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(34) « faute tarnit l'éclat de nes plus belles ac- «tions. La moindre négligence peut nous «faire perdre cette faveur publique si diff- « cile à obtenir. Je vous réprimande peux s“ayoir bublié qu'antant vous vous étias “rendu terrible à nos ennemis, gntant vous « deviez êtremodéréenvers nosconçitoyens; « montrez-nous de nouveau ces belles qua «lités qui vous ont mis au rang de nos plus silluatres généraux; je vous donnerai moi:

“même, autant que je le pourrai, des odca- « gions de recouvrer l'estime dont vous avez # joui. |

Arnold n'avoit ogé interrompre ce discours; il se retira, et, loin d'être touché des marques d'intérêt que son général venoit de lui donner, il se montra profondément blessé d'une condamnation qu'à prétendait n'avoir aucunement méritée. Il quitta l'armée, et, dès ce jour, la haine de la cause qu'il avoit si glorieusement défendue entra dans son cœur. Elle y jeta bientôt de pro-

fündes racines, ét sa trahison en fut le fruit. Pérdu pour là vertu là première fois qu'il avoit bälancé entre l'observation et l'infraction de £es devoirs , il fut psrdu pour son paÿs , à l'instant où il put sans horreur avoir l'idée de le trabitr. Et cependant, incertaih dés suites d'un aussi grand forfait, il suspendoit éncoré 84 résolution. Lés noms fattout én exécration dé traître et de rebellé retehtissoiént défa à son otéillé. N älloit pérdre däns son pays touté la gloiré dé séé sérvités passés, et ces services mêmes étoient dés crifes aux yeux de ceux à qui il projétoit de sé vendre. Qütlquéfois, dans son désespoir, la retraite et l'obscurité Jui señtibloient préférables à tout. Mais il y avoit loin du seritimént qui l'animoit à cetté modération dont Washington, quittant les affairés publiques, donna, vingt ans aprés, un exemple si digné d'êtré admiré. Ce jeuné atnbitiéüx n'avoit pü connoîtré la gloiré sâhs én'être énivré; la retraité ne pouvoit

(36 ) lui convenir, et il étoit trop peu sage pour supporter. tranquillement Jes, disgraces, de la fortune, et se contenter d'avoir, dans une bourgade obscure, le renom d'un. bon citoyen qui a servi utilement son pays:

eut tependant' la pensée de fuir éhez. des sauvages pour y cacher sa honte; en même temps cet homme, ennemi de toute discipliné, espéroit que, par la ‘supériorité. de ses connoissances et son grand courage, il se feroit obéir.et respecter parmi eux; quil pourroit de proche en proche ‘soumettre plusieurs nations, et devenir un chef puissant ct redouté. Ce:dessein momentané lui fut inspiré par la rencontre quil fit du sachem, ou chef d'une tribu illinoise. Cet Indien se rendoit au camp de W ing.n, et s'étoit arrêté dans sa route au même gite qu'Arnold. Ce général voulut tirer de lui quelques renseignements sur les coutumes de ces peuplades lointaines. Un missionnaire qui accompagnoit LIndien leur servit

d'interprète: Arnold! entre autres questions, lui demanda s'ils recevoient des esclaves parmi eux. « Tous les hommés qui habitent

« nos forêts, qui péchent sur nos lacs, sont «libres, dit le ne) ni dès qu'un étranger « est admis parmi nous, il estau rang de nos u Büèrriers. Un guerrier ne peut étreesclave, « et je ne le suis pas moi-même, quoique je « sois léur chef, et le moins libre de tous. » Cet INinois qui, dans sa horde avoit plus de devoirs à remplir que les autrés, croyoit aussi avoir moins de liberté (5). -

* Ce dessein ne se concilioit pas avec les $entiments de véngeance qui animoient Arnold, etil ne sy arrêta pas long-temps. Près de rompre les nœuds les plus chers à tous les hommes, toutes sortes de projets s’offroient à sa pensée, et, comme aucun n'étoit dicté par là raison, 18 se détruisoient tous suc-

cessivement.'Au milieu de me pe

il lui vint en idée d’avoir recôurs à l'envoyé dé France. C'étoit le chevalier deLa Luzerne,

(38) homme non moins recemmandable par sa

franchise et par l'élévation de son caractère,

que par la rectitude parfaite. de son jugement. Doué de ces avantages, il fit plus, de progrès dans la confiance du congrès, exil servit son pays. plus utilement que nauroient fait beaucoup denépociateurs renommés pour leur finesse et, leur dextérité: Il étoit d'ailleurs magnifique dans:sa dépense, plutôt à cause du poste qu'il occupoit que.

par inclination ou: par goût. Mais il étoit naturellëmentgénéreux, et quoique ses libéralités ne fussent accompagnées d'aucune ostentation, qu'il s'appliquät même à les.

rendre secrètes, elles étoient. si fréquentes qu'elles n'étoient pas toujours ignorées. .

