COMPTE-RENDU DES TRAVAUX. SI

Pendant que je suis sur ce sujet, je veux dire quel- Porie du Château ques mots de la porte du château des Comtes, qui "f^s Comies. occupe maintenant une position isolée sur la place de la Tour; la critique s'est assez exercée sur la conservation de ce monument pour que ces quelques mots ne soient pas inutiles. Etablissons d'abord un fait que beaucoup ont oublié : c'est que la conservation de cette porte a été imposée à l'administration par le Ministre de l'Intérieur, sur le rapport de M. Didron. Je ne cite pas ce fait pour mettre la Société Académique à couvert; je me hâte de dire, au contraire, que si M. Didron ne fût pas intervenu, vous eussiez pris vous-mêmes l'initiative de cette mesure. Mais pourquoi, dit-on, tant d'amour et de respect pour un monument sans beauté, d'une simplicité primitive, et que rien ne recommande que son antiquité? Ce serait déjà là un mérite à vos yeux. Messieurs ; mais on se trompe quand on pense que son caractère roman recommande seul cette porte. Il me suffît, pour indiquer les autres motifs qui militent en sa faveur, de rapporter l'inscription que vous y avez mise, à la fois comme un enseignement et comme une sauvegarde. Cette inscription est ainsi conçue :

« Cette porte, dernier vestige de l'un des châ- » teaux des Comtes de Champagne, est conservée » en mémoire de ces princes qui, pendant plusieurs » siècles, consacrèrent leur génie, leur puissance et » leurs richesses à la grandeur et à l'embellissement » de celte cité. »

« Providence du pauvre, protecteurs des arts, » bienfaiteurs de l'industrie, ils ont droit à la re- » connaissance de tous. »

Je n'ajouterai rien à ces belles paroles ; si cette inscription ne sauve pas le vénérable monument, , tput ce que je pourrais dire à ce sujet serait superflu.

Je reviens à vos travaux sur l'archéologie et sur l'histoire locale.

Hcdailles Vous trouverez naturel, qu'après vous avoir parlé ei de M. Corrard, le premier nom qui vienne sous ma

onnaies. pj^me soit celui de son digne émule, M. Camusat de Vaugourdon. Vous lui devez un rapport sur un bulletin de l'académie d'Aix, dans lequel sont établis certains caractères auxquels on peut reconnaître les monuments d'origine gauloise. — C'est M. Camusat que vous chargez de déterminer et de décrire toutes les médailles et les monnaies dont la découverte parvient à votre connaissance; je suis bien forcé d'ajouter, dussé-je blesser sa modestie, que jamais vous n'avez trouvé ses connaissances en défaut. Je ne veux point rappeler ici toutes les occasions que vous avez eues de mettre sa complaisance et son érudition à l'épreuve. Je citerai seulement les trois cents monnaies trouvées à Montpolhier, et dont la découverte vous a été signalée par votre zélé correspondant M. Gérost, de Villenauxe. Je parle de ce fait, parce que le gaspillage dont ces médailles avaient été l'objet vous a fait solliciter et obtenir de M. le Préfet une circulaire adressée à tous les agents administratifs pour les inviter à informer, à l'avenir, la Société Académique de toutes les découvertes intéressant les arts, les sciences et l'archéologie. — Ajoutons en passant que cette me-

sure produit d'excellents fruits, et que le Musée en a déjà ressenti les bons effets.

C'est à M. Camusat que vous devez encore le Rues de Troycs. précis historique sur les noms des rues de Troyes, Ce document sera précieux à consulter, dans quelques années , pour ceux qui voudront reconstituer l'ancienne topographie de notre ville, et connaître les raisons des changements apportés dans les noms des places, des rues et des quais.

Il nous faut maintenant remonter le cours des âges pour nous occuper des monuments les plus anciens du département.

Pour répondre au vœu du Congrès archéologique, llonumcnisdniivous avez désiré assurer la conservation des dolmens H'^^^existant dans nos campagnes. Ces monuments mystérieux, tombeaux et autels à la fois, sur lesquels on suppose que les Druides immolaient des victimes humaines à leurs sombres divinités, existent en grand nombre encore dans l'arrondissement de Nogent. Vous avez chargé l'un de vos membres associés , M. le docteur Cherlier, d'en faire la recherche et la description. Notre collègue a rempli cette tâche avec beaucoup de zèle et de dévouement. Il vous a envoyé un labeau complet des dolmens des environs de Nogent, indiquant leur nombre, leurs dimensions, leur poids approximatif, le nom de leurs propriétaires et la valeur du terrain qu'ils occupent. Il a joint à ce tableau des planches donnant le dessin des pierres druidiques qui n'avaient pas encore été décrites dans les Mémoires de la Société. Vous avez remercié.

