COMPTE-RENDU DES TRAVAUX. 3S

Je ne ferai que citer en passant les documents intéressants que vous a fournis M. d'Arbois de Jubainville sur le cours de la Seine au-dessus de Troyes, et une communication de notre orientaliste, M. Clément-Mullet, au sujet des appréciations que faisait de notre cité, en l'an H5i, un savant géographe arabe, nommé Edrisi.

Je terminerai ce qui concerne votre section des sciences, en rappelant brièvement l'examen qu'elle a fait de quelques phénomènes naturels qui se sont produits autour de nous dans ces dernières années.

Au mois d'octobre dernier, la rumeur publique Mciéorologie. signala un énorme bloc de glace trouvé dans un jardin du faubourg de Preize, à la suite d'un violent orage. On lui donnait des dimensions prodigieuses, et on le disait tombé du haut des nues avec un fracas épouvantable. Deux membres de votre section des sciences s'empressèrent d'aller étudier ce phénomène, et il leur fut bientôt prouvé qu'il ne s'agissait pas d'un bloc précipité des hautes régions de l'atmosphère, mais simplement d'une ma.sse composée de petits gréions agglutinés, soudés sous forme de poudingue, après leur chute à terre. Leur opinion se fondait sur les faits suivants :

1° Dans l'endroit où le bloc a été recueilli croissaient beaucoup d'orties. Or, ce bloc en contenait des tiges et des feuilles non pas dans ses fissures ni dans ses interstices, mais au cœur même de sa masse,

2° Le bloc gisait là, comme si on l'y eût doucement déposé. A coup sûr une masse si pesante, qui avait 95 centimètres environ de diamètre dans un sens et 32 dans l'autre, si elle était tombée de haut.

eût fait l'effet d'une bombe, creusant et projetant la terre avec fracas.

3° En examinant le toit du bâtiment voisin, on y remarquait une dépression longitudinale de bas en haut, dépression que les grêlons ont suivie pour s'accumuler à terre dans les orties, à l'extrémité d'une même trajectoire.

Si je suis entré dans ces détails, c'est pour convaincre quelques incrédules qui s'obstinent à croire la première version; tant l'homme a l'instinct du merveilleux et tant il répugne à ramener les faits à leur explication naturelle!

Que de récits n'a-t-on pas colportés de même sur un torrent souterrain qui coulait impétueux, irrésistible, avec un sourd fracas, sous le village de Montgueux! Vous avez eu ocra ion de vérifier, l'été dernier, la portée de ce phénomène. La sécheresse extraordinaire, qui avait tari tous les puits et toutes les mares dans ce village, raviva chez ses habitants les souvenirs du cours d'eau signalé en 1789 : l'on fora un puits dans la craie à l'endroit indiqué par un premier travail, et, à une profondeur de ùO mètres, les ouvriers virent tout-à-coup s'ouvrir, dans la paroi sud-est du puits , une ouverture donnant passage dans une caverne spacieuse. La Société, informée de cette découverte, chargea une Commission d'explorer scientifiquement cette cavité souterraine. Plusieurs autres membres voulurent prendre part à cette excursion. Il fallait un certain courage pour descendre dans cet abîme, non pas qu'il y eût risque d'éboulement, mais à cause de la simplicité peu rassurante, et de la douteuse solidité de l'appareil de

descente; plusieurs de nos collègues, néanmoins, se confièrent à celte frêle machine, et explorèrent en tous sens ce petit lieu de désolation, si inopinément ouvert au regard de l'homme.

M. Le Grand en a fait une description exacte et détaillée ; il y a trouvé partout la trace de la violence des eaux qui, à certains moments donnés, doivent s'y précipiter avec abondance. Au moment de la visite, c'est-à-dire au plus fort de la sécheresse, la fissure de la votîle débitait à peine autant d'eau que pourrait le faire un verre à boire. L'analyse de cette eau, faite avec soin par M. Oudarl, a prouvé qu'elle était crue, indigeste et impropre aux usages domestiques. 11 n'y a donc pas à regretter que celte eau ne puisse être dirigée sur la ville de Troyes, comme on en avait l'espoir. Elle continuera son cours mystérieux de cavité en cavité, dans les entrailles de la terre, pour aller, réunie à d'autres filets, former vraisemblablement la source de la Vannes.

Vers la même époque un autre cours d'eau souterrain fut découvert à Bouilly, et exploré, d'après le désir de M. le Préfet, par l'un de vos membres, M. Uhrich, et par M. l'ingénieur en chef des mines. Là, la découverte était plus réelle. On a trouvé en effet, dans le banc de craie, à 48 mètres de profondeur, un courant d'eau important. Il est situé à deux kilomètres de Bouilly, et peut être amené à ce bourg avec une pente de trois millimètres par mètre.

Enfin, Messieurs, quelques travaux faits à la fon- Fontaine dcXago. taine de Nago par notre collègue, M