COMPTE-RENDU DES THAVAUX

§ m. — ARTS ET BELLES-LETTRES.

Bienfaisante influence des arts et des lettres. — L'Aitistaire. — Simart. — Statue d'Urbain IV. — Musée Simart. — Troyes de I789 à 1848. — La Ligne à Troyes. — Tombeau du pape Urbain IV. — Les enseignes au moyen-âge.

— Sceau du maître de l'œuvre des fortifications. — Lettres inédites de Henry IV. — Les échevins de Troyes prisonniers à l'hôtel-de-ville. — Autel de Vendeuvre. — Les études à Claîivaux. — Archives des petits hôpitaux de Troyes. — Découvertes archéologiques. — Fortifications de Troyes. — Iconographie. — Nicolas Bourbon. — Rapports divers. — Maudit novembre !

— Annuaire du département. — Tombe d'Agnès de Beaujean. — Incendie de J524. — Notices historiques par MM. L. Coûtant, l'abbé Etienne Georges, Finot et Boutiot.

Les arts! les lettres! c'est-à-dire le culte du beau,

l'aspiration vers l'idéaL le vol de l'àme au-dessus liienfaisanle

des régions terrestres, un coin du ciel entrevu, un ,

^ ' . ' des Arls et di

accord des célestes harmonies descendu jusqu'à hum.

nous !

Attributs divins, dons bénis, qui transfigurez un homme comme vous immortalisez une nation; flamme céleste qui vivez sous toutes les latitudes comme dans tous les siècles, mais qui brillez surtout dans certains pays et à des époques choisies, suivant des lois mystérieuses que Dieu seul connaît, qu'il me soit permis de vous glorifier aujourd'hui !

C'est mon grief contre notre temps, Messieurs, et c'est ma crainte pour notre avenir que de sentir ces nobles penchants s'éloigner de nous, et ces sublimes folies faire place, dans notre génération, à la froide sagesse de l'intérêt et du positivisme.

La faute en est un peu à tout le monde, à l'éduca-

tion surtout, à la direction et aux exemples que reçoit la jeunesse, si l'on peut dire, avec nos mœurs, qu'il y ait encore une jeunesse. Mais ce n'est ni le lieu ni l'heure d'examiner cette question ; j'y reviendrai quelque jour avec plus de temps et de liberté que je ne saurais en prendre dans cette enceinte. Je me contenterai aujourd'hui de supplier les pères de famille de ne point éteindre l'amour des arts et des lettres dans le cœur de leurs enfants, lorsque cette flamme vient à s'y allumer. La poésie en fleurs, c'est l'attribut, c'est la couronne de l'adolescence, c'est la charmante faiblesse à laquelle toute jeune imagination sacrifie; c'était, du moins, ainsi de mon temps. Qui de nous n'avait composé son chef-d'œuvre, vers ou prose, fiére tragédie, fraîche idylle on soupirante élégie? Trésor caché, perle immaculée que n'a jamais défloré le souffle de la critique! rêve innocent de gloire et d'amour, dépôt sacré des tressaillements, des illusions, des rougeurs de l'àme qui s'éveille! — je demande grâce pour tout cela.

Un peu d'exubérance, en effet, un peu de sève, un peu d'enthousiasme poétique ou chevaleresque ne messied pas à vingt ans. Un jeune homme calculateur, positif et froid, risque fort d'être d'une sécheresse et d'un égoïsme implacables dans l'âge mûr. D'ailleurs, la poésie et les lettres agrandissent l'intelligence non moins que le cœur; elles rendent l'homme propre à toutes choses, mais en lui laissant un caractère de noblesse, même dans les occupations les plus prosaïques et dans les détails les plus vulgaires de la vie. Le front que la muse a touché, ne fût-ce que du bout de son aile, ne se courbera jamais à certaines bassesses, ne se couvrira jamais de

certaines souillures. L'art et la poésie, cachés dans un jeune cœur, le gardent de l'avilissement, comme ces sachets d'Orient, qui, du coin invisible où ils sont renfermés, parfument toute une demeure et la préservent des maladies contagieuses.