M. Chertier de ce beau travail que vous destinez à l'impression.

Un monument du même temps , quoique d'une nature différente, a été exploré, d'après vos ordres, par M. Le Grand et par moi : c'est un tumulus situé à Rouiily-Sacey, qui avait été signalé par M, Deheurle. Vos Mémoires contiennent les détails et les résultats de cette exploration.

Notices diverses. Je m'aperçois qu'il m'est impossible. Messieurs, de continuer à exposer tous les services rendus par chacun de vous à l'archéologie locale. Pour me servir d'une locution fameuse, j'era passe et des meilleurs, et je me contente de ciler en courant : M. Fléchey, pour sa description et ses charmants dessins des anciens puits de la ville, de la tombe antique découverte au cimetière de la Madeleine, et du panneau en cuivre émaillé (xiii" siècle) de l'église de Nogent-en- Othe; MM. Prié, Royer et Eugène Ray, pour leurs rapports sur les villas romaines de Neuville et de Balnot, sur leurs découvertes archéologiques dans les contrées de Paulin et du Corroy, près des Riceys, et sur une piscine romaine trouvée entre Essoyes et Fontette; M. de Barthélémy, votre savant correspondant, pour sa liste des monastères et des abbayes du diocèse de Chàlons, qui appartenaient autrefois au diocèse de Troyes, et pour les trois lettres inédites du maire et des échevins de Troyes, flagrant témoignage de l'ardeur avec laquelle nos ancêires suivaient le parti de la ligue; M. Aufauvre, pour son charmant mémoire sur un vitrail de Nogent, et pour le procès-verbal inédit de l'inhumation de Voltaire à l'abbaye de Scellières, pièce que vous destinez à

V Annuaire de 1857; M. le docteur Bédor, pour la publication d'une bulle, inconnue jusqu'alors, du pape Urbain IV ; M. Jules Ray, pour sa nouvelle liste des monuments historiques du département ; M. Gérost, pour ses annales de l'abbaye de Nesle, et surtout pour le zèle avec lequel il a fait recouvrer, à l'église de Villenauxe, la merveilleuse châsse du xuf siècle dont on l'avait dépouillée; M. Camille Dormoy, de Tonnerre, pour l'envoi de monnaies et d'objets antiques, et d'une vieille charte concernant la seigneurie de Subligny (Souligny) sous Monlagu-les-Troyes; M. le percepteur et M. le maire d'Auxon, pour leurs renseignements sur l'antique Blanum;M. Adnot, deChappes, pour sa communication relative aux 3,500 médailles trouvées à Clérey; enfin M. Rivière, boulanger et numismate à Troyes, pour sa note sur une découverte de médailles romaines faite dans le grand cimetière.

On peut, par cette incomplète énumération, se faire une idée des services que la Société a rendus à l'archéologie. J'ajouterai qu'infatigables dans votre prévoyance, vous avez nommé une Commission chargée de recueillir tous les objets curieux que les travaux du chemin de fer de Mulhouse peuvent mettre à découvert.

Quelques mots maintenant sur des travaux de "'^èf"^^ biographie et d'histoire proprement dite que je n'ai Bingnpliie pu confondre avec les précédents.

Je comprends dans ce nombre : la note de M. Socard sur la véritable paternité des Mémoires de l'Académie de Troyes, jusqu'alors exclusivement

attribuée à Grosley; le remarquable mémoire de M. Clémenl-Mullet sur le célèbre rabbin et poète Salomon Jarchi, l'une des gloires de notre pays, resté jusqu'ici dans un injuste oubli ; la note sur la nationalité de Jeanne d'Arc, qu'on voulait enlever à la Champagne, et que M. Harmand lui restitue victorieusement; enfin, le précis historique de M. Bouliot sur la navigation de la Barse et de la Seine, et la première partie de l'ouvrage de M. Guénin, intitulé : Troyes et le département de l'Aube pen^ dant les soixante dernières années.

Pour être juste, Messieurs, il faudrait que je pusse consacrer plusieurs pages à l'examen de ces deux derniers ouvrages.

