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ont beaucoup de côtes et peu de terri-
toire présente encore plus d'obstacles à l'aisance universelle des habitants, au développement, et à la conservation de la prospérité publique, que celle des nations dont le territoire ne touche point à la mer, et qui sont de tous côtés environnéés par d'autres états.
Les pêcheries du grand banc sont le patrimoine des Américains plus particulièrement que des autres nations. Toutes celles du monde pourroient y diriger leur activité sans qu'il fût épuisé. Les récoltes en sont encore plus assurées que les moissons des campagnes; elles sont, avec la pêche de la baleine, l'école la plus propre à former d'excellents marins, et aucun peuple du monde ne doit avoir une
plus grande part à ces richesses naturelles
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Xvi] que les Américains voisins de ces parages.
Les États-Unis deviendront, par l'effet nécessaire de leur situation, l'entrepôt de l'Europe et de l'Asie, qui sont les deux plus industrieuses parties de là terre.
Déja les Américains fréquentent les ports de la Chine et des grandes Indes sans tout l'appareil, sans la dépense des compagnies, des comptoirs fortifiés, et des garnisons; cette économie leur permét de vendre leurs marchandises à méilleur marché, et d'acheter moins chèrement.
On croiroit difficilement que leur cornmerce, en Asie, approche déja de la moitié de celui de l'Angleterre dans ces mêmes pays. Ainsi ils prennent sans effort une part considérable à la navigation du globe, et ils l'ont obtenue sans usurper
les droits des autres peuples, parceque ;
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leur commerce maritime est à-peu-près
proportionné à leur territoire, à ses produits, à l'étendue de leurs côtes, à leur population. Cette révolution est com-
mencée, le temps l'achevera; et, malgré
toutes les résistances, la civilisation se
répandra de proche en proche. Certains peuples présagent que ce grand changement amènera des développements prodigieux. Ils sen inquiètent, et croient que leur ruine en sera la suite inévitable.
Ils tenteront de les empêcher, et ils parviendront peut-êire à les retarder. Cette
“puissance est en effet la seule qui, par
-ses accroissements continuels, menace
l'Angleterre de lui enlever un jour l'empire de la mer; mais en même temps nous pouvons croire que les alarmes du
peuple anglais, relativement à son com-
peu-près ses pros, à leur est COM- , malgré sation se Certains | changeents prot croient évitable.
et ils parler. Cette ‘qui, par menace our l'emme temps armes du
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merce, sont sans fondement, car les pro-
. duits et les richesses toujours croissants
des États:Unis sont si considérables, qu'ils pourront, sans faire de jaloux, partager les avantages de leur amitié entre tous les peuples.
Si l'influence mercantile étoit bannie de l'examen de ces questions, on reconnoîtroit bientôt qu'il n'y a aucune nation qui ne soit intéressée à favoriser le pro*
M grès naturel des facultés de toutes les au- É NU tres (2): C'est de cette grande colonie, fon: dée en Amérique par les Européens, que
l'Europe recevra cette importante leçon
.. Nous conviendrons cependant que ce peuple nouveau, comblé de tant de biens, n'en jouit pas toujours sans quelques agi<
tations; et, comme elles se manifestent
avec éclat tandis que les signes du bon-
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heur domestique sont moins visibles, il
arrive souvent que le bruit de ces divisions traverse l'Océan et retentit jusqu'en Europe. Nous apprenons, par exemple, que les citoyens proposés pour les plus hautes magistratures sont censurés avec amertume, qu'ils ne sont pas toujours à l'abri d'outrages. L'imprimeriemême, qui par sa liberté garantit celle de la société, prête aussi ses secours aux haines, à la jalousie, à l'ambition. Les intérêts particuliers d'état à état se heurtent, et sont une source continuelle de petites contestations. Le commerce est aux prises avec l'agriculture. Des hommes d’un caractère factieux enveniment les débats, et aigrissent les partis. La résistance ne se
borne pas toujours aux raisonnements
et aux harangues. Les délibérations des
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ons des
XX) plus graves assemblées sont quelquefois troublées par des violences. L'injustice s'en mêle, et les passions peuvent emporter un bon citoyen jusqu'à Jui faire donner à sa conduite les apparences de la trahison. L'homme d'état, dont un parti nombreux honore et veut récompenser les vertus en l'élevant aux premières magistratures, est assailli dans les gazettes par des injures et des calomnies. Mais, plus il est sage et exempt de reproches, moins elles peuvent l'émouvoir. Aussitôt après l'attaque, il lit dans les mêmes feuilles sa défense et ses éloges, et ils sont souvent l'ouvrage de gens qu'il ne connoît pas, et qui sont plus irrités de ces provocations qu'il ne l'est lui-même. Des presses libres administrent le remède au
mal qu’elles ont pu faire, et la guérison
XXI) ne laisse pas la moindre cicatrice. Si les offenses sontgraves, cependant le citoyen blessé n'a pas besoin de l'appui d’une faction pour les repousser. Les lois lui assurent une protection efficace.
Le gouvernement recueille aussi les plus grands avantages de la liberté de la presse. Tandis qu'ailleurs ceux qui gouvernent même avec sagesse et modération redoutent cette liberté comme une - arme offensive qui peut les atteindre, elle assure aux magistrats et aux hommes d'état de l'Amérique une défense toujours efficace. Souvent même le gouvernement en use pour transmettre aux puissances étrangères l'opinion des peuples avec plus d'utilité, quoiqu'avec moins d'appareil que par les manifestes et les
notes ministérielles,
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Cependant, à n'entendre que les clameurs des partis, à ne voir que ces mouvements tumultueux, on croiroit que les citoyens vont se diviser, en venir aux mains; mais cette vivacité des discussions
est une suite de leur publicité et de la
liberté qui doit y régner; le calme renaît
quand la majorité a prononcé. S'agit-il d'une élection, aussitôt qu'elle est consommée, le magistrat qui étoit en butte à ces animosités n'éprouve plus que la révérence publique. Si les choix ne sont.
pas toujoutsexempts d'erreurs, elles sont rares, et le retour périodique de l’exercice du droit d'élire offre un moyen facile et prompt de les corriger. La loi que l'on combattoit si obstinément est-elle adoptée par le plus grand nombre , les
factieux perdent leur force passagère ; les:
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mécontents s'apaisent, et, doucement attirés par le sentiment du bien général, ils obéissent docilement 2 la règle nouvelle, qu'un peu auparavant ils sembloient tant redouter. La multitude se laisse aisément gouverner quand elle aime ses lois, et qu'elle est assurée que les magistrats s y conforment.
D'autres cependant se montrent inquiets de l'avenir. L'expérience de tant de siècles et l'histoire des révolutions humaines leur fait craindre pour les États- Unis de semblables calamités. « Il y au, « disent-ils, des ambitieux, des hommes «avides d'une fausse gloire, passionnés « pour la guerre et les conquêtes. » Il n’est que trop vrai que, depuis que le monde existe, les grands états ont constamment
travaillé à s'agrandir encore, tandis que
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les petits se sont épuisés par une résistance inutile. Mais les États-Unis sont un phénomène nouveau dans l'ordre politique; et, pour qu'on ne puisse en douter, je citerai un fait unique dans les fastes du monde. L'indépendance des Etats-
Unis date de plus de quarante années (a);
et, pour une nation encore au berceau,
quarante années passées sans querelles domestiques, ou du moins sans dissentions sérieuses, sont plus d'un siècle de paix intérieure. Non seulement pendant cet intervalle aucun état n'a cherché à sétendre aux dépens de ses voisins; mais déja ceux qui, par leur population et leur étendue, sont au rang des plus puissants
de la confédération, ont voulu eux-
(a) de 1975.