Les arts et les lettres n'inspirent pas seulement le respect de soi : ils donnent encore à l'âme une sorte de tendresse, une affectueuse pitié, une indulgence sereine, sentiments si nécessaires dans les temps troublés où nous avons vécu. Ils sont enfin, après la religion, les meilleurs conseillers et les plus grands consolateurs que je connaisse. Usez de mon remède, vous tous que la douleur atteint, ou que gagne le découragement. Si vous sentez la coupe déborder et le dégoût vous saisir le cœur, retirezvous dans quelque sanctuaire caché, consacré à tous les dieux pacifiques, à ces amis toujours prêts, toujours sûrs, à ces grands enchanteurs des temps anciens et modernes ; prenez une scène de Cinna ou à'Alhalie^ une page de Chateaubriand, une Méditation de Lamartine, un feuillet choisi de Victor Hugo ou d'Alfred de Musset, et lisez. Vous sentirez bientôt le charme opérer, et, sous la main de la vierge divine, les fibres se détendre, le front se dégager, les yeux se mouiller, le courage et la sérénité renaître en votre âme.

Voilà bien des litres (et je n'en ai pas exposé la moitié) par lesquels les arts et les lettres ont droit à notre admiration et à nos respects. Ne les éteignons donc pas; ne les sacrifions point au dieu nouveau; réchauffons-les, au contraire, et entretenons-les soigneusement dans les intelligences où nous les voyons en germe.

Wrlislaire. Je n'aurai pas besoin de descendre de ces régions élevées où je me suis trouvé transporté, presqu'à mon insu, pour vous parler du rapport que vous a fait M. Schitz au sujet d'un livre de Paillot de Montabert, intitulé VArlistaire. Ce rapport, dépositaire des nobles et enthousiastes théories de notre collègue sur le beau dans les arts, nous l'a fait connaître sous un nouveau jour 5 il est, de plus, une nouvelle preuve de l'étroite connexité qui unit les arts et les lettres. Nous savions que M. Schitz était un artiste distingué, un professeur excellent, et voici que tout à coup ce dessinateur, ce peintre , se trouve être un habile écrivain ; sa plume vaut son pinceau. De plus, c'est un dialecticien exercé, un philosophe chrétien, nourri des principes les plus sévères et les plus purs, capable de suivre les penseurs de l'Allemagne, sa rêveuse patrie, jusque dans les plus abstraites profondeurs de leur métaphysique. On voit qu'il a mangé le pain des forts; et cela me donne la clef d'un mystère qui me paraissait jusqu'ici inexplicable : je me demandais comment le talent et l'inspiration pouvaient résister chez lui au labeur écrasant de l'enseignement journalier. Je le sais maintenant. C'est que ses méditations sur la source du beau, qui est Dieu, sur le but de l'art, sur sa divine chasteté, sur les conditions nécessaires à l'artiste pour approcher de l'idéal, lui ont créé une sphère supérieure où se réfugie sa pensée et d'où il tire une inspiration toujours nouvelle.

Simari. Tel était aussi le secret du talent élevé de notre gi^g bien-aimé et malheureux Simart. Que de choses ce d'iibain nom vous rappelle, Messieurs ! Que de projets

avortés! que d'espérances déçues ! Il y a trois ans, portant la parole dans celte enceinte, et dans une solennité pareille à celle-ci, je faisais part à nos concitoyens de la bonne nouvelle de l'érection prochaine dans nos murs d'une statue d'Urbain IV, offerte par Simart, et déjà achevée et debout dans son esprit. Après moi, notre collègue IVf. Dosseur, enflammé par le même sujet, chantait un hymne de triomphe et d'actions de grâces à notre éminent artiste. La ville entière partageait notre ivresse et acclamait d'avance le chef-d'œuvre attendu. Vous connaissez l'accident fatal qui est venu si cruellement abattre tous nos projets et priver notre pays de l'un de ses plus glorieux enfants.

En descendant, à Paris, d'un omnibus encore en marche, Simart tomba sur le pavé et se fracassa la jambe. Incapable de se relever, il implora vainement le secours des passants. Dans cette Babel si afTairée et si bruyante, où l'individu compte pour si peu, où chacun poursuit sans trêve sa course haletante vers un but de profit ou de plaisir, qui donc a le temps de tendre une main compatissante à un pauvre blessé, ce malheureux fût-il un homme de génie, une des gloires de la patrie ? Simart dut se traîner sur son genou mutilé jusqu'à un prochain corps-de-garde, d'où il fut ramené chez lui. Hélas! ni les soins les plus tendres et tes plus éclairés, ni les larmes, ni les prières ne purent le sauver. 11 mourut, avant l'âge, dans toute la vigueur de son talent, lorsque, sûr de ses forces, il allait entrer pleinement dans la carrière. Avec lui moururent tant d'œuvres charmantes ou sublimes, ébauchées dans son atelier ou vivantes dans sa pensée; avec lui disparut aussi la statue de

notre grand pontife : double sujet pour nous de deuil et de regrets !