Dans le premier, M. Boutiot prouve, par des documents irréfutables, que la Seine et son modeste affluent la Barse étaient navigables en amont de Troyes, pendant les xiv", et xvi' siècles : les bateaux remontaient alors jusqu'à Bar-sur-Seine et jusqu'à Montiéramey. Je renvoie à vos Mémoires ceux qui voudront connaître à fond les renseignements curieux que donne M. Boutiot sur celte période de l'histoire de nos anciennes voies navigables.

L'ouvrage de M. Guénin renferme une suite de récits du plus vif intérêt pour nos concitoyens; il comprend trois périodes historiques pendant lesquelles notre patriotique Champagne a été le théâtre de drames incessants dont le souvenir a déjà besoin d'être rappelé à la génération présente, c'est-à-dire : la révolution de 1789, le premier Empire et l'invasion de 1814. M. Guénin a été constamment à la hauteur de sa tâche. Son style est simple et clair, sans cesser d'être .noble; et, malgré la matière bjû-

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lànte qu'il a traitée, il règne dans son ouvrage une modération de langage, une réserve d'appréciation dont on ne saurait trop faire l'éloge.

Jetons maintenant un coup-d'œil sur vos travaux concernant les lettres et les arts proprement dits.

Dans le domaine des lettres, je rappellerai d'abord Honii ei Verri. le tribut que vous ont payé quelques-uns de vos membres correspondants. Vous avez reçu de M. Alexandre une traduction exacte et fidèle de la tragédie d'Aristodème et de la vie d'Erostrate. Ces deux ouvrages sont écrits dans la langue du Tasse. Vous connaissez tous le poète Monti, qui excella surtout dans la poésie lyrique. Sa pièce d'Aristodème est une des plus touchantes du théâtre italien. Elle fut jouée à Rome en 1827, un an avant la mort de l'auteur, avec un immense succès; elie le dut autant au mérite de l'œuvre qu'au talent admirable de sa principale interprète, notre célèbre M""" Malibran. Quant à la prétendue vie d'Erostrate, composée par Verri, l'auteur des Nuils Romaines, il est inutile de dire que c'est tout simplement un roman dont Longus a, dit-on, fourni la première idée à l'auteur. Eroslrate, qui incendia le temple d'Ephèse dans la nuit même où naquit Alexandre le Grand, l'an 356 avant J.-C-, n'est connu que par l'acte insensé qui l'a rendu fameux, et l'on ne sait rien de lui que son crime. Il faut sans doute attribuer ce silence de l'histoire à la loi sévère portée par les juges d'Ephèsej qui défendait même de prononcer son nom. M. Alexandre a bien mérité des lettres en faisant connaître la fable ingénieuse à l'aide de laquelle

Verri cherche à indiquer la part que peuvent avoir eu, pour pousser Erostrate à son inutile forfait, les passions et les influences sociales de son temps.

Physiologie M. Bataillard, avocat à Paris, vous a envoyé une lie la langue, monographie intitulée Phjsiologie de la Langue. C'est un élégant badinage, où, sous une forme légère, l'auteur a caché une érudition dont il lire un parti piquant.

M. Clovis Michaux, le gracieux poëte, vous a envoyé une pièce de vers manuscrite intitulée La Foi. • Celte pièce, où l'élévation de la pensée est rehaussée par la noblesse de la forme, se termine par une peinture saisissante des derniers moments et de la foi ferme de Marie-Antoinette.

Je ferai une chose agréable au vénérable doyen de vos membres honoraires, M. Patris-Debreuil, en le citant immédiatement après M. Clovis Michaux, dont il est l'admirateur, et dont il a, tout récemment encore, glorifié le talent dans la langue des dieux. Vous devez à M. Patris des stances sur la vieillesse, et une épître en vers à M. Michaux, où la chaleur du cœur se fait encore sentir sous les glaces de l'âge.

