MESSIEURS

En ce jour de fête et de bonheur, je n'éprouve qu'un regret, c’est celui de ne pas être doué du don de la parole et de ne pouvoir, comme je le voudrais, vous exprimer ma reconnaissance. Je vous remercie encore et de tout cœur, des témoignages d'estime et d'affection que vous me prodiguez. En me tirant ainsi de l'obscurité dans laquelle je me complaisais et qui convient au rang modeste que j’occupe dans le monde horticole, vous avez fait de moi presque un personnage. Avec une rare éloquence M. le comte de Kerchove à fait ressortir d’une facon trop flatteuse, les faibles services que j'ai rendus au Jardin botanique et à l’horticulture. Il m'a comblé d'éloges que je suis loin de mériter, car je ne crois avoir fait que mon devoir. Et cependant je ne puis me défendre d’en être fier, parce qu'ils prouvent que mes efforts n’ont pas été stériles et surtout parce que je les considère comme une marque d’affectueuse sympathie. Mais ces éloges reviennent de droit à de plus dignes que moi. Parmi ceux qui ont le plus

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contribué à la prospérité et au développement de la science botanique et de l’art horticole, il est un homme qui marche à la tête du progrès. Célèbre par ses écrits, il est honoré entre tous et il personnifie l’horticulture belge. Président de la plus ancienne et de la plus importante Société horticole du royaume, son nom figure dans les fastes de la nation et il est gravé dans nos cœurs. J’ai nommé M. le comte de Kerchove qui a bien voulu présider cette manifestation. Je vous propose, Messieurs, de l’acclamer et de vider cette coupe en son honneur. (Vives acclamations.)

M. F. Crépin a porté la santé du Ministre de l’Agriculture et rappelé tout ce qu’il a fait pour l’horticulture et pour le Jardin botanique.

MM. le comte de Grunne, président de la Société de Flore et de Middeleer, président de la Société Linnéenne, ont bu à M. Lubbers au nom de leurs Sociétés respectives. M. Pynaert-Van Geert a dit la part que les horticulteurs belges prenaient à cette manifestation et M. Galesloot d'Amsterdam a chaleureusement félicite M. Lubbers au nom des horticulteurs de l’étranger.

M. le comte de Kerchove a bu à la sante des dames qui avaient bien voulu honorer la fête de leur presence.

De vifs remercîments de M. T. Durand, à la presse, pour le précieux appui qu’elle avait accordé au Comité organisateur et une spirituelle réponse de M. V. Hallaux au nom des journalistes présents, cloturerent la série des toasts.

Au milieu des applaudissements, M. P. Dustin invita les manifestants à terminer cette belle fête en assis-

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tant au Concert que la Société royale de la Grande Harmonie, qu’il préside avec tant de distinction, allait donner au Parc Léopold.

(1) Nous SOMMES HEUREUX DE POUVOIR DONNER LE TEXTE DE LA RÉPONSE DU ROI AU TOAST QUE M. LE COMTE DE KERCHOVE A PORTE A SA MAJESTÉ :

« Le Roi fort sensible au télégramme que vous lui avez adressé hier au nom des amateurs et horticulteurs belges réunis à Bruxelles pour fêter le vingt-cinquième anniversaire de Monsieur Lubbers en qualité de chef de culture du Jardin botanique, me charge de vous en remercier et de vous prier de transmettre les sincères remerciments de Sa Majesté à tous ceux dont vous vous êtes fait l'interprète ».