ENT

fit de constater un fait douloureux, celui que le pays souffre à raison de nos difficultés religieuses.

Et qui vous dit qu'il y a des dificnités religieuses, ici ?

—Votre présence, Excellence. Pourquoi vous a-t-on envoyé au Canada ? L'épiscopac est divisé.

— Qui vous l'a dit ?

—Les actes publics de Nos Seigneurs les Evêques, leurs mandements, leurs circulaires, la voix de Rome elle-même, et, je le répète, votre présence ici. Si l'Episcopat était uni ne trouverait-il pas dans cette union la force nécessaire qu’il est obligé de demander du dehors. Si l'Episcopat était uni, dites le moi, lixcellence, vous aurait-on envoyé au Canada ?

— Est-il divisé ên necessariis ?

—Ce n'est pas à moi à décider si c'est in necessariis que se manifeste cette division déplorable. Je veux bien croire que tel n'est pas le cas et cependant je puis avoir des doutes. Mais, dans tous les cas, où est cette charité—in omnibus caritas—que doit montrer l'Episcopat ?

— Est-ce que les Evéques dans les rapports, dans leurs rapports publics du moins, n'ont pas fait preuve d'une grande charité ?

—S$i des laïques, Excellence, si de simples laïques se servaient dans leurs polémiques du langage charituble dont se sont servi certains Evèques, on ne trouverait pas d'expressions assez énergiques pour qualifier une telle intolérance de langage. Inutile de se le cacher, Excellence, l'Épiscopat est divisé, le clergé est divisé, les fidèles sont divisés. Rome vous a envoyé au milieu de nous pour ramener la paix. Vous n'y réussirez qu'en instituant une enquête canonique. C’est ma profonde conviction, c'est la conviction intime de tous ceux qui signeront la présente requête. Vous n’arriverez jamais autrement à la connaissance entière de la vérité sur les causes, l'étendue et la gravité du mal dont souffre notre paye. Et nous vous demandons cette enquêre parce que nous aimons notre pays et parce que nous sommes les fils dévoués de l'Eglise. Pensez-vous, sans elle, pouvoir connaitre, par exemple, l'opinion du clergé canadien, du moins dans cette partie de la Province? Non, Excellence, vous ne le pouvez jamais! Les prêtres du diocèse de Québec ne viendront pas vous voir ici.

— Pourquoi pas ?

—Parcequ'ils craignent d'être remarqués, d'être mal notés par leurs supérieurs ecclésiastiques. Les prêtres de cette ville même n'oseront pas franchir le seuil de ce presbytère ; ceux de la campagne s'abst:mmdront, Je puis vous parler de ce triste état de choses en parfaite connaissance de cavse; j'ai vu des prêtres qui m'ont dit leurs craintes. J'arrive de la campagne où j'ai passé ces derniers jours et des prêtres que j'y ai vus m'ont affirmé qu'ils n'iraient

pas vous voir, s'ils n'étaient demandés par Votre Excellence.

À tous les points de vae, l'enquête canonique est nécessaire Nous vous Ju demandons et nous vous la demandons instamment, Que Votre lxcellence décide si Elle doit nous l'accorder ou non, c'est son droit, Catholiques dévouts nous aurons fuit notre devoir en la demandant, nous aurons usé de l'incontestable droit qu'a tout enfant de faire entendre sa voix à l'orcille, de la faire pénétrer jusqu'au cœur de sa mère, Et ce que nous vous demandons, Excellence, nous le demandons avec tout les respect dû à votre personne et à la position que vous occupez.

—Je me réserve de répondre à cette demande en temps opportun. ”

Son Excellence était redevenu l'homme affable que j'avais connu. Elle voulait bien mettre de coté l'air sévère que nous avions remarqué au commencement de l'entrevue et c'est un sourire sur les lèvres et avec de bonnes paroles dans la bouche qu'Elle termina cette entretien si péniblement commencé. Après quelques mots au sujet des cancans qui avaient été rappo'tés à Son Excellence et auxquels Elle semblait attacher une importance exagérée—affaire de tactique probablement—je demandai au Commissaire Apostolique la permission de lui dire quelques mots en particulier. Monsieur Hamel se retira, mais non sans avoir reçu la bénédi:tion de Son Excellence pour lui et sa famille.

De cette importante entrevue i! nous reste comme faits certains :

lo Que le Commissaire Apostolique ne trouve rien dans In requête qui soit injurieux à Mgr l'Archevêque de Québec ;

20 Qu'il ne nie en aucune manière aux catholiques laiques de cette Province le droit de demander une enquête canonique ;

8o Qu'il ne veut pas qu'on prenne aucun r*yen pour empêcher les signatures de se donner. à

D'un autre côté il n'est pas moins certain que le Commissaire Apostolique n’a pas le courage de ses convictions ; il n'ose pas déclarer ouvertement, cartément, que la requête ne contient rien d'injurieux contre Mgr l'Archevèque de Québce ; il n'ose pas déclarer que tout catholique a le droit sacré: de signer des pétitions ou des requêtes à l'autorité compétente ; il n'ose pas désavouer la signification indigne et mensongère donnée par l’Æfecteur à la requête et donnée dans le seul but a'empêcher les catholiques de signer.

Il n’y a pas ceux là seulement qui attaquent ouvertement la vérité qui peuvent lui faire tort ; elle subit encore et parfois de bien cruelles atteintes de ceux qui pouvant la défendre refusent de venir à son secours et la sacrifient ainsi aux froids calculs des intérêts privés.—

Après l’entrevue, nous allâmes, M. F. Hamel et moi, au palais de l’Achevêché où nous demandâmes à voir Mgr l'Archevèque de Québec. Il nous fut

Tu

répondu que Sa Grandeur était absente ex qu'Elle ne reviendrait au logis que tard dans la veillée.

Il était alors six heures et quart. Nous nous séparâmes.

Député à la Chambre des Communes.

Villa Mastai, 11 décembre 1888.

Nous, soussignés, certifions que tous les faits rapportés ci-haut sont en tous points conformes à la vérité et nous faisons cette déclaration solennelle ia croyant consciencieusement vraie et en vertu de l'acte passé dans la trente sep: tième année du règne de Sa Majesté, chapitre 37, intitulé “ Acte pour la suppression des serments volontaires et extrajudiciaires, ”

fait e sté dev: 1 à ébec :

il et attesté devant moi à Re H:C: PR Rir andry. janvier 1884.

Comme je n'avais nu rencontrer Sa Grandeur Megr l’Archevèque, de Québec le soir du neuf decembre, je pris le parti de lui écrire. La correspondance suivante fut en conséqueuce échangée,

A Sa Grandeur Mgr l'Archevéque de Québec, Québec,