le Mystère Parmi VOS membres résidants, M. Boutiot vous a de la passion, communiqué de très- curieuses recherches sur le théâtre à Troyes au moyen-âge, et notamment à la fin du xv° siècle. Des considérations sur la fête des fous, qui se célébrait à la cathédrale avec une pompe grotesque, et des notes sur la nature de certaines pièces représentées à diverses époques, le conduisent tout naturellement au Grand Mystère de la Passion,

dont le manuscrit, en trois volumes in-folio, se conserve à la bibliothèque de Troyes. Je renvoie au mémoire de M. Boutiot les amateurs de l'ancienne littérature et du vieux langage, qui voudront connaître la charpente du drame et les singularités du dialogue. La représentation se faisait en plein air, et durait trois jours; chaque journée contenait deux parties. La première est séparée de la seconde par ces mots : Cy se ferale disner. Il y avait à ce moment une suspension pendant laquelle acteurs et spectateurs allaient prendre leur repas. Les décorations étaient plus pompeuses et plus compliquées qu'on ne le pense, et les échafauds, qui servaient de scène, avaient une très-grande étendue. Il paraissait jusqu'à 107 personnages dans la seconde journée. La ville entière prenait à ces représentations un intérêt si passionné que les rues et les maisons restaient désertes, et que le Conseil de ville était obligé d'instituer une garde spéciale chargée de veiller aux portes, et des patrouilles extraordinaires qui iront, dit la délibération, far ?a vt7/e et par les quartiers pour voir quels gens vont et viennent.

Dans rénumération des travaux de votre Section des lettres, je n'ai garde d'oublier ceux de M. l'abbé Tridon, qui, négligeant pour cette fois l'archéologie dans laquelle il excelle, vous a fait hommage de deux études morales intitulées, l'une : Mission de la Femme Chrétienne y l'autre : Influence de la littérature sur la société.

La première est une peinture magnifique et vraie ta Femme du rôle vivifiant et salutaire que les femmes, animées chréiiemic.

et grandies par l'esprit religieux, ont joué et peuvent jouer encore dans notre société. « Les hommes, dit M. Tridon, font les lois; mais les femmes forment les mœurs, et, par là, leur influence est toute puissante. »

Dans la seconde, l'auteur s'élève avec force contre les hommages qu'on a prodigués, dans ces derniers temps, à des livres consacrés au mensonge et à la démoralisation. 11 prouve qu'un ouvrage mal pensé, si bien écrit qu'il soit, ne peut être un bon livre, même au point de vue littéraire. 11 fait appel aux sociétés savantes pour détourner la littérature de la voie funeste où elle se laisse entraîner.

La petite ïigne. M. l'abbé Tridon vous a encore lu, à l'une de vos dernières séances, un dialogue intitulé : La petite Vigne et le Vigneron. Ce petit apologue, où, d'une fiction ingénieuse se dégagent les principes fondamentaux de toute bonne éducation, n'a pas eu moins de succès devant vous que parmi les jeunes enfants que notre collègue , à l'exemple du divin maître, aime à attirer à lui.

Vous avez peut-être vu déjà ces myriades de jeunes têtes, réunies par M. l'abbé Tridon, autour de la chaire sacrée; vous avez alors apprécié combien est touchant le spectacle que présentent ces intelligences naissantes et ces cœurs naïfs en si bon accord et en si complète entente avec ce savant, vieilli dans les épreuves de la vie et dans les labeurs du saint ministère.

Pour ne point être taxé d'ambitieuse modestie, je rappellerai ici, à son rang, ma notice nécrologique

sur notre infortuné collègue M. Bardin; ces quelques pages n'ont d'autre mérite que d'être sorties de mon cœur. Je mentionnerai aussi le compte-rendu du Congrès archéologique de Châlons, où vous m'aviez délégué, ainsi que le mémoire que j'y ai lu sur les droits de la ville de Troyes au titre de capitale de la Champagne. Notre victoire sur cette question a été complète. J'éprouve d'autant moins d'embarras à le dire, que le succès est dû uniquement à la bonté de la cause que j'avais à défendre.

Je ne m'étendrai pas sur un rapport de M. Har- Poésies, mand, dans lequel les poésies de M. Clovis Michaux sont jugées avec un goût exquis et dans la forme la plus littéraire. J'arrive, sans m'arréter davantage, au dernier nom que je vous citerai parmi nos littérateurs, à celui de M. le baron Doyen.

C'est un des membres les plus récemment admis parmi vous, et pourtant vous devez déjà bien des heures délicieuses à ce talent si élégant et si délicat. Critique aussi ingénieux et aussi fin que bon écrivain, il vous entraîne toujours dans des sphères élevées, soit qu'il vous rende compte des œuvres d'autrui, soit qu'il vous lise les siennes, comme lui seul sait lire. Vous avez reçu de lui deux rapports sur un bulletin de l'Athénée du Beauvoisis et sur un volume des Jeux Floraux, c'est-à-dire, deux modèles d'appréciation littéraire, dans lesquels il a enchâssé la traduction en vers français d'un hymne de Rigas, le Tyrtée de la Grèce moderne.

