EXCELLENCE

“ Les soussignés, catholiques de la Province de Québec, profondément pé- “ nétrés de la nécessité d'une solution aux diffi-ultés religieuses dont souffre “maintenant le pays et f:rmemement convaincus qu'un tel résultat ne peut être “ obtenu qu'à la suite d'une enquête judicieuse et complète sur les causes, la gra- “ vité et l'étendue du mal, ont l'honneur de Vous demander qu'une telle enquête “ soit immédiatement instituée et conduite suivant les règles canoniques.

“ Le Saint-Siège, en vous nommant commissaire apostolique, en vous don- “ nant, dans les cir‘onstances actuelles, une importante mission à remplir. a “ comblé de joie tous les catholiques sincèrement dévoués à l'Eglise qui atten- “ dent maintenant de Votre Excellence ce qu'ils demandent avec rastance pour “ Ja gloire de Dieu et de son Eglise.

“ Lt les soussignés, comme c’est leur devoir, ne cesseront de prier.

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M'adressant alors au Commissaire Apostolique, je lui dis :

‘ Maintenant, Excellence, je veux savoir si réellement cette requête contient la moindre insinuation malveillante contre quelque membre qu: ce soit de l'Episcopat, et si l'Æecteur a raison de lui donner la signification que c'est une conspiration ourdie contre Mgr l’Archevêque de Québec. Car, si tel est le cas, si cette requête est une attaque contre l’Archevèque de Québec, si du moins Votre Excellence lui donne cette signification, tout comme l'Eecteur, veuillez me le dire et de suite je désavoue cette requête qui ne vous sera alors jamais présentée, je puis vous en donner l'assurance.

—Je n'ai pas à me prononcer là-dessus, me répondit le Commissaire Apostolique."”

J'insistai, disant :

* De deux choses l’une, ou cette requête est une attaque contre l'Archevêque de Québec, ou elle n'en est pas une. Je veux connaitre l'appréciation qu'en fait Votre Excellence. ”

Le Commissaire Apostolique me répondit qu'il ne vonlait pas intervenir dans les luttes politiques, que les partis n'étaient rien pour lui, et qu'il voulait se tenir au-dessus de leurs clameurs et de leurs intérêts.

“ Votre Exc:llence m'a certainement mal compris. Je ne viens pas ici me plaindre de l'E’ecteur, ni de l’odieuse signification qu'il donne à un a:te que peut faire tout bon catholique. Je veux simplement savoir si Votre Excellence croit cette requête injurieuse à l'Archer êque de Québec; je veux savoir si Votre Excellence donne à cette requête la même signification que celle que lui attribue l'Electeur.

—Je ne dis rien de tel, re répondit le CÜommissaire, je n'ai rien à répondre, sinon que je ne juge pas des intentions.

— Il ne s'agit pas non plus des intentions. Il s'agit de la signification que raisonnablablement on doit attacher à un document, maintenant public et ce que je demande à Votre Excellence c'est qu'elle me dise si la requête, telle qu'elle est, contient la moindre allusion contre Mgr l'Archevèque de Québec ou si elle cons'itue la moindre attaque contre sa personne.

— Le mienx pour vous serait de le demander vous même à l'Archevéque. :

—J'ai l'intention d'aller voir Mgr l'Archevêque. Mais, pour le moment, je veux savoir de Votre Excellence. si cette requête, qui lui est adressée et qui lui sera remise, peut raisonnablement être intervretée comme une attaque contre Mgr l’Archevêèque de Québec. Si tel est le cas, que Votre Excellence le dise et de cette requête il ne sera plus question.

—Je ne saurais me prononcer. Voyez l’Archevêque qui peut répondre à cette question. Tout ce que je puis dire c'est que ce n'était pas à vous d’envoyer cette cireulaire et de me dicter la ligne de conduite qu'il faut suivre. C'est à moi de décider ce que j'ai à faire.

—Et certes Excellence, je ne vous conteste pas ce droit. Mais c'est préci-

sément parceque vous l'avez, c’est parceque vous êtes parfaitement libre d’azir comme bon vous semble que nous voulons avoir celui de vous faire entendre nos prières. Nous ne prétendons pas dicter et en fait, par notre requête, nous ne dictons certainement pas la conduite qu'il faut suivre. Nous vous prions simplement ; libre à vous de ne pas écouter notre prière. Vous avez ce droit. Mais, Excellence, n'ai-je pas celui de venir vous trouver ici, dans ce presbytère, et de vous dire : Excellence, je vous demande une enquête canonique.

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—Mais, certainement. Vous avez toute liberté de venir me faire telle demande.

—Mais, Excellence, est-ce qu'un autre catholique n'a pas, tout comme moi et au même titre, l'incontestable droit de venir vous trouver, ici, et de vous faire la même demande ?

—Certainement, et personne ne peut se plaindre d'avoir été empêché dans l'exercice de ce droit.

