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(29) téressées avec lui. Il est constant que plu sieurs délégués inclinoient vers l'indulgence; mais, parmi ceux-ci, il y en avoit qui n'étoienti#touchés que de la considération des grands services rendus à’leur pays par l’accusé. Un d'eux prétendit qu'il convenoit d'attendre que le commandant en chef fit connoître son sentiment sur une affaire dont le résultat pouvoit priver la république d’un de ses meilleurs généraux: « Si les « talents d'Arnold, disoit-:il, sont nécessaires « à notre pays, Washington jugera peut- «êtré qu'il faut fermer les yeux sur des

« fautes dont aucune n'est irréparable. Si, « au contraire, il croit devoir l'accuser, la « discipline militaire recevra une nouvelle

« force de son intervention. »

Cette opinion, contraire à la lettre et à l'esprit des lois américaines, fut aisément réfutée, et l'on remarqua le raisonnement par lequel un délégué la combattit. « Les « services de Washington, dit-il, et vos pro-

(30) « pres suffrages l'ont élevé si haut, qu'un « mot de sa bo:iche peut rendre un homme

« innocents il l'absout, crimine! s’il l'accuse;

« car lorsqu'un citoyen aussi Justement ré-

« vérése rend accusäteur, il condamne. Nous «ne voulons point qu'un seul, parmi noùs « exerce un si grand pouvoir, et le comman- « dant en chef ne doit poirt être jugé dans «cette affaire. C'est déja beaucoup qu'il « désigne les membres de la cour martiale. »

Après des débats fort animés, les résolutions proposées furent adoptées à une grande majorité. Elles portoient : « Que le bon ac- “cord entre le congrès et chaque état en « particulier avoit été, après Dieu, la cause « de leurs succès, et le fondement de l'espé- «rance qu'ils avoient conçue de terminer «avec honneur et avantage la guerre contre « l'Angleterre; que le congrès qui reconnois- « soit l'importance de l'état de Pensylvanie «et les services qu'il avoit rendus, voyoit

«avec douleur tout ce qui pouvoit altérer

a'un nme Use ; t ré Nous nous mandans qu'il jale. »

solurande DR AC at en cause l'espéminer ‘ontre nnois- Ivanie voyoit altérer

(31) la confiance et l'affection mutuelle; que ia « conduite irrévérente et indécente de tout « officiernommé par le congrès, envers l'au- «torité civile d'un état de l'union. :eroit dés- «approuvée; et, qu'au contraire, une con- « duite respectueuse seroit un des plus sûrs «moyens de mettre un officier en recom- «mandation aunrès .du congrès; que les « pièces et documents de cette affaire sc:

« roient transmis au commandant en chef, « qui chargeroit une cour martiale d'en con- « noître, et finalement que le conseil su- « prême exécutif de la Pensylvanie feroit «parvenir au tribunal les preuves qu'il au- « roit acquises. »

Aussitôt qu Arnold avoit pu pressentir que les résolutions du congrès ne lui seroient pas favorables, il s'étoit démis du commandement quil exercoit dans Philadelphie.

La cour martiale qui devoit le juger siégeoit à Moristown, dans l'état du nouveau

Jersey. L'armée campoit à peu de distance.

( 32) Arnold se rendit au camp, et cet esprit has bile en intrigues le: épuisa toutes pour mettre les juges dansses intérêts. Il évita cependant de se présenter d'abord devant eux); mais le tribunal avoit autant de fermeté que de lumièreset d'équité. Arnold, après toutes sortes d'évasions, forcé d'y comparoître et de se défendre sur chaque chefd'accusation, s'arma d'effronterie , et nia obstinément tous les faits qui ne pouvoient.être prouvés directement , et qui, ne repospient que sur leur notoriété, On se,souvint depuis.de ces paroles du plaidoyer qu'il. prononça en cette occasion. « On maccuse d'avoir abusé de «mon commnucment à Philadelphie pour «m'enrichir; si j'ai commis ce crime, je suis « le plus vil des mortels, et tout le sang que «j'ai versé pour mon pays ne peut effacer «mon infamie. Sur l'honneur d'un soldat, « J'atteste à tous mes camarades que l'accu- « sation est fausse. » On eut dans la suite la

preuve qu'elle étoit fondée.