Délégué par vous, il y a peu de jours, avec quelques autres de nos collègues, au Congrès des Sociétés Savantes à Paris, M. Doyen vous y a dignement

représentés, et, à son retour, il vous a raconté les travaux et dépeint la physionomie de cette assemblée en quelques pages, où il a déployé à la fois un talent sérieux d'analyse et le charme de la plus fine raillerie. — Il vous a communiqué encore , avant de les mettre à l'impression, plusieurs des Odes d'Horace qu'il a traduites. Tous les éloges que je pourrais faire de cette œuvre, si difficile et si vainement tentée jusqu'ici, seraient un hors-d'œuvre, après les félicitations adressées à l'auteur par les critiques les plus éminents de notre époque.

Je ne soumettrai pas au scalpel les poésies détachées qu'il vous a encore lues, non plus que tant d'autres pièces qu'il a confiées à mon amitié, et dont vous aurez, je l'espère, la confidence à votre tour. L'auteur y fait vibrer toutes les cordes de l'âme, et touche à tous les genres, depuis le badinage le plus spirituel jusqu'à ce cri du cœur si douloureusement prophétique, intitulé : Le Départ.

Ne vous en étonnez pas , Messieurs, les anciens appelaient les poètes vates, c'est-à-dire devins, prophètes; triste don du ciel qui ajoute, dans ces âmes frémissantes, les douleurs de l'avenir à celles du présent ! — Je n'en dirai pas davantage. De pareilles choses d'ailleurs ne s'analysent pas, elles se Usent; quand on les a lues, on les relit ; et quand on les a relues, on met le livre qui les contient à une place choisie, à la portée de la main, afin qu'on puisse le reprendre, dans ces heures d'amertume et de dégoût, que connaissent les plus forts et les plus heureux, et dans lesquelles l'âme, abatttue par le prosaïsme de la vie, a besoin de quelques gouttes de rosée.

Enfin, Messieurs, parmi les titres de votre Section Annuaire des lettres à la reconnaissance publique, je crois pou- ' ^"'•^ voir compter V Annuaire de l'Aube^ qui est publié sous vos auspices et avec votre concours depuis 1853. — Secondés par l'éditeur M. Bouquot, dont je me plais à reconnaître ici le zèle, et par son proie, M . Canivet, qui s'efforce chaque jour de justifier davantage la glorieuse récompense qui lui a été décernée en 1853, vous avez travaillé sans relâche à perfectionner ce recueil. La première partie de l'Annuaire, qui comprend le calendrier réduit au temps moyen de Troyes et la nomenclature des autorités et des établissements publics du département, nous paraît soutenir avantageusement la comparaison avec les meilleurs ouvrages du même genre. Chacun des services administratifs est précédé d'une notice brève et claire, suffisante pour indiquer son origine, ses attributions, son mécanisme.

La seconde partie, destinée aux renseignements statistiques et historiques, va s'améliorant d'année en année. Les articles qui la composent, quoique tous curieux ou intéressants, sont peut-être trop exclusivement à l'adresse de l'érudil et de l'archéologue. Votre Commission s'efforcerad'y introduire plus de variété, et de sacrifier davantage aux lettres proprement dites. Déjà elle y a inséré, chaque année, dès notices biographiques, soit sur celles de nos anciennes illustrations qui sont restées jusqu'ici sans historien, soit sur ceux de nos compatriotes éminents que la mort nous enlève tous les jours. Je saisis cette occasion de remercier pubHquement en votre nom MM. Socard, Finot, Fortin, Aufauvre et M. l'abbé Georges, qui ont bien voulu coopérer à votre pa-

triotique mission, en composant pour V Annuaire des biographies que le public a vivement goûtées.

Peinlare. Parmi ceux de vos travaux qui ont eu les arts pour objet, je citerai une notice historique sur la Société des Amis-des-Arls de Troyes, par M. Le Brun-Dalbanne. L'auteur rappelle l'origine de cette association ; il énumère les services qu'elle a rendus, les résultats sortis de ses cinq expositions successives, dont la première s'ouvrit le 20 juillet 4861. Dans ce mémoire, élégamment écrit, l'auteur apprécie chacun de nos peintres avec la bienveillance qui lui est naturelle, tout en caractérisant les qualités propres de leur talent.

