LES ÉTATS- UNIS DAMÉRIQUE

Avant que les Européeus eussenit décou-

vert l'Amérique, des peuplades isnorantés et foibles occupoient dans ce grand

Riéct à

continent les pays où s'est élevée de nos | jours la république des États-Unis. Les

hommés habitoient en plein air, ou dans des huttes grossièrement construites. Ils n'avoient pour vêtement que les peaux des bêtes sauvages; pour armes, que l'arc et le casse-tête : ils vivoient des produits mal assurés de la chasse où de la pêche,

et quelquefois de la chair des prisonniers a

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ij de guerre. Des costumes barbares, des usages superstitieux, leur tenoient lieu de lois et de religion.

Ces races malheureuses disparurent successivement du sol quelles avoient si long-temps possédé. Les unes furent détruites par les étrangers qu'elles avoient accueillis avec hospitalité. Les autres abandonnèrent spontanément leurs terres, et s'éloignèrent vers l'occident. Les colonies anglaises prirent leur place, et furent établies par des hommes doués de la persévérance et du courage qui semblent naître des persécutions religieuses, et la plupart habiles dans quelque profession. Ils trouvoient, en descendant de leurs vaisseaux, la richesse la plus desirable pour des hommes que le travail n'é-

pouvante point; des terres d'une vaste

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