Lestalentset la bravoured'Arnoldl'avoient.

charmé, et il avoit pris plaisir à lui témoigner une grande prédilection; Il pensoitque.

si l'on vouloit rendre cet homme à la vertu, il falloit ne se souvenir que des circonstan-

ces glorieuses de sa vie. Il continuait donc.

à lui marquer autant d'intérêt qu'aÿant sà disgrace, et cette indulgéncé lui avoit con:cihié le respect et la confidnéé dé cé géhéraf,

Arnold vint ke trouver, et l'énitrétiit de Finjustice de la répüubliqué ; it ft valoir son désintéressement ,, chose sur ldquellé les hormis véritablérnent désintéréssés n'ont jathais rien à dire : il se plañgnit aièrement du congrés, qûi le livroit À dés enrieñifs int placables. « C'est l'änimosité des magistrats « de l'état de Penisylvanie qui me perd, « dit-il; et comment résister à Rx puissanèe « publique, quand il luï convient d'accuser ? « Que peut alors la voix-seulé d'uni iinoceñt «contre les clarhéurs et les caloïtiies de’ce d péuple d'âdulateurs, qué rasséembtért line

utérèt ét ki bassesée autour du pouvoir?

d Mas qu'espérér de mieué dé éeux:qüi g6û:

“véinént nosaffairés? Je vous avertis qu'él:

“lès ne’ feront qu'énipirer aûsst Rng-temps “que lés rênes serorit duns dés mais atbsP “peu habiles: IF vous importe, à VOUS; Mir:

( do ) “ nistre de France, d'y faire attention ; j'ai « versé mon. sang:pour ma patrie, elle.s'en «montre ingrate; mais le dérangement que « la guerre a mis dans me$' affaires peut me « forcer à la retraite > et je quitterai une pro- « fession plus à charge qüe lucrative, si Je «ne trouve à emprunter une somme. égale « à mes dettes. Les bienfaits de votre sou- « verain me sembleroient préférables à tout.

«Il. convient à vos intérêts qu'un général

« américain vous soit attaché-par lés liens

« de:la reconnoissance, :et je puis vous pro- «mettre la mienne sans manquer à mes de- « Voirs envers mOn Pays. »

La Luzerne, ne-put voir de si belles qualités scuillées par tant. de.bassesse; .sans éprouver une vive. douleur.-Il pensoit que payer un.homme pour le conserver à son pays..c'est ôterau.devoir et à la fidélité leur principal mérite. Le payer pour qu'il sen détache, c'est tout,ce qu’un négociateur peu scrypuleux pourroit se permettre; mais

Arnold montroit tant de passion et d'emportement que le sage ministre crut qu'il importoit au bien. général d'user de, son influence sur lui pourdui inspirer de-meilleurs sentiments.

« Je veux, lui dit-il, répondre avec fran-

« chise à la confiance que vous me montrer.

«“ Vous desirez de moi un service qu'il me « seroit facile de vous rendre, mais qui nous «aviliroit l'un et l'autre. Quand l'envoyé «d'une puissance étrangère donne, ou si « vous voulez prête de l'argent, c'est d'ordi- « naire pour corrompre ceux ‘qui le reçoi- « vent, et en faire des créatures du souverain « qu'il sert ; ou plutôt ; il corrompt sans per- « suader; il-achète et ne gagne pas. Mais « l'union formée entre-le Roi.et les États- « Unis est l'ouvrage de la justice et dela plns «sage politique; elle a pouf*principe une « bienveillance et un intérêt réciproques. Ma «gloire, dans la mission dont jesuis chargé, «c'est de la remplir sans intrigue ni cabale,

« sans efforts de négociations, sans employer «“ aucunés pratiques secrètes, et par lu seule « forge des conditioneïde l'allianicé, Jusqu'à «“cé-jour je n'ai rién demandé aw congrès « qu'il n'ait fait sur-le-champ; souvérit méme «su prévoyance a devancé mes demandes.

«BH n'y a pas an seul acte de,ma légation “qui ie puisse être connu dé tout le: monde.

« Jagez doric si je dois vous rendreun ser- “vice mystérieux, à vous, un dés horimes “les plus illustres des États-Unis, à vous + dontles qualités guerrièressont, pour ainsi « dire, une partie de la fortune publique. Que «nous offririezvous pour prix de ces pré- « sonts qui pütnous justifier devant læposté- «rité d'avoir ainsi terni læ gloire immortelle «que l'indépendance de votre pays assure à «la nation: française. et à son sage et géné: “reux monarque? Je satisferai: cependant +vOs désirs; si‘vous pouvez’ -énrécevantimés « düns; les avouer uvertement; mais je juge «-Sañispeine que cétte publicité n’est pas déns

re

« votre inteñtion , et. il ne me reste qu'une « chose à vous dire relasivgmens à l'état de u vos-affaires, c'est que vos amis s'empres- « seront à. vous aider aussitôt qu'elles seront «conduites avec plus de sagesser,, et vois « pouvez vous. en. tenir assuré.” «Mais, avant que vous me quitties, je veux « vous donner un témoignage de mon atmi- « tié, mille fois plus précieux que l'or que « je vousrefuse; je veux ‘vol faire connoia tre le-moyen de rendre à jamais durable “cette gloire que: vous. avez déja acquise , « que vous. voulez sans. doute accroître, et « que vousperdrezinfailliblementensuivant

«la mauvaise route où: vous vous engagez. »

L'étontiémentet le courroux se peignoiïent sur-le visage d'Arnold, et: cet homme altier paroissoit.près d'éclater, L'envoyé s'en-aperçut;{et poursuivit ainsi « N'attribuez-quau « juste intérêt que vos: belles: actioñsirtiont «inspiré l'austérité et la: rudesse dé: mes:

« paroles, je serais plus: courtois: avec un.