Scalpture. M. l'abbé CoGinet, que les arts, les lettres et l'archéologie réclament à la fois, vous a fait, au nom d'une Commission spéciale, un rapport sur les travaux de M. Louis Charton, sculpteur à Dampierre. Non-seulement le rapporteur décrit et juge, avec l'autorité d'un connaisseur, les différentes œuvres de M. Charton, mais encore il redresse, en passant, l'erreur qui faisait remonter la construction du sanctuaire de Dampierre à l'an 4111; il démontre par des preuves irréfragables que c'est en l'an 1197, au plus tôt, que fut élevé ce sanctuaire, qu'il signale comme un admirable type d'architecture romane. C'est sur les conclusions de ce rapport que vous avez voté à M. Charton la médaille d'or qui lui sera décernée dans cette séance.

Vous devez, en outre, à M. l'abbé Coffinet des Recherche» sur l'origine des Parcelles de la Vraie Croix, conservées dans le trésor de la cathédrale. Tout le

monde voudra lire cette intéressante dissertation que son auteur a traitée avec une grande supériorité, au triple point de vue de la religion , de l'art et de l'histoire.

Enfin, vous avez encore présent à la mémoire le rapport que vous a lu M. CofFinet dans votre séance de janvier, sur un ouvrage intitulé : La Pte'ie au moî/mâge, dont vous a fait hommage l'un de vos membres correspondants. On ne saurait envelopper une critique plus sincère et plus juste dans des formes plus bienveillantes. S'il est possible de conjurer le genus irrilabile valum, ou, pour parler français, de contredire et d'éclairer un paléographe sans le blesser, à coup-sûr notre savant chanoine a dû opérer ce miracle.

Je mets au nombre des services que vous avez rendus aux arts le travail auquel s'est livrée une Commission spéciale, dont M. Gorrard de Breban était le rapporteur, au sujet des noms historiques et des armoiries qui doivent figurer dans la grande salle de l'Hôtel-de-VilIe. Ce travail vous était demandé par M. le Maire de Troyes, auquel vous avez présenté vingt noms choisis parmi ceux des personnages qui ont le plus illustré notre cité.

Enfin, Messieurs, vous concentrez en ce moment siaiiie vos moyens d'action sur une grande œuvre qui oc- d'Urbain IV. cupe toutes vos pensées; vous avez conçu le projet d'orner la ville de Troyes d'un magnifique monument, en même temps que de rendre un éclatant honneur à l'un des plus illustres enfants dont elle soit fiére. Vous voulez élever, sur l'une de nos places publiques, une statue au grand pontife Urbain IV.

■î' Depuis longtemps, ce monument faisait partie de vos rêves pour l'embellissement de notre cité; mais les difficultés d'exécution, votre impuissance financière, vous faisaient hésiter et différer d'années en années. Cette fois, à propos d'un bas-relief que vous voulez aussi consacrer à la mémoire de saint Loup, vous vous êtes adressés à notre célèbre scuplteur M. Simart, et sa réponse si chaleureuse et si patriotique vous a décidés.

''-''Voici ce que vous écrivait l'éminent artiste :

« Je vous demande pardon de la digression à la- » quelle je me laisse entraîner en songeant au monu- » ment qui pourrait être élevé à la mémoire d'Ur- » bain IV.

» Et pourquoi ce projet ne pourrait-il s'effectuer » aussi ? Le sujet n'en est-il pas grand et beau, et si » une souscription était ouverte, qui donc à Troyes » et dans le département refuserait de contribuer à » l'érection d'un monument qui rappellerait les ver- » tus et l'énergie de cet homme étonnant, qui, né » dans une échoppe de savetier, mourut la tiare sur » la tête?

» Voici sommairement mon projet : le piédestal » serait orné de quatre bas-reliefs qui rappelleraient » les phases si diverses de la vie du Pontife. Et quels » beaux sujets pleins d'intérêt et de contrastes! ici, » l'enfant pauvre, misérable; là, le Pontife puissant : » l'échoppe du savetier, le trône pontifical, etc. — » Quel enseignement dans celte élévation due seule- » ment à la vertu et au mérite ! . . .

» Sur ce piédestal s'élèverait une statue d'Urbain IV,

» de quatre mètres de proportion. Le bras étendu, » il bénirait les générations de sa ville natale.