—Eh ! bien, Excellence, ce que je puis faire moi, c'est qu'un autre catholique peut faire, est-ce que dix, cent catholiques n'ont pas le même droit de le faire ? Les catholiques de la province de Québec n'ont-ils pas le droit de faire arriver leur prière jusqu'à vous. Or, la requète n'est pas autre chose que l’exercice de ce droit! Libre à vous, Excellence, d'accorder aux catholiques ce qu'ils vont vous demander par cette requête; libre à voas d'employer tout autre moyen que vous pourrez croire plus efficace. Nous ne ne voulons pas dicter votre conduite, mais si nous croyons que pour arriver à la connaissance de la vérité une enquête canonique soit nécessaire, qui osera nous contester le &roit de la demander ? qui pourra refuser à des enfants le droit de faire entendre une prière à celle qui se dit leur mère Excellence, je n'ai pas envie de dérober à mon profit des instants qui vous sont précieux. Aussi, pour couper court à toute discussion inutile et pour arriver de suite à un résultat pratique, voici la proposition que j'ai à vous faire. Que Votre Excellence me dise l’une des trois choses suivantes ou que la requête est une attaque contre Mgr l’Archevéque de Québec ou qu'elle est une insulte qui vous est faite où que nous, catholiques et laïques de la Province de Québec, nous n'avons pas le droit de vous demander une enquête canoniqne et alors pas une seule des requêtes qui vont m'être envoyées n'arrivera jusqu'à vous.

—Je ne veux rien dire de pareil, je ne peux rien dire de la sorte.

—J'irai plus loin, Excellence. Laissez-moi seulement comprendre que vous désavouez ma conduite et de suite je vais prendre les moyens pour qu'on ne signe pas ces requêtes.

—Je ne puis pas faire cela. Est-ce que ces requêtes ont été distribuées ?

—Oui, Excellence.

—Eh bien! laissez faire

—Que ferai-je des requêtes qui me seront envoyées pour vous être remises ? Dois-je vous les donner ou non ?

— Attendez, attendez ; je me prononcerai pius tard. Je vous écrirai à ce

sujet.” Sor Excellence nous parla ensuite longuement des différentes visites qu'Elle avait reçues jusqu'à ce jour, des accusations qu'on avait portées contre

El

certains professeurs de l'Université Laval, accusations générales, indéterminées, ne spécifiant rien, s'attaquant même quelquefois à des propositions qu'on enseigne à Rome.

“ On m'a aussi parlé de libéraux, ajouta le Commissaire Apostolique, on m'a dit qu'il y avait des libéraux dans le pays. Eh, bien! je dois vous le dire, d'après ce que j'en connais, ce ne sont pas des libéraux dans le sens condamné par l'Eglise.

** On fait courir toute espèce de cancans. On a prétendu que je recevais mal ceux qui venaient ici, que je décourugeais ceux qui venaient porter des accusations devant moi. C'est tout le contraire qui cest la vérité. J'ai également écouté, avec la même p:tience, avec cette bonté qui m'est naturelle, et ceux qui avaient quelque chose à me dire et c“ux qui prenaient deux cu trois heures de mon temps à ne me rien dire du tout. On a abusé de ma patience, voilà tout, Plusieurs fois, j'ai laissé des visiteurs parler pendant des heures et des heures su: des généralités, et lorsqu'à la fin je les arrêtais pour leur demander de préciser, de citer un fait particulier, de nommer une personne, d'énoncer une proposition qui méritait condamnation, on me referait alors au témoignaze d'autres personnes ; on me disait: un tel ou un tel pourra vous renseigner sur cette question. C'est-à-dire qu'on ne savait rien.—J'ecoutais néanmoins en toute patience.

“Il y a des gens qui sont venus me parler avec un incroyable aplomb m'affirmer que telles ou telles choses s'étaient passées à Rome, lorsque moi, je savais positivement tout le contraire. Quelle foi puis-je alors ajouter à la parole aux affirmations de ces personnes relativement à certaines questions que je ne connais pas, lorsque je vois ces mêmes personnes se cromper du tout au tout sur des sujets qui me sont parfaitement connus.

—C'est-à-dire, Excellence, pardon de vous interrompre, mais, dans mon opinion, ce que vous dites là établit et la nécessité d'une enquête canonique et l'äpropos de la requête qui vous la demande

— Voyons cette requête, répondit Son Excellence, revenant ainsi à la question. Que dit-elle ?

Et, prenant la requête, Son Excellence se mit à lire à haute voix :

“ Les soussignés, catholiques de la Province de Québec, profondément ‘“ pénétrés de la nécessité d’une solution aux difficultés religieuses dont souffre FRAME TE PAPE res rOerenauretiete tenir en ner peinte

Aux difficultés religieuses. Pouvez-vous préciser? me demanda le Commissaire.

— Certainement je le puis. Mais ce que je puis faire ici ne doit pas trouver place dans une requête présentée par les fidèles à Votre Excellence. Il suf-