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(25) sion-de Philadelphie étoit une mission bien délicate pour un homme aussi disposé à étendre ses pouvoirs, et à-les définir selon ses intérêts. Ilkne tarda pas à déployer:dans cette ville une: magnificence aussiétrangère aux mœurs du pays qu'elle étoit hors de saison au milieu des calamités de la guerre. Il occupoit la maison de Penn, le descendant de celui que ses vertus ontrendu si cher aux Pensylvaniens, et il l'avoit meublée avec une recherche bien contraire aux principes de ce législateur : il y logea même l'envoyé de France et toute sa suite à leur arrivée, et; dès cette époque, il commenca à manifester un attachement extraordinaire aux Français, et à se montrer le plus ardent ami de l'alliance. De si grandes dépenses ne convenoient aucunement à sa fortune privée, et bientôt le désordre s'y introduisit. Réformer ce luxe inutile, réduire l'état de sa maison, c'étoit convenir qu'il

avoit manqué de sagesse dans la conduite

( 26.) de ses propres affaires, et il étoit trop vain pour faire cet aveu. Il aima mieux exercer dans undes étatside l'union ces mêmes vexätions qui avoïent rendu son gouvérnement odieux aux Canadiens. Sous prétexte des besoins de l'armée, ik défendoit aux marchands devendre oud’acheter; en même temps il mettoit leurs marchandises à la disposition de ses agents, et il les faisoit

ensuite revendre à son profit. Un jour il

abusoit de son crédit pour enrichir ses as-

sociés, et le lendemain il entroit en querelle avec eux pour le partage du butin. Ses concitoyens avoient excusé ses rapines, et lui avoient pardonné ses injustices aussi long-temps qu'elles n'avoient fait souffrir qu'un peuple étranger. Elles leur parurent insupportables aussitôt qu'ils en furent devenus l'objet. Leur patience fut bientôt à bout , et ils eurent recours aux tribunaux. Mais il se faisoit de son autorité même un

rempart à l'abri duquel il bravoit la justice

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(27) et les lois. Il éprouva cependant de la résis-

tance de la part du président du conseil

exécutif de la Pensylvanie:cétoit un homme

intègre et ferme dans ses résolutions. Ce magistrat, après avoir tenté vainement de contenir l'esprit orgueilleux et entreprenant d'Arnold, présenta au congrès la liste des griefs de l'état contre lui ; et cette assemblée nomma un comité pour en faire l'examen.

Arnold répliqua, et l'arrogance qu'il mit dans ses écrits et ses discours ne fit quirriter encore plus ses adversaires, en même temps qu'elle indisposoit ses juges. Quelques membres du congrès étoient d'avis que l'exercice des fonctions militaires lui füt interdit pour tout le temps que dureroit l'enquête sur sa conduite publique. Mais l'accusation portée contre lui étoit devenue une affaire de parti, et il eut le crédit de faire ajourner cette proposition. Il prétendit même que le président, son accusateur, le persécutoii

par haine et par envie, et il trouva quelques

personnes disposées à le croire. En effet, aux :

yeux des gens relâchés, la justice’et la fermeté n'ont que trop souvent un caractère de passion et de dureté.

Ona dit que les plus irrités d'entre ses ennemis tentèrent d'engager ses soldats à rendre témôignage contre lui; qu'on promit même, à cette condition, de faire grace à ceux quiavoient partagé ses déprédations(a).

Mais ses vices n'avoient pas diminué leur affection , et aucun ne voulut l’accuser.

Cependant, après plusieurs conférences entre les comités du congrès et le conseil de l'assemblée .générale de la Fensylvanie, ils étoient tombés d'accord des résolutions qui devoient être proposées au congrès. Les amis qu'Arnold avoit dans cette. assemblée se montrèrent alors ouvertement. On a même avancé (quoique la chose n'ait jamais été prouvée) qu'ils avoient des liaisons in+

(a) $ fidem rein. sequer. Sazz. Cart.