» Je suppose, et j'ai lieu d'espérer, que, par une » souscription, on atteindrait facilement à la somme » nécessaire pour couvrir les frais d'exécution et » l'achat du bronze ( peut-être même l'Etat accor- » derait-il ce bronze). Quant à moi, j'offrirai avec » bonheur à mes concitoyens le modèle de ce mo- » nument.

>> J'ai souvent rêvé que j'exécutais cette grande « œuvre pour ma ville de Troyes, et qu'alors un de » ses enfants, pauvre, possédé de l'amour des beaux- » arts, qui avait été soutenu et encouragé par elle, « avait acquis à force de travail et de persévérance » le bonheur de pouvoir dire à ses concitoyens : » Soyez aussi fiers de votre artiste! Ce monument » témoignerait à la fois et de mon droit et de ma » reconnaissance »

Entraînés par ce chaleureux élan, vous n'hésitez plus. Votre Section des arts, à qui la lettre de M. Simart avait été renvoyée, vous demande l'autorisation de rechercher les moyens d'assurer la prompte exécution de la statue d'Urbain IV; et, dans votre séance générale du 18 avril, après une discussion solennelle, vous décidez à l'unanimité que l'exécution de ce grand projet sera immédiatement commencée par vous et poursuivie sans relâche jusqu'au jour, glorieux pour notre ville, où elle verra se dresser sur l'une de ses places l'effigie du grand Pontife, la main droite étendue pour protéger et pour bénir la vieille cité qui fut sa mère.

Vous ne doutez pas, Messieurs, que, lorsque les offres généreuses de M. Simart seront connues, l'en-

thousiasme qui vous anime ne s'étende de proche en proche, et que, depuis le plus élevé jusqu'au plus humble, tous les habitants de notre département ne vous apportent leur offrande.

Vous comptez d'avance, parmi vos auxiliaires, M. le Préfet, le Conseil Général, M^' l'Evêque et le Clergé du diocèce, M. le Maire et le Conseil Municipal de Troyes. Vous espérez plus] vous voulez intéresser à votre œuvre le Gouvernement de l'Empereur, le Saint-Père, la Chrétienté tout entière, qui ne peut refuser son concours à la glorification du Pontife qui a institué la Fête-Dieu.

Votre section des arts est en mesure de vous présenter an plan, et, dans votre prochaine séance, vous arrêterez avez elle les moyens d'exécution.

le Misée. Je devrais maintenant m'étendre un peu sur votre œuvre la plus populaire, sur le Musée. Le règlement et nos antécédents me feraient l'obligation d'énumérer les dons qui ont été faits à cet établissement depuis votre dernière séance publique; mais la générosité de nos concitoyens et la multiplicité des offrandes ont rendu l'exécution de cette tâche impossible : tel a été l'empressement des grands comme des petits, des citadins comme des cultivateurs, à vous adresser des objets d'art et d'antiquité, qu'il me faudrait plusieurs pages pour donner seulement la nomenclature des noms des donateurs et des objets donnés. Je me contenterai donc de dire que, dans ces quatre dernières années, cent quatre-vingtdeux personnes vous ont déposé, pour le Musée, trois cent un objets de nature différente.

Je ne puis aujourd'hui que réitérer, en public, à tous ces donateurs ensemble, les remercîments que vous leur avez adressés déjà en particulier et par écrit; vous me pardonnerez néanmoins, pour ce qui regarde la peinture seulement, de remercier en particulier M. Fléchey, pour son rare et curieux tableau du Christ- Expirant de l'école du Giotto; M. Audiffred, pour la gouache originale, peinte par Charpentier, en 1778, représentant l'abbaye de Notre-Dame-aux-Nonnains (la préfecture actuelle); et enfin M. Gentil-Jacob, pour le portrait à l'huile de notre célèbre sculpteur François Gentil.

