I. Anatomie descriptive de la veine cave supérieure

La veine cave supérieure représente le canal commun de toutes les veines de la moitié sus-diaphragmatique et de tous les vaisseaux lymphatiques du corps, car elle est formée par la fusion des deux troncs veineux brachio-céphaliques qui rapportent le sang de la tête, des membres supérieurs, du thorax, et la lymphe du canal thoracique et de la grande veine lymphatique. Du niveau du cartilage de lapremièrecôte droite, où les deux troncs brachiocéphaliques se fusionnent, la veine cave supérieure se dirige verticalement en bas, dans une longueur

de 6 à 7 centimètres seulement, pour se jeter dans l’oreillette droite ; dans ce trajet, elle est placée d’abord dans le tissu cellulaire du médiastin, puis dans le péricarde ; elle reçoit directement quelques veines : la thyroïdienne inférieure droite, la mammaire interne droite, la grande azygos, les diaphragmatiques supérieures, et quelques veinules venues du péricarde, du médiastin et du thymus. Ni dans son trajet, ni à son embouchure dans l’oreillette, elle ne présente de valvule.

Rapports. — Les rapports doivent être examinés en dehors du péricarde et dans le péricarde luimême.

a) . En dehors du péricarde ,1a veine cave supérieure est en rapport: en avant , avec le bord droit du sternum, dont elle est séparée chez l’enfant, par le thymus; en arrière , avec la moitié droite de la trachée et de la bronche droite ; en dedans , avec la portion ascendante de l’aorte ; en dehors , avec le nerf phrénique droit, la plèvre et le poumon.

b) . Dans le péricarde, la veine cave supérieure n’est recouverte par la séreuse que sur sa partie antérieure; sa partie postérieure est croisée, par l’artère et les veines pulmonaires du côté droit. Du reste, elle répond comme plus haut, en dedans à l’artère aorte, en dehors au poumon droit et à la plèvre.