QUATRIÈME SÉANCE

MARDI i'i SEPTKMBUE 1877, A '2 H. 1/2 DE l'aPKÈS-MIDI.

Histoire de rAmérique et de sa découverte.

M. ^Wurtli-Paquet invite M. lo Baron de Hellwald à présider la séance.

M. de llellwald remercie le Bureau de l'honneur qui lui est fait, et prononce l'allocution suivante :

Mesdames, Messieurs,

Dans les deux séances que nous avons tenues hier et ce matin, nous nous sommes occupés de questions ayant Irait à l'histoire primordiale de l'Amérique.

Nous allons maintenant passer, de l'histoire qui se perd dans la nuit des temps à celle qui se rapproche de notre époque, de l'histoire que l'on essaie de restituer par des inductions à celle qui repose en partie sur des documents, et s'il m'est permis d'user d'expressions un peu forcées mais significatives — de l'histoire préhistorique à l'histoire historique.

Convenons-en, Messieurs, la recherche des origines de la civilisation américaine, qui a fait pendant les deux dernières séances l'objet principal de nos études, est loin d'offrir à la critique un terrain, sur lequel il soit possible de distinguer nettement la vérité de l'erreur. Cette question des origines est particulièrement épineuse ; aussi,