Je considère comme un devoir, au risque d'être importun, de rappeler le vœu que je formulais déjà, il y a quatre ans, dans une solennité pareille à celleci. Je suppliais alors, en votre nom, l'Autorité Municipale de comprendre au nombre des objets les plus dignes de sa sollicitude l'état fâcheux de notre Musée, quant aux bâtiments impropres et insuffisants qui lui sont affectés. L'état de choses que je signalais alors ne s'est point amélioré ; bien au contraire, la grande quantité d'objets qui sont venus s'ajouter à nos collections a naturellement augmenté le désordre et l'encombrement. La salle des peintures ressemble moins à une galerie d'exposition qu'à un magasin où les tableaux sont empilés sur trois rangs, dont le dernier empêche absolument de voir les deux autres. La belle et vaste toile de notre compatriote M. Maison, que nous devons à la générosité de l'Empereur, n'a pu trouver place qu'en travers de la salle, et dérobe ainsi aux spectateurs un quart des objets d'arts exposés, et notamment la Nymphe blessée de Simart, ainsi que la Chemiriée du xvi° siècle,

si admirée des connaisseurs, dont M. Eugène Paillot vous a fait don.

Les collections d'histoire naturelle et d'antiquités n'ont pas un meilleur sort. Vous avez des échantillons suffisants pour les compléter sur quelques points et pour les augmenter sur tous les autres; mais le défaut d'espace vous oblige à laisser ces échantillons dormir à l'état de colis. Un musée en caisse est une innovation qui ne semblera heureuse à personne, et que, par amour-propre pour mon pays, je voudrais voir cesser le plus tôt possible.

A Dieu ne plaise que je sois injuste envers l'Administration! Je sais qu'elle a fait étudier des projets de construction et d'appropriation qui sont prêts ; je connais les difficultés financières qui les ont fait différer jusqu'ici. Jè l'adjure seulement d'ajourner les besoins moins pressants pour s'occuper de celui-ci, et je l'avertis qu'il y a péril dans un plus long retard pour les peintures et pour les gravures, dont plusieurs sont d'un haut prix.

Mutations dans le personnel de la Société.

Je termine, Messieurs, par une page bien triste qui, aux termes du règlement, doit contenir les noms de ceux de nos collègues que la mort ou l'absence ont séparés de vous.

Vous avez perdu, parmi vos membres résidants :

MM. Pillard-Tarin, Lebasteur, guignard,

COMPTE-RENDU DES TRAVAUX. lï

Clément-Mullet, Gustave Eyriès, Gréau Aîné,

Paillot de Saint-Léger,

Gallice-Dalbanne,

Lasneret Père,

Patin,

Chéron,

Dautremant.

Parmi vos membres honoraires :

MM. Lhoste,

De Fadate de Saint-Georges, GossiN, Jules, Flaugergues.

Parmi vos membres associés :

MM. le Comte de Plancy, Brodier-Lesaint, De Christon d'Auzon, Bonnemain (Hippolyte).

Parmi vos membres correspondants :

MM. Lair, de Caen.

HÉRICART de Thury, Membre de l'Institut.

Allègre David, Propriétaire à La Teste-de-Buch. Gauthier, Architecte, Membre de l'Institut.

Gerdy, Professeur à la Faculté de Médecine.

Pour combler tant de vides, vous avez successivement admis dans vos rangs, comme membres résidants :

MM. Le Baron Doyen, Dosseur-Breton, Uhrich,

Eugène Le Brun, Truchy de La Huproye, Henri Drouet, Gustave Huot, L'Abbé Cornet, Jules Gréau.

Comme membres associés :

MM. Chertier, Médecin à Nogent-sur-Seine.

Prié, Médecin aux Riceys.

Fléchey, Architecte de la ville de Troyes.

D Arbois de Jubainville, Archiviste du département. EIzéard Angenoust, Propriétaire à Vendeuvre.

Eugène Ray, Propriétaire aux Riceys.

Gabriel de Vendeuvre, Propriétaire à Vendeuvre. Gustave Gayot, Avoué à Bar-sur-Seine.

L'Abbé Sauceret, Curé à Dampierre.

Comme membres correspondants :

MM. Deschiens, Augustin, propriétaire à Vincennes. Carpentier, Peintre à Paris.

De MoNTAiGU, Président du Comité historique à Paris. Eugène Millard, Secrétaire-général de la Préfecture à Montauban.

Le vicomte De Caumont, Président de la Société Française pour la conservation des Monuments historiques. Armieux, Médecin militaire à Calvi (Corse).

Magister, Censeur des Etudes au Lycée de Chauraont. Baudouin, Horticulteur à Looz (Nord).

Grollier, Avocat à Ploërmel.

Jaquot, Employé à la Préfecture de la Seine.

Salmon, Avocat à Sens.

Eugène Deschiens, Propriétaire à Vitry-le-François. De Barthélémy, Secrétaire-général de la Préfecture à Perpignan.