« homme pour qui j'aurois moins d'affec- “tion.-Je vais cofitinuer comme: j'ai com- « mencé; car il y a des clioses que les phrases:

«“emmiellées et les feints ménagements ne « font que rendre plus offénsantes. Vous « menacez vos concitoyéhs de votre retraite, « commed'une punitiondéleur ingratitude.

a L'ingratitude des républiques, l'injustice « des monarques est le cri bañl‘des ambi- « tieux:et des 2: Ils trouvent aussi, « comme vous qe les affaires vont'fral de-

« puis qu'ils ne s'en mêlent plus. Croÿezmoi,

« abstenez-vous de ceë censures qui paroïs- « sent toujours dictées par le ressentiment.'

« Les plaintes ne sont plus .supportables « quand on a cessé‘ d'avoir part aÿ'gouver- “nement dès affaires. Il falloit les faire 'en- « tendre lorsqu'on en avoit le maniement.

« Alors:on avoit devant les yeux un“but « d'utilitéet une perfection à laquelle“on «s’affligeoit de ne pouvoir atteindre , et « c'étoit le temps de se plaindre.

. +« Mais je suppose que la cour martiale

" «vous ait traité trop sévèrement. Eh bien!

ÿs: « laissezles plaintes aux foibles et aux lâches ; ie «“ donnez, par vôtre conduite future, sujet 7 « le croire que vous avez été irréprochable é; dans votre conduite. Fiez-vous au temps, le. ! « ce. fidèle.ami dela vérité; il se chargera de ce « votre justification; abandonnez à d'autres t- «. le soin de dire que vous êtes inhôcent, on ii, « les croira plutôt que vouë: Mais avez-vous Le « bien Je Ponte de traiter de calomniateurs , “ceux vous ont accusé? Rentrez en va « SE. et dites si vous êtes un de ces st: “ hommes sur lesquels la censure n'a point be” « de prise. La retraite, dans votre situation, Me «est le plus mauvais parti que vous pisva « siez prendre. La croyez-vous permise &üssi st: « long-temps que les dangers publics exisje «tent? Et eussiez-vous le droit de vous re- Le « tirer, savez-vous tout ce qui est nécessaire st pour rendre la retraite supportable à celui

« qui a passé toute sa vie dans les emplois

« publics ? El faut , par-dessus tout , y porter “la certitade qu'on a fait , dans les plates «qu'on a remplies; tout iébien qu'on a pu, “et qu'on n’y à jamais fait mal à dessein.

«Est-ce vons qui pouvez dire avee üne În- «time conviction que, dans le cours de vos s fonctions, vous vous êtes toujours proposé! « l'avantage public pour but? Si vous ne le mpouvez)fvyezla retraite; vous n'y trou. « veriezpoint ces$ouvenirs tranquilles néees- « sairespour la rendre supportable. Comp:

«“tez-vous aussi que: des parents,.des amis “ sempresseront de partager votre #ælitude?

s Âh! croyez-moi, ils sont rares ceux qui « nous cherchent dans la disprace, et:négli- «gént leurs propres affaires pour nous ap «péter des consolations. Vous êtes jeune, “vous commencez, pour ainsf dire, votre « carrière. Où sont vos ressouréés pouf vi:

uvre ainsi séparé des hommes, quand les u vieillards en ont eftx-mêmes si pet? Il « faut une ame plus libre que n'est la vôtre

rter 4 pour apprendre, sans dépit;-lssenscès de Ates vos rivaux, pour applandirisincèrement, pu, “ à cause de l'intérêt publie, au bien qu'ils in. « font sans nous. La république est au ber+ În- s ceau, et vous la verrez croître en puissante voi “et en prospérité, avec-le désespoir de ne osé! “point contribüer à som bonheur, de ne e le 4 point vous éléver avec elle.

ou 4 Êtes-vous malheureux? sachez l'être avec es. s dignité; et si: vous persistez à:croiré que af «vous êtes obligé à la reirdite;-je-ne vous mis “en détournerai pas, s'il est vrai que vous ide? s puissiez en digsiper l'obscurité par Féclat qui « d'une :vie honorable et sans reproches. gli « Mais, croyezen mon amitié; attendez, ap= “ pour prendre une résolution, que vous ne, «soyez moins irrité; conservez vatre amhiotre «tion, puisqu'à votre âge, et avéo vos quaa is « lités, elle peut vous conduire à dé grandes les « choses; mais qu'elle soit réglée par le de- ? Jl « voir. C'est cette réunion qui constitue la

s véritable grandeur. »

(48) -Ge discours n'ébranla, point un homme d'un caräëtèré opiniâtre ÿ + violent; àqui les plus sages conseils étoient devenus-odieux.