C'était votre devoir, Messieurs, de veiller sur cette mémoire sacrée et de fixer d'une manière impérissable les souvenirs, à la fois si glorieux et si tristes, qui s'attachent au nom de Simart. Vous avez choisi, pour cette œuvre pieuse, l'un de ses amis les plus chers, l'un de ses disciples les plus fervents, M. Gustave Eyriès. Déjà notre collègue a envoyé, pour l'Annuaire de 1858, une esquisse abrégée de la biogragraphie qu'il prépare; bientôt vous recevrez le travail complet, et vous le publierez sans retard.

Musée Simarl. C'est ici naturellement que doit prendre place l'expression de notre reconnaissance pour la veuve de Simart, qui nous a fait l'envoi des œuvres de l'éminent artiste; présent magnifique qui suffirait seul à assurer la prééminence de notre Musée sur ceux de beaucoup de villes du même ordre que la nôtre. A la réception de tant et de si précieux monuments, vous avez constaté l'impossibilité de leur trouver, je ne dirai pas un lieu d'exposition convenable, mais seulement un abri sûr. Vous avez compris que la construction de nouvelles salles était devenue d'une nécessité immédiate et absolue; vous avez adressé à M. Parigot, alors maire de Troyes, une délibération pressante à ce sujet. Vous lui proposiez de vous mettre à la tôle d'une souscription, dont vous assumiez tout le poids et do'nt vous garantissiez le succès. Votre appel a été entendu par i'administralion,vos offres ont élé acceptées par le Conseil municipal. La souscription ouverte sous vos auspices , poursuivie par les membres de

votre section des arts, a été couverte comme par enchantement. Enfin, grâce à l'activité et au zèle de notre nouveau maire, qui est en même temps notre collègue, nous voyons dés à présent en voie d'exécution les travaux de ce sanctuaire des arts qui, par un sentiment de pieuse reconnaissance compris et accepté par tous, portera le nom de Musëe Simart.

Grâce à ces constructions si impatiemment attendues, nos collections vont prendre un nouveau caractère ; l'on sera étonné des richesses que nous possédons, et qui, faute de place et d'ordre, restaient pour notre population et pour les étrangers comme une lettre morte.

Vous êtes assurés. Messieurs, que cette digne hospitalité, accordée aux œuvres d'art, donnera une nouvelle impulsion aux libéralités de nos concitoyens. Il en est plusieurs qui, pleins des plus généreuses intentions, en différaient l'exécution dans la crainte d'exposer à une destruction certaine les objets dont ils voulaient enrichir le dépôt commun. Ces espérances fondées pour l'avenir ne doivent cependant pas nous rendre ingrats pour le passé, et c'est avec un profond sentiment de reconnaissance que je remercie ici en votre nom tous ceux qui ont enrichi le Musée de leurs dons. Les noms des donateurs et la nomenclature des objets offerts sont publiés chaque année dans vos Mémoires. 11 me suffira de dire ici que, depuis votre dernière séance publique, vous avez reçu de cent quarante-cinq personnes un grand nombre d'objets divers, d'art, d'antiquité et d'histoire naturelle.

J'arrive à ceux de vos travaux qui concernent l'histoire locale.

Troyes Le premier, par ordre de date, est la seconde 89 H848 P^^ 'i^ notice historique sur Troyes et sur le département de l'Aube, par M. Alexandre Guénin. Cette partie contient les faits compris entre 1789 et iSliS, c'est-à-dire, la première Restauration, les Cent Jours, la seconde invasion, la seconde Restauration, le règne de Charles X et le règne de Louis- Philippe. L'auteur y a joint un appendice où l'on trouve de curieuses pièces justificatives, et une biographie dans laquelle une courte notice est consacrée à tous les hommes remarquables qui ont figuré dans les scènes décrites par M. Guénin.

