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Heureuses nations, dont la félicité ne sera limitée ni par les temps ni par les lieux! Déja et depuis un grand nombre d'années les effets ont commencé à en être ressentis par-delà les mers qui les séparent des autres continents. Les États- Unis offrent un asile, l'abondance et la paix à tous les infortunés du monde.

Les potentats de l'Europe entière, ceux mêmes dont l'autorité. étoit illimitée, ont cédé sans effort à cette influence bienfaisante ; ils ont reconnu par quels moyens ils pouvoient retenir leurs sujets sous le sceptre. Une juste liberté, des lois égales pour tous ne leur inspirent plus d'inquiétude, et ils reconnoissent la nécessité d'établir leur pouvoir sur ces fondements immuables et solides. Ils peuvent

offrir aux uns leurs brillantes faveurs,

XXXI] aux autres l'éclat de la gloire et la renom mée, et en même temps assurer à tous

des jouissances exemptes de l'agitation

qui trouble les états populaires. Si Même

ces brillantes chimères, perdant chaque jour de leur prix aux yeux de la raison, cessoient d'être un moyen de gouverner | plus facilement, ils en ont d’autres mille fois plus efficaces, et qui sont indépendants des vicissitudes humaines. Ils ont cette sagesse royale qui n'est autre chose que la réunion des vertus et des qualités nécessaires à éeux qui occupent le trône pour rendre les hommes heureux et la société florissante. On a vu souvent la prospérité des peuples unie à la gloire des monarques, et jamais peut-être les circonstances ne furent plus favorables

qu'aujourd'hui à cette heureuse intelli-

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XXXII) gence; jamais on n'eut plus de motifs d'y compter. Que l'impulsion donnée se conserve et se propage: le bonheur public, plus puissant que les gardes et les bar:

rières préviendra efficacement les mur:

mures, les émigrations, et l'Europe par:

ticipera elle-même au bienfai. de la ré:

volution américaine.

Mais quand la politique a tant fait dans ce pays pour assurer le bonheur de la 50:

ciété, la nature s'y montre encoré rebelle aux efforts de la science même contre des calamités locales aujourd'hui inconnues à l'Europe. On respire un air contagieux dans la plupart des pays nouvellement défrichés, et principalement sur le

bord des rivières. Des fièvres meurtrières

PT | ; sont inévitables toutes les fois qu'une

grande chaleur y succède à l'humidité ;

les lieux bas et marécageux y sont souvent infectésdecetteespèce de pestequ'on appelle la fièvre jaune. Des pluies périodiques font déborder les lacs et les riviè-

res, et les plaines submergées recoivent

un limon d'où s'élèvent des exhalaisons

souvent mortelles.

Un autre fléau désole ceux qui vont s'établir à la frontière occidentale. Ils y sont continuellement exposés aux atta-

ques des sauvages, cruels à-la-fois et per-

fides. Enfin, soit que les nouveaux venus

s'arrêtent dans les villes, soit qu'ilss'avancent jusqu'aux lieux peu habités, ils doiventse résoudre à vivre en étrangers pendant plusieurs années dans leur patrie d'adoption. | Ceuxsur-tout que le besoin force d'émi-

grer, qui débarquent dénués des choses

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nécessaires pour former un petit établissement et qui ne savent aucun métier, doivent renoncer pour plusieurs années à cette liberté dont l'espérance a pu les séduire. Ils ne peuvent l'obtenir qu'après avoir accompli un engagement dont les conditions ne diffèrent point de la servitude, et le peu de contentement qu'ils.

peuventavoir dans cet état de domesticité forcée, les avantages dont ils jouiront à la fin de cette espèce d'esclavage, dépendent principalement du caractère du maître auquel leur destinée les a livrés.

Les esclaves n'ont jamais été nombreux dansles États du nord, même avant la révolution. Soit qu'en formant leurs constitutions nouvelles les législateurs aient voulu se conformer aux'principes

d'un gouverneraent parfaitement libre,

XXXY)

soit qu'ils aient obéi aux préceptes de la religion chrétienne, ou enfin qu'ils n'aient consulté que la justice naturelle, ils ont peu-à-peu étendu le bienfait de la liberté à toutes les créatures humaines. Un petit nombre d'années a suffi pour opérer ce changement sans violence et sans secousses, et l'esclavage a maintenant disparu entièrement de ces États.

Mais ce fléau afflige encore de toutes ses rigueurs les États méridionaux de l’Union. Un ennemi secret y existe au sein de chaque famille et la menace incessamment. Il est d'autant plus à craindre que sa haine se déguise sous les formes de la plus abjecte obéissance. Les traitements sévères augmentent son ressentiment. Les ménagements lui décèlent la crainte qu'il

inspire. Si un vaste complot est formé, un

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XXXVij

intérêt commun garantit à tous les conjurés le silence de ses complices, et, lorsqu'il vient à éclater, c'est par le, actes de vengeance et de cruauté qui, dans tous les siècles, ont accompagné les ‘révoltes des esclaves.

Les noirs sont dans quelques États presqu'aussi nombreux que les blancs Dans ces contrées, la plus grande partie de la richesse des habitants libres consiste en esclaves. Mais leur nombre f'’est pas la seule difficulté qui s'oppose à l'affranchissement de cette race. La différence de couleur est un autre obstacle qui jusqu'à présent a été jugé insurmontable. On peut croire que, dans ces climats, les noirs en état de liberté multiplieroient encore plus rapidement que lesblancs ; bientôt, devenus les plus forts,

XXX VII] ils pourroient s'emparer du gouvernement à l'exclusion de leurs anciens maftres, et peut-être ils ne seroient pas assez

reconnoissants pour ne pas être oppres-

seurs à leur toùr.

