XVJ DISCOURS

Leur territoire, éloigné du pôle d'un côté, et voisin du tropique de l'autre, embrasse les contrées les plus favorisées par le soleil et les saisons, et la durée du jour y est la plus convenable aux travaux de l'homme. Il est vrai que leurs terres n'ayant été que récemment dépouillées des arbres qui les couvroient, leurs hivers sont plus rudes que ceux de plusieurs régions du globe qui sont situées sous les mêmes climats. Les habitants ne sont pourtant pas condamnés à de longues inactions, comme tant d'autres peuples qui ne font pour ainsi dire que végéter pendant cinq à six mois de l'année.

Tandis que la neige couvre les champs, leurs navigateurs marchands parcourent encore l'Océan dans toutes les directions. Des charpentiers et autres artisans sont

SUR LES ÉTATS-UNIS. xvij

occupés à construire, à réparer des navires ou à bâtir des maisons dans des villes nouvellement jfondées. Une grande partie de la toile et du drap qui se consomment dans l'intérieur du pays y est fabriquée. Plusieurs s'adonnent à la chasse ou à la pêche, et tous sont occupés pendant l'année entière à quelques travaux utiles. Bornés à l'orient par l'Océan atlantique, ces états s'étendront à l'occi den t j usqu'à la mer Pacifique. Peut-être ont- ils avijourd'hui trop de provinces maritimes relativement à leur population ; mais cet inconvénient, s'il existe, s'affoiblit de jour en jour, et, avant la fin du siècle , la proportion convenable sera établie entre la classe des cultivateurs et celle des gens de mer. Cette proportion n'est point une chose indifférente; chez les peuples qui ont beaucoup

xviij DISCOURS

de côtes et peu de territoire, il y a encore plus d'obstacles à l'aisance universelle des habitants, au développement, et à la conservation de la prospérité publique, que chez les nations dont le territoire ne touche point à la mer, et qui sont de tous côtés environnées par d'autres états.

Les pêcheries du g^rand banc sont le patrimoine des Américains plus particulièrement que des autres nations. Toutes celles du monde pourroient y diriger leur activité sans qu'il fût épuisé. Les récoltes en sont encore plus assurées que les moissons des campag^nes; elles sont, avec la pêche de la baleine, l'école la plus propre à former d'excellents marins, et aucun peuple du monde ne doit avoir une plus grande part à ces richesses naturelles

SUR LES ÉTATS-UNIS. xix

que les Américains voisins de ces parages.

Les Etats-Unis deviendront, par l'effet nécessaire de leur situation , l'entrepôt de l'Europe et de l'Asie, qui sont les deux plus industrieuses parties de la terre.

Déjà les Américains fréquentent les ports de la Chine et des grandes Indes sans tout l'appareil, sans la dépense des compagnies, des comptoirs fortifiés et des garnisons; cette économie leur permet de vendre leurs marchandises à meilleur marché, et d'acheter moins chèrement.

On croiroit difficilement que leur commerce, en Asie, approche déjà de la moitié de celui de l'Angleterre dans ces mêmes pays. Ainsi ils prennent sans effort une part considérable à la navigation du

globe, et ils Tout obtenue sans usurper