s'abstinrent de les exprimer.

Ces états, dans toute la vigueur de la jeunesse, portent légèrement le fardeau d'une dette publique, sous lequel sont affaissés les états en décadence ou même stationnaires. Sans doute, il seroit plus avantageux pour les Etats-Unis de n'avoir point de dettes ; mais ils n'empruntent jamais que dans la vue de quelque grand avantage réel et permanent, et ils trouvent dans une jouissance de peu d'années des moyens suffisants pour payer les intérêts et rembourser les capitaux. Ailleurs, le crédit diminue à mesure de l'accroissement des emprunts ; dans les États-