Le:désordre de ses affairés étoit même trop grand pour que des secours particuliers pussent les rétablir. Dès l'année précédente, il étoit entré en liaisons d'intérêt avec des armateurs en Course, qui avoient payé sa: part des frais de l'armement, et qui comptoientalors être indemnisés de leurs avañespar s#protection ; mais les chances de:ce jeu périlleux avpient été contraires à l'association; dt, au liey de bénéfices à partager, il y avoit des pertés à répartir.

Arnold, sans crédit et sans considération, n'étoit plus pour ces corsaires qu'un associé ordinaire ; ils exigeoient leur remboursement, et la vue même de ses embarras les renddit plus ardents. à sa poursuite :

dans cette extrémité, il eut recours à une

dernière ressource.

Le congrès, au commencement de la

te,

(49 ) révolution, ttombée dansuneerreur qui causa un grand préjudice à ses finances. Il avoit confié à quelques officiers des gestions qui n'ayoient,aucun rapport avec les soins du commandement:et du service militaire.

Arnold , le moins propre de tous à de pareils maniements, en avoit eu de considérables, et ik avoit un compte important à régler:pour les services d'argent et de fournitures de. l'expédition-du Canada. Ses réclamations -s'élevoient fort haut; les commissaires auxquels elles furent renvoyées les rejetèrent presque toutes. Il appela de leur décision- au congrès, qui, bien loin d’accueillir:ses demandes, jugea qu'on l'avoit traité plutôt favorablement qu'avec rigueur.

Trompé: successivement dans ses espé+ rances , Arnold enfin se résout irrévocablement à trahir sh pays : ce dessein occupe maintenant toutes ses pensées; il en mé-

dite la prompte exécution, et il ne songe

(50) qu'aux: moyens de rendre cæ forfait si utile | à l'Angleterre, qu'elle n'y voie plus qu'un ü service, dont l'importance:et l'éclatanéantissent le-souvenir de sarebellion ; il espère qu'on va le considérer comme un sujet réntré dans Jde devoir, et digne des récompenses honorables dues aux citoyens fidèles et vertueux.

ll falloit commencer par instruire les généraux anglais du mécontentement qu'il

éprouvoit, et en même temps user de la fo | réserve nécessaire pour n'être pas compro- 1: mis, dans le cas où les offres qui pourroient | 1@ lui être faites ne lui sermbléroient pas suf- cl fisantes. Des circonstances particulières fa- ni cilitèrent ces communications. Ji Dans les révolutions qui déplacent vio- te lemment l'autorité et chanpent soudaine- dè ment la constitution ou le gouvernement ts d'un état, rien n'est plus érdinaire que de dé voir des tranisfugés d'un côté à l'autre. Ceux- de

ci se croient mal récompensés de leur fidé- |. de

lité, ceux-là de leur rebellion; les uns voient avec jalousie les succès de leurs égaux; d'autres redoutent, pour leur parti, les revers dé'la fortune , et portent-leurs regards sur le dis contraire avec le regret de ne l'avoir

as préféré. Tous n'avancent pàs avec perévuruncs et d'un paségalement assuré das la route Plissante où ils sont entrés, ds plusieurs ‘y trébuchent.

" # Etit moins d'irrésolutions parmi les fondateurs de la répübliqüe des États-Unis.

Lés rôÿalistés et les républicains se.séparèrènt d'abord, et lorsque chacun se fut déclaré, on nè vit presque auctie défection, ni parmi les républicains, ni parmi les royalistes. Il est vrai que des sectés entières, telles que celle dés quakers, ne prirent aucuné part à la guerre, et les insurpés se con-

tentérentt de leurneutralité appärente, quoique bien äbsurés que les Yœux'de là plupart de cés préténdus indifférents étoient favorables à l'ennemi. Nés dans lès colonies,

ils y existoient cependant comme unetribu

étrangère , isolée du reste de la société, se ter

consolant de ses privations par l'attente d'un

libérateur. D'autres familles, sans être ainsi ave

retenues par un lien religieux, gardèrent nr

le même attachement à l'Angleterre ; . et ver

la modération des esprits. étoit si grande,

qu'elles furent tolérées au sein de la-répu-

blique : ceux qui la gouvyernoïent étoient

persuadés qu’à la longue la Re 4

ne serviroit de rien au petit nombre, que

les regrets s’affoibliroient, et que les espé-

rances même s'évanouiroient devant la Vo=

lonté générale, et sous l'empire des lois que

tous les.autres approuvoient, 3 La plupart des malintentionnés, appelés |

torys, jouissoient donc de leurs propriétés:

ils admiroient à leur gré les anciennes in-

stitutions. Ils gardoient les vieilles habitu-

des, et n'étoient point troublés dans l'exer-

cice de leurs professions. On se bornoit à

ne point les choisir pour remplir les emplois

rage, et lorsque Philadelphie étoit encore

(53) publics, eton les croyoit suffisamment contenus et punis par cette exclusion. * Lesautres, foibles par leur nombre, mais aveüglés par un' intérêt mal entendu , s'obstinèrent long-temps à repousser les ouvertures des hommes sages et modérés, qui‘ croyoient que rien ne justifie une injustice ; mais que, si elle est empreinte du sceau de la loi, de la nécessité# et du temps, elle est devenue irrévocable , et qu'elle ne peut plus être réparéé que par les’effétits et les sacrifices communs de toute la société.

