CHAPITRE QUATRIEME

L’EHspèce Ovine

Considérations générales. —Division des Races d’après leurs aptitudes spéciales. —Produetion de la viande —Production de la laine.—Races diverses sans aptitude spéciale. —Besoins du pays.—Moyens d’y suppléer.—Suggéstions spéciales a ce département.

L'Espèce Ovine, telle qu’elle existe à l’état de domesticité, a eu pour origine le imouflon existant encore aujourd’hui à l’état sauvage sur quelques points montagneux de l’Europe. S'il est vrai que nos innombrables variétés de moutons sont sortis de cette souche unique, il faut reconnaître qu'aucun animal n’a aussi entièrement subi le joug de l’homme ; toutes ses parties extérieures ont été modifiées on complètement changées, quelques unes ont été pour ainsi dire créées par la volonté et les soins de Péleveur. L’espèce ovine tient encore du mouflon par son organisation extérieure et,à peu près,la forme osseuse du squelette. Mais au dehors quels changements nous lui avons imposés.

En se soumettant ainsi à notre‘empire, le mouton a perdu entiêrement la faculté de se suflire à lui-même; il est devenu plus faible, plus délicat, il n’a pas gardé l'instinct de sa conservation ; il ne sait plus ou ne peut plus fuir devant ses ennemis ; à peine sait-il appeler