LES ANCIENS PUEBLOS

L'architecture d'un autre bourg situé dans l'aride canon de Hûvenweep (mot de la langue Ute signifiant « canon désert ») présente quelques particularités intéressantes. Les angles extérieurs des maisons ont été arrondis soigneusement. La maçonnerie de ces bâtiments a été exécutée à l'aide d'un nombre d'outils fort restreint : une fois les pierres préparées, les mains des ouvriers suffisaient à tout, aussi distingue-t-on encore parfaitement sur l'enduit extérieur les empreintes laissées par les jointures des doigts, par leurs extrémités et par les ongles — quelquefois même les sillons si délicats de l'épiderme sont demeurés visibles.

L'exploration entreprise durant l'été de 1874, dans la partie Sud-Ouest du Colorado, a fait découvrir dans le canon du Rio Mancos, affluent septentrional du Rio San Juan, une « maison de falaise » très-remarquable. Cet édifice à deux étages est établi sur la paroi presque perpendiculaire d'une falaise, à 800 pieds au-dessus du niveau de la rivière. Il a eu à peu près douze pieds de haut, et chacune des chambres mesure environ six pieds carrés; celles-ci, au nombre de trois à chaque étage, affectent dans leur disposition la forme d'une L. (planche I).

Non loin de là, sur le plateau d'oii l'on domine le cours du Rio M" Elmo, s'élève une échauguette en ruines haute d'environ huit pieds ; elle a pour support un rocher arrondi haut lui-même de dix à douze pieds. L'emplacement de cette tour avait été choisi admirablement, car de son faîte on pouvait observer le défilé à plusieurs milles en amont et en aval, et si quelque danger menaçait, le signaler télégraphiquement à des stations très-éloignées. Grâce aux fragments de roches qui l'entouraient do tous côtés, ce château en miniature échappait aux regards d'un observateur peu attentif.

Les Caches ou magasins des Anciens Pueblos étaient des réduits aménagés dans les falaises des carions ou dans les grottes. Elles étaient ordinairement murées sur le devant, et l'on y pénétrait par une ouverture d'environ dix-huit pouces

30 CONGRÈS DES AMÉRICANISTES. ^

carrés. C'est là qu'on déposait, en temps de siège, les provisions et les objets de prix des habitants. Ces caches étaient généralement établies dans le voisinage immédiat des habitations au service desquelles elles étaient affectées.

Le spécimen le plus remarquable de ce que j'appellerai « le» bourgs dans les falaises » a été découvert dans la vallée du Rio de Chelly, branche méridionale du Pdo San Juan, à environ huit milles au Sud du confluent de ces deux rivières. 11 consiste en une file d'habitations, longue de près de 600 pieds, laquelle s'étend sur un marche-pied de falaise, à cinquante pieds au-dessus de la rivière. On y compte plus de soixante-dix appartements de plain-pied et quelques-unes des maisons sont encore debout avec leurs trois étages. L'une d'elles est si bien conservée que sa toiture en quartiers de bois de cèdre est demeurée intacte. On trouve dans le mortier des fragments de cosses de maïs et d'écorce de calebasse.

Un genre d'architecture tout particulier semble avoir prévalu dans le canon de Montezuma situé dans la partie Sud- Est de l'Utah. Sur une ligne formant le côté Est d'un grand parallélogramme se dressent sept pierres dont quelques-unes ont jusqu'à neuf pieds de haut. On croirait, à première vue, que l'on se trouve en présence de dolmens tout à fait semblables à ceux de l'hémisphère oriental. Mais il apparaît bientôt que ces pierres n'ont été ainsi dressées ni dans un but de religion ni à titre de monuments funéraires. Ce sont purement et simplement des sortes de piliers ayant fait partie intégrante d'un mur; ils ont servi à assurer la sohdité des constructions (planche II).

Les inscriptions gravées sur les rochers par ce curieux peuple sont exclusivement idéographiques ou plutôt pictographiques. Les objets c'est-à-dire les noms y sont figurés par des représentations d'animaux exécutées en creux, et le cas échéant on a exprimé les actions ou verbes en figurant des hommes qui dansent ou qui courent. Il est très-probable que ces textes ont été composés pour conserver le souvenir d'évé-

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