Les constitutions des États du midi

n'ont pu jusquà présent remédier à un

si grand mal, et on s'afflige à la vue de

cette tache qui pâte des ouvrages parfaits dans tout le reste. Si, comme on le croit, il existe des moyens sages et humains de la fairé disparoître, la prudence de ces peuples saura les employer. On ne pourroit sans présomption vouloir leur indiquer ce qu’ils doivent bien connoître.

On voudroit en vain dissimuler l’oppositiônquiexiste entre les intérêts de divers États, et il ne sera pas toujours facile de

la faire cesser : ceux du nord sont peuplés

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par une race entreprenante , robuste, familiarisée avec la navigation et les dangers de la mer. Ils s'enrichisseut par le commerce, et ils le regardent comme la base la plus solide de leur prospérité.

Ainsi que tous les peuples marchands, ils mettent les richesses au premier rang des avantages de la société, et la puissance, la considération même de l'État, leur paroissent des biens du second ordre. Les peuples du midi, moins économes, plus habitués aux jouissances du luxe, plus généralement adonnés à l'agriculture, font peu de cas du commerce ; et les maximes qu'ils suivent dans le pouvernement des affaires sont plus élevées.

Ces discordances peuvent avoir des couséquences fâcheuses pour l'intérêt public.

Les uns voudront la guerre, quand les

autres demanderont la paix, et réc.nroquement. Enfin on ne les verra jamais tendre uniformément au même but, et cette divergence pourra souvent ralentir, entraver la marche des affaires. Mais la diversité d'intérêts est un mal inhérent à la'grande étendue des États. Il n'y a peutêtre pas une seule société au monde qui soit, dans toutes ses parties, animée de principes uniformes, et dans laquelle des vues particulières ne soient pas souvent en opposition avec les mesures générales.

L'État se conserve cependant, il prospère, et son existence n'est en péril que quand les intérêts opposés se balancent avec assez d'égalité pour que la marche des affaires en soit entièrement arrêtée.

Les Américains n'ont pas fait jusqu'à

ce jour de grands progrès dans les arts

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‘agrément, leurs bibliothèques publi.

ques, leurs musées ne seroient pas jugés dignes d'orner en Europe la maison d'un amateur opulent. Ils appellent capitoles des palais où s'assemblent leurs magistrats, etce nom, qu'on trouve aujourd'hui ambitieux, paroîtra un jour bien modeste, Ils n’ont point encore de cirques, d'amphithéâtres, de naumachies. Ils n'auront probablement jamais besoin deconstruire des citadelles , ou d'environner leurs villes de fossés, de remparts. On ne verra chez eux ni pyramides, ni mausolées superbes, point de basiliques, point de temples tels que ceux d'Ephèse et de Rome. Ils ne construiront point avant plusieurs siècles ces édifices dont la magnificence inutile et stérile coûte de grands sacrifices

aux générations présentes, détourne leur

xli] x industrie vers des objéts de pure ostentation, et prépare la misère des races futures; mais leurs moments sont sagement partagés entre des travaux toujours utiles et le repos nécessaire. Ils s'occupent à faire produire par leurs champs les fruits qui les nourrissent, à rendre leurs demeures commodes, à ouvrir des routes, à creuser des canaux. Déja le commerce, la navigation les enrichissent, les arts de véritable utilité embellissent leurs villes, et l'Europe, qui si long-temps fut seule la patrie des sciences et de la sagesse humaine, partage aujourd'hui avec l'Amérique ce beau privilége.

Une entreprise qui mit en péril de si grandes destinées n'est pas tombée dans

l'oubli; mais les circonstances les plus

mémorables de cet événement n'ont pas

enta-

futument tiles faire s qui eures euser navivéries, et ule la > hu-

Amé-

de si

dans

plus

xliij toutes été publiées, et j'ai pensé qu'il seroit utile en les racontant de n'omettre aucune de celles qui peuvent rehausser l'éclat de la vertu et inspirer une plus grande horreur du vice. ?

: La guerre entre l'Angleterre et ses coloniesde l'Amérique septentrionale éclata en 1774. Dès cette époque, les Américains se divisèrent en deux partis. Celui qui demeura fidèle à la métropole fut le plus puissant d'abord, mais déclina ensuite avec rapidité. On comptoit dans l’autre les hommes les plus considérés pour leurs vertus et les plus dignes, par leur caractère, de la confiance publique. Pendant dix années que dura cette grande querelle, Silas Deane, et Benedict Arnold, furent les seuls hommes qui, revêtus d'em-

plois importants, trahirent la cause de

l'indépendance. Le premier vendit au ministère anglais les secrets du congrès:

sa perfidie ne fit aucun mal, et le transfuge le plus obscur n'auroit nas été plus promptement oublié.

La trahison d'Arnold fut accompagnée de circonstances plus remarquables.

Il ourdit un complot avec les ennemis de son pays pour le remettre sous leur domination, et pour leur livrer le général Washington. La république fut sauvée

par la vertu de trois jeunes soldats.

Témoin de ces événements, je profite

du loisir dont je jouis pour les écrire.

À .,....le 10 juin 1815.

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