C'est dans une de cés familles qu'Arnold prit une épouse. Il l'aimoit avec une grande

‘passion , et elle méritoit son attachement

par ses vertus et la solidité de son esprit. A ces'avantages elle joignoit une beauté extraordinaire; et qui étoit remarquée même dans un pays où la nature a prodigué ses dons aux femmes. Long-temps avant ce ma-

| (54) entre les mains des ennemis, les parents de cette dame, avoient accueilli les chefs de l'armée anglaise. avec empressement ; son aversion pour la révolution étoit connue :

on fut surpris de voir entrer. Arnold dans cette famille; mais dès-lors les Américains jouissoient de leurs droits avec cette retenue qui sied le mieux à la liberté, et il étoit engagé à‘la, république par tant de services rendus et de bienfaits reçus, que cette alliance ne donna d'ombrage à personne,

Les plus sages de ce paysavoient coutume de dire que, dans les affaires politiques, il

ne falloit, en matière d'opinions, faire atten-

tion qu'à celles des hommes; que celles des femmes en méritoient peu, et que, soumises à leurs devoirs d'épouses et de mères, il ne falloit point gêner leur liberté dans. tout.le reste. Cette doctrine. paroissoit sans inconvénient, parceque la plupart des femmes de l'Amérique étoient sincèrement attachées à la révolution , et elles l'avoient prouvé dans

(55) beaucoup de circonstances. C'étoit cependant, sous.des. apparences de modération, ung:politique relèchée pour une époque aussi-difficile, et: le mariage d'Arnold doit être, compté parmi les causes qui changèrentenhaine l'affection qu'ilavoiteue pour son pays: Les: principaux:personnages du:

parti mécontent eurent dès-lors un. libre:

accès auprès de lui; insensiblement il shabitua à entendreleurs plaintes, leursregrets; bientôt il alla jusqu'à .censurer comme eux:

la conduite des républicains, faire le partégyrique.de celle:de. l'Angleterre, et blâmer tout' ce qui avoit rapport à l'alliance avec. la: France. Ses nouveaux: amis l'excitoient à

s'illustrer. par. quelques. actions- propres à venger et effacer l'affront du jugement-porté contre lui: Ils Jui disoient-que l'oubli où on affectoit-de le laisser étoit d'autant plus injurieux, qu'il n'y.avoit peut-être personne. plus :digne..que lui d'être chargé: du commandement suprême. $i quelque: chose,

( 56 ) ajoutoient-ils, pouvoit jeter dans le déses- L poir un officier aussi habile que vous l'êtes, ac

ce seroit la nécessité d'obéir aux: comman- so dements d'un général qui donne:.chaque nie jour de nouvelles preuves de sa médiocrité; mi cherchez ailleurs que sous ce chef‘inéapa- al ble un aliment à:vatre courage et à votre gloire.

La sagesse de: Washington, sa constance et son habileté l’ayoient placé depuis longtemps au-dessus de tous ses rivaux, et loin des atteintes de l'envie. Ses ennemis s'appli-

quoient cependant encore à le faire passer. se

pour un général médiocre..fkest bien vrai ‘I que ce grand homme ne sest’illustré par des aucun de ces faits qui semblent prodigieux, ir et dont l'éclat extraordinaire étonne l'uni- etc vers; mais des vertus sublimes qu'aucune pre tache ne ternit sont aussi une espèce de | un prodige. Dans tout le cours de cette guerre, tou sa conduite lui mérita constamment la vé- doi

nération et la confiance de ses concitoyens.

(57) Lutilité de son pays fut l'unique but de ses actions : il n'y chercha jamais sa gloire personnélle, On lui à reproché, dans les derniers temps de sa vie publique, un changement'de maximes, que les uns ont attribué à la foiblesse de l'âge, les autres au ressentiment d'une grande injure. Pôur. moi, Je m'arrête aux choses dont j'ai été le témoin.

Au milieu dela guerre, comme’au/sein de la paix, je vois en Washington le modèle le plus parfait que l'on puisse proposer à œux qui se consacrégt au service de leür pays et se dévouent pour sa liberté (6).

Dès que le général” anglais fut informé des dispositions qu'Arnold laissoit percer, il n'épargna rien pour décidér sa défectiôn ; et des agents de séduction fürent chargés des propositions les plus propres à déterminer un homme qui n’avoit d'incertitude que touchant les moyens, et qui ne marchandoit plus:qüe sur les conditions.

