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les droits des autres peuples, parceque leur commerce maritime est à-peu -près proportionné à leur territoire, à ses produits, à retendue de leurs côtes, à leur population. Cette révolution est commencée, le temps l'achèvera; et, mal(jré toutes les résistances, la civilisation se répandra de proche en proche. Certains peuples présagent que ce grand changement amènera des développements prodigieux. Ils s'en inquiètent , et croient que leur ruine en sera la suite inévitable. Ils tenteront de les empêcher, et ils parviendront peut-être à les retarder. Cette puissance est en effet la seule qui , par ses accroissements continuels, menace l'Angleterre de lui enlever un jour l'empire de la mer; mais en même temps nous pouvons croire ([ue les alarmes du

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peuple anglais, relativement à son commerce, sont sans fondement, car les produits et les richesses toujours croissants des Etats-Unis sont si considérables , qu'ils pourront, sans faire de jaloux, partager les avantages de leur amitié entre tous les peuples.

Si l'influence mercantile étoit bannie de l'examen de ces questions, on reconnoîtroit bientôt qu'il n'y a aucune nation qui ne soit intéressée à favoriser le progrès naturel des facultés de toutes les autres. C'est de cette grande colonie, fondée en Amérique par les Européens, que l'Europe recevra cette importante leçon.

Nous conviendrons cependant que ce peuple nouveau, comblé de tant de biens, n'en jouit pas toujours sans quelques agitations ; et, comme elles se manifestent

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avec éclat tandis que les signes du bonheur domestique sont moins visibles , il arrive souvent que le bruit de ces divisions traverse l'Océan et retentit jusqu'en Europe. Nous apprenons, par exemple, que les citoyens proposés pour les plus hautes magistratures sont lobjet des censures amères du parti contraire, et qu'ils ne sont pas toujours à l'abri d'outrages. L'imprimerie même, qui par sa liberté garantit celle de la société, prête aussi ses secours aux haines, à la jalousie, à l'ambition. Les intérêts particuliers d'état à état se heurtent, et sont une source continuelle de petites contestations. Le commerce est aux prises avec l'agriculture.

Des hommes d'un caractère factieux enveniment les débats, et aigrissent les partis. La résistance ne se borne pas toujours

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aux raisonnements et aux harangues. Les délibérations des plus graves assemblées sont quelquefois troublées par des violences. L'injustice s'en mêle, et les passions peuvent emporter un bon citoyen jusqu'à lui faire donner à sa conduite les apparences de la mauvaise foi. L'homme d'état, dont un parti nombreux honore et veut récompenser les vertus en l'élevant aux premiers emplois, est assailli dans les gazettes par des injures et des calomnies. Mais, plus il est sage et exempt de reproches, moins elles peuvent l'émouvoir. Aussitôt après l'attaque, il lit dans les mêmes feuilles sa défense et ses éloges , et ils sont souvent l'ouvrage de gens qu'il ne connoît pas, et qui sont plus irrités de ces provocations qu'il ne l'est luimême. Des presses libres administrent le

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remède au mal qu elles ont pu faire , et la guérison ne laisse pas la moindre cicatrice. Si les offenses sont graves, cependant le citoyen blessé n'a pas besoin de l'appui d'une faction pour les repousser. Les lois lui assurent une protection efficace.

Le gouvernement recueille aussi les plus grands avantages de la liberté de la presse. Tandis qu'ailleurs ceux qui gouvernent même avec sagesse et modération redoutent cette liberté comme une arme offensive qui peut les atteindre, elle assure aux magistrats et aux hommes d'état de l'Amérique une défense toujours efficace. Souvent même le gouvernement en use pour transmettre aux puissances étrangères l'opinion des peuples avec plus d'utilité, quoique avec moins