A peine cette seconde partie était-elle publiée, que notre vénérable collègue est mort, laissant dans les rangs de nos membres associés un vide que rien ne pourra combler. Ce malheur ajoute un prix douloureux à l'ouvrage de M. Guénin. Nul autre que ce vieillard, pleinde jours, témoin personnel des choses qu'il raconte, et qui, dès sa jeunesse, avait noté à leur rang tous les faits contemporains, ne pouvait entreprendre un pareil récit. 11 l'a fait avec une grande simpUcilé qui n'exclue pas la noblesse, et avec cette réserve et cette impartiaUté si naturelles au déclin de la vie.

laliguc M. Harmand s'est donné plus de liberté dans son à Trojes. récit du siège et de la prise de Troyes par le cardinal de Guise. Il n'a ménagé ni le Lorrain ni les ligueurs troyens, et c'est justice; car, eux-mêmes, en ce temps-là, ne ménageaient personne. Son indignation

rétrospective a heureusement inspiré notre collègue. Le curieux épisode qu'il nous met sous les yeux semble un feuillet détaché de la Satyre Ménippée. Les scènes qui s'y déroulent au sein de noire vieille cité sont prises sur la nature; ce sont les costumes, ce sont les mœurs du xvi* siècle, mais ce sont les passions de tous les temps.

Il nous faut remonter à trois siècles en arrière Tombeau du pape pour apprécier la dissertation de M. l'abbé Coffînet sur les resies mortels du pape Urbain IV. Grâce à ses savantes recherches, il ne peut plus nous rester un doute sur les vicissitudes subies par les restes dû glorieux pontife, non plus que sur le lieu oùil repose maintenant. Avec ce guide si sûr, nous voyons le corps d'Urbain IV, inhumé en 1204, avec la plus grande pompe, sous un superbe mausolée, dans l'église cathédrale de Saint-Laurent de Pérouse ; nous admirons les bas reliefs de ce monument, nous lisons l'épilaphe attribuée à saint Thomas d'Aquin. En 1437, la cathédrale de Pérouse est agrandie et presque entièrement reconstruite. Le sarcophage d'Urbain IV est brisé; son corps, réuni à ceux d'Innocent III et de Martin IV, est déposé dans une petite chapelle érigée dans la sacristie de la nouvelle église. En 1615, les restes précieux des trois pontifes sont transférés solennellement dans un nouveau mausolée , au fond de la croix droite de la cathédrale. Enfin, en 1730, ce monument est transporté au côté opposé de l'église, où il existe encore aujourd'hui dans un, état de parfaite conservation.

La même sûreté de critique, la même érudition, les enseignes cachée sous la modestie de la forme, se remarquent moyon-âge.

dans un travail du même auteur, intitulé : Recherches historiques et archéologiques sur les enseignes civiles et religieuses au moyen-âge, dont la lecture vous a tant intéressés à votre dernière séance. Celte bonne fortune nous est venue à propos d'un reliquaire en plomb fort curieux trouvé dans le bief des Moulins- Brûlés, et offert au Musée par M. Daviau fils. Je ne suivrai pas M. Coffinet dans les révélations qu'il vous a faites sur cette partie si peu connue des luxueuses habitudes de nos ancêtres ; on les trouvera dans vos Mémoires. Seulement, pour éclairer le texte, le lecteur n'aura pas sous les yeux, comme nous les avons eus, ces magnifiques spécimens d'émaux, d'écussons et de reliquaires, merveilles de l'art, que M. l'abbé Coffinet avait tirés de son riche cabinet, et que vous ne pouviez vous lasser d'admirer.

Je ne ferai quindiquer un rapport du même écrivain au sujet d'une notice historique que M. l'abbé Corblet a composée sur le culte de saint Médard. La vie de ce saint, très en honneur dans le diocèse de Troyes, où plusieurs églises paroissiales sont sous son patronage, a fourni à notre collègue l'occasion de quelques remarques historiques et archéologiques très-intéressantes pour les érudits. Jesuis obligé de les négliger pour dire un mot sur une note relative à un sceau de bronze découvert dans les démolitions de la maison de M. Journé, rue du Bois. La forme et surtout la légende de ce sceau paraissaient inexplicables; mais le Sphinx a de nouveau été vaincu par la science, et M. l'abbé Coffinet a établi, d'une manière que je crois irrécusable, que ce sceau était celui des maîtres de l'œuvre des fortifications de