GAZ CARBONIQUE

Dans les laboratoires, le gaz carbonique est utilisé pour la préparation des carbonates, pour purger d’air les appareils, etc.

Dans l’industrie, on l'utilise pour la préparation des bicarbonates ; dans ce cas, on emploie souvent les sources naturelles du gaz, comme à Vichy; on se sert également du gaz carbonique pour la préparation de quelques carbonates (céruse par le procédé de Clichy, bicarbonate de sodium dans le procédé Solvay pour la fabrication du carbonate de sodium, etc.)

Une des principales applications du gaz carbonique est la fabrication des eaux gazeuses. Celles-ci sont des solutions, faites sous pression, du gaz carbonique dans l’eau et obtenues dans des appareils spéciaux : grâce à la pression il se dissout dans l’eau une proportion de gaz carbonique plus considérable qu'à la pression ordinaire. A l'issue des appareils une partie du gaz s'échappe, mais, par suile de phénomènes de sursaturation, l’eau tient encore en dissolution une certaine quantité d'acide carbonique supérieure à la quantité correspondant à la solubilité et l’eau chargée ainsi d’un excès de gaz possède une saveur acidule agréable. Les eaux gazeuses sont d'habitude fabriquées par l’industrie et livrées dans des récipients de verre épais et munis d’une monture métallique (siphons d’eau de Seltz). Certains appareils permettent d'obtenir facilement ces eaux gazeuses dans l’économie domestique : les gazogènes Briet, dans lesquels on prépare le gaz carbonique en dissolvant dans l’eau une dose d'acide tartrique et une dose de bicarbonate de sodium, sont souvent utilisés.

Actuellement on prépare fréquemment des dissolutions de gaz carbonique dans certains liquides (eau, lait, vin, etc.), au moyen de l'acide carbonique liquide renfermé dans des petits réservoirs métalliques appelés sparklets.

L'acide carbonique a reçu quelques applications thérapeutiques : c'est ainsi qu'il sert à fabriquer des eaux minérales artificielles; il entre dans la composition de quelques limonades et de certaines préparations.

Il paraît doué de propriétés anesthésiques qui ont été quelquefois utilisées. Ozanam (!) l’a proposé comme anesthésique : dans ce but on faisait respirer aux malades un mélange de 3 volumes de gaz carbonique et d’un volume d’air : l’insensibilité est obtenue au bout de deux ou trois minutes : ce procédé n'est plus employé depuis longtemps.

Les propriétés calmantes du gaz carbonique sont utilisées journellement dans le traitement des vomissements (potion de Rivière, eaux gazeuses).

(!) Rép. chim. appliquée, 4, 289,