On trouva depuis, dans ses papiers, le

premier écrit qui lui fut adressé de New- Yorck, par un agent de sir Henry, Clingop, pour l'engager à changer de parti. I} était

conçu en ces termes :

“Parmi les Américains qui. ont.joint les, u drapeaux, des: rebelles, on, compte. une.

“ foule de bons citoyens. qui.n'ont eu. pour « objet que le-bonheur de leur pays. Ce ne, « sant point.des motifs. dintérés. privé qui.

« les détaçheront de la cause qu'ils ont em-

tgsifii peut ren- « dre les colonies véritableméht"heureuses,

« brassée. On leur offre to:

“et c'est la seule récompense digne de leur.

« vertu,

« Les. colonies auront en Amérique; leur

« parlement. composé. de, deux chambres ;

« tous les;membres seront, Amériçains, de.

« naissance: Ceux de la .charabre. haute. au- « ront.le. méme: titre, le même: rang. que, «ceux, de, la chambre des, pairs-en. Angle- « terre. Toutesles lois, etspécialemeni ceiles “ de finances, seront l'ouvrage de. ::::4 45-

( 59) « semblée, avec le concours d'un, vice-roi.

«“ Le commerce, dans toutes les parties, du «:globe qui sont soumises à la domination « anglaise, sera aussi libre aux habitants « des treize colonies qu'aux Anglais, d'Eu- « rope; ils jouiront, saus tous les rapports, « des avantages d'un, bon. gouvernement ; « ils seront, au besoin, appuyés de toute « la force nécessaire pour le maintenir, san » être exposés aux dangers, ou assujettis «aux dépenses qui sont ailleurs insépara- « bles de l'état social.

« Telles sont les offres de l'Angleterre à « l'époque même où elle va déployer. des « efforts extraordinaires pour soumettre les « colonies,

« L'Amérique. doit-elle, être, sans terme « conpu, un théâtre de désolation ? on vou- «lez-vous jouir de la paix et de. tous les « biens qui accompagnent? Vos provinces «seront-elles , comme autrefois, florissantes « sous. la protection de la plus puissante

( 60 ) «nation du monde? ou poursuivrez-vous “toujours ce fantômé de diberté qui vous « échappe quand'vous croyez le saisirèGette « liberté mêmé, une fois obtenue, se chan-

& geroit bientôt en licence, si elle n'étoit

« sôus la garde d'une des grandes puissan- «.ces. de l'Europe. Aurez-vous recours à la « gâärantie de la France? Ceux d'entre vous « qu'elle a séduits vous promettent que son «appui sera généreux et désintéressé, et « qu'elle n’exigera jamais de ‘vous une re- « connoissance servile, Îls s'énorgueillissent « de l'alliance conclue, et vous annoncent « que celle de l'Espagne le sera incessam- «ment. Ignorent-ils donc que ces deux « puissances ont un intérêt égal à vous as- « servir, et se réunissent pour.y parvenir?

« Des inilliers d'hommes ont péri, dimmen- « ses ressources ont été épuisées ; et depuis « cette fatale alliance, la querelle est en- « core plus envenimée qu'auparavant. Tout «nous presse de mettre fin à ces dissen+

(61) «tions aussi funestes aux vainqueurs qu'aux « vaincus; mais cette paix si desirable ne « peut être négôciée et concile entre nous «comme entre deux puissances indépenwdantes.: il faut qu'un avantage signalé «mette l'Angleterre en situation de dicter « les articles de la réconciliation. Il est de « son intérêt; autant que desa sagesse, de « la-rendre aussi avantageuse à un parti « qu'à l'autre; il faut en même temps par- « venir à cette réunion sans verser un sang « dont nôus voulons être aussi avares que « si déja nous ne formions plus qu'un même « peuple.

« Îl n’y a que le général Arnold qui puisse «surmonter d'aussi grandes difficultés. Un « homme d'autant de courage ne désespère « jamais de la république, lors même que, « de part et d'autre, toutes les voies sem- « blent fermées à la réconciliation.

« Brave général, rendez à votre pays ce « service important ; les colonies épuisées

«ne peuvent soutenir plus long-temps cette

« lutte ‘inégale : vos troupes périsseñt de «misère; els ‘sont mal armées, à ‘peine «véties; tlles manquent de pain, ét les “efforts de votre congrès soht impuüissänts “contre l'indifférence des Citoyens; vos “terres ‘sont en friche ; les arts et les scien- “ces sont arrêtées dans lèurs prôbrès. L'é- “ducation népligéè de toure ane généraation est une perte “irréparable pour la « société; vos jeunes hommes, ‘arrachiés par «“ milliérs à leurs'oceupations rurëtés où aux «professions utiles, sont mofssonnés ipar « la guerre : ceux qui survivent ont pérdu « la vigueur dé la jeunesse, où ont été mu- « tilés dans lés combats: la plupart rappor- « tent dans leurs familles l'hébitüde de la « fainéantise et des mœürs corrompués dans ulés camps. Mettons üh térme à tant de .« misères ; nôts aVohs niême origine , même «langage, mêmes loïs; nous sommes inac- « cessibles dans notre île; ét vous, maîtres

(165 ) «d'un fertile étyaste territoire, votis n'avez “pour Voisins que les habitañits de 108 é6- « lonies fidèles. Nous possédons: de riches « établissértiénts dans toutes lès par « globe, et nous régnons sur les plus béllés « contrées dé l'Inde ; la mer est nôtre ‘do- #inaïine, nous la pärcoürons cône uñ “monarque visitant son émpire : d'un pôle «à l'autre, et de l'est à l'ouest, n68 Vais- “seaux, où qu'ils naviguënt, sont voisins «de: quelque port appartenant à la Grande- « Bretagne. Tant d'îles, tant de contrées « soumises à nos lois, sont: répiés par un “systéme uniforme, empreint, dans toutes «“ ses parties, des marques de la liberté, et,

“én même temps, adapté au génie des « différents peuples et aux climats divers.

« Que les puissances continentäles se rui- «nent par la guerre, et s'épuisent en éle- «vant les barrières qui les séparent : nos « barrières sont nos vaisseaux; ils nous en- “richissent; ils’ nous protégent, et nous

« donnent à-la-fois les moyens ( d'envahir les «états de nos ‘ennemis et de secourir nos « amis.

« Gdiezvous de Dnipre pour jamais des « nœuds et des rapports de bienveillance, « dont les avantages : sont prouvés par un siè- « cle et demi de durée. Les années impri- « ment aux institutions humaines une force

« que les choses nouvelles ne peuvent acqué-

« rir à leur tour qu'après que d'autres siècles « se sont écoulés. Les races royales ont ellesumêmes besoin de cet utile prestige, et «celle qui règne sur vous depuis plus de « soixante ans étoit illustre il y a dix siècles.

« Soyons unis d'une union d'égalité, et « nous répirons l'univers; nous le tiendrons «soumis, non par les armes et la violence, « mais par les liens du commerce, les plus « légers et les plus doux que les hommes « puissent porter. »

Ces considérations étoient toutes puis-

santes sur un homme déja aveuglé par ses

pas se stal elle d'al ficie réfle Le « de :

des indi ordi

fren cupi De t leur

gale

recoi Mais cour:

prob

ratio!

ses

( 65) passions, égaré par son ressentimént. On se souvint depuis de plusieurs circonstances de la marche qu'il suivit alors, et elles ont donné lieu de croire qu'ayant eu d'abord l'intention d'entraîner quelques of ficiers dans sa défection, de plus mûres réflexions l'avoient fait changer de dessein. Le conspirateur qui a pris des confidents de son secret s'est en même temps donné des maîtres, et il a tout à redouter d'eux, indiscrétion, foiblesse, remords ; 4l s'associe ordinairement des hommes qui ne lüi of:

frent d'autre garantie que leurs vices, leur cupidité, et lé désordre de leurs affaires.

De telles gens pourront sans doute fermer leur cœur à l'amitié, à la téndresse conjugale et paternelle, à la piété filiale, à la reconnoissance, à l'amour de là patrie.

Mais peut:l espérer d'eux cette fidélité, ce courage, cette cohstance, cette sorte de probité nécessaire jusque dans les conjurations, et cet empire sur leurs passions ,

qu'il oseroit à peine attendre de la plus haute vertu. Aussi la plupart des conspirations ont-elles avorté plutôt par la trahison de quelques complices, que par l'effet ou d'un plan vicieux, ou des fausses combinaisons du chef de l'entreprise.

Combien d'avantages sont au contraire assurés à celui qui n'a confié ses desseins à personne | Il en avance, il en retarde à son gré l'exécution ; il n'a point à redouter les traîtres, à. se méfier des lâches. I éprouve,

il est vrai, plus de difficultés, parceque lui

seul doit pourvoir àtout; mais ilcourtmoins de dangers. D'autant plus tranquille que ceux mêmes dont il enter À se servir secondent ses projets sans s'en douter, et inspirent à tous la confiance dont ils sont animés, ilne se déuvrira que quand leschoses seront tellement avancées, que les plus timides eux-mêmes seront forcés de le suivre, et n'oseront faire un pas en arrière.

: Arnold, résolu de n'avoir aucun confident

(67) parmi ses concitoyens, avoit cependant fait

part de ses dernières résolutions à madame Arnold, qui n'étoit que trop disposée à les approuver. Il lui restoit à les communiquer avec sûreté au général ennemi. K étoit trop habile et trop méfiant pour se mettre à la discrétion des émissaires anglais qui avoient accès dans sa maison, et il se parda bien de rien laisser pénétrer par ces agents subalternes. Il y avoit à New-Yerck un homme auquel il cruüt pouvoir se fier sans courir aucun risque; C'étoit un Américain de naissance, appelé Charles Beverley Robinson. II servoit comme colonel dans l'armée anplaise; mais ses terres et touté sa fortune étoient duns les États-Unis: Sa maison mé:

me; près de laquelle eouloit le grand fleuve appelé l'Hudson, étoit au-dedans des lignes des Américains, à trois milles plus bas que les forts, et sur la rive opposée. Les comman dants de West-Point, l'ayant trouvée déserte,

y dvoient pris leur logement:

( 68 ) Arnold écrivit à cet officier que « l'ingra- « titude de son pays ét d'autres motifs qu'il «se réservoit de faire connoître avoient « changé les dispositions où il avoit été jus- « qu'alors; qu'il aspiroit à mériter désormais « les graces du Roi; qu'il pouvoit rendre des « services signalés, et qu'il desiroit d'entrer “en correspondance à ce sujet avec sir Henry « Clinton. » Ces premières ouvertures furent bien reçues, et une commumication directe s'étant établie avec le général anglais, ils tombèrent d'accord qu'Arnold dissimuleroit avec le plus grand soin son mécontentement, qu'il feroit tous ses efforts pour obtenir du général Washington un commandement, et qu'aussitôt qu'il ÿ seroit parvenu il concerteroit sa conduite ultérieure avec sir Henry Clinton, et se disposeroit à suivre les instructions qui lui seroient données.

Dès-lors il changea en effet d'apparence et de langage. Il feignit d'avoir oublié l'ih-

| (69 ) jure d'un jugement flétrissant , et il témoigna plus d'attachement ‘que jamais à la cause de l'indépendance.

. Le congrès venoit d'être informé, par le chevalier de La Luzerne, de l'arrivée prochaine d'une armée française, sous le commandement du comte de Rochambeau, et Je plus grand secret avoit été recommandé à tous les membres de cette assemblée. I n'avoit pas cependant été exactement observé, et Arnold avoit recueilli avec attention ce qu'un délégué indiscret lui en avoit dit. La connoissance des plans d'opérations combinées pour la eampagne étoit d'une grande importance pour le succès de ses desseins. Il n'ignoroit pas que l'envoyé de France en étoit dépositaire. Quoiqu'il eût négligé de le visiter depuis le refus quil en avoit éprouvé, il savoit que ce ministre lui portoit toujours beaucoup d'intérêt , etil en obtint sans peine un entretien.

Il lui dit qu'il espéroit'que l'arrivée pro-

(7) chaine de l'armée française mettroit promptement fin à la guerre, et, cachant ensuite sa curiosité sous :es apparences d'une solitcitude bien naturelle pour le succès des affaires, il n'épargna rien pour savoir où l'armée débarqueroit, et quand elle se réuairoit à celle de Washington. À des questions plus adroites que discrètes, l'envoyé répoudit d'abord avec franchise et réserve àla-fois. « Je ne parle de ces choses qu'avue “les coniités que le congrès charge d'en « conférer avec moi. » Mais il ajouta ensuite que les plans ne seroient arrêtés que dans une conférence entre le commandant en chefet le général français , et que des commissaires qui étoient partis de France avant l'armée venoient d'arriver, et lui annonçoient que l’escadre avoit dù faire voile quelques semaines après leur départ. Ges dernières paroles étaient peut-être hors de saison, même avec un ami qui eût été digne

de confiance, Gette circonstance, qui sem-

bloit impo préci]

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(71) bloit indifférente, étoit pour Arnold une importante découverte. Elle le détermina à précipiter sd défection.

Les pays que traverse l'Hudson étoient le principal théâtre de la guerre. Il jugea que c'étoit là qu'il devoit demander à être employé. Cette cntrée lui étoit bien connue. Il ejamina avec une grande attention dans quels lieux, par quelles opérations il pouvoit le mieux secondet les entreprises des Anglais, et quelle étoit la position la plus importante à leur livrer. Quand son

plan fut une fois arrêté, plein de confiance dans les ressources de son esprit, il ne douta plus du succès.

L'Hudson, qu'on appelle aussi la rivière

du Nord, prend sa source près des frontières du Canada, dans des montagnes qu'habitent des tribus sauvages, alors ennemies des Américains, et redoutables par leur férocité ét leur perfidie. Ce fleuve coule dans un lit large et profond. Des frégates, et

même de plus’ grands navires peuvent le

remonter jusqu'à vingt lieues d'Albany, à plus de cent cinquante milles de la mer. À cette élévation, des roches en interrompent la navigation pour de grands bâtiments. Il traverse la colonie de New-Yorck, et divise les contrées qui sont à l'est de la Pensylvanie en deux parties inégales par leur étendue, mais également dépendantes l’une de l'autre en temps de guerre, Plusieurs villes ont été fondées sur ses bords. Saratoga, lieu célèbre par la défaite de Burgoyne, en..est peu éloigné. On y remarque Albany, habité par des familles venues de toutes les parties de l'Europe, et qui en ont conservé les lan-

gages; Hudson qui s'élevoit alors, et dont :

peu d'années ont fait ensuite une ville importante. On voit aussi à la gauche de l'Hudson le beau domaine de Liwingstôn, berceau et demeure d'une famille dont les vertus et les lumières ont servi si utilement la cause de l'indépendance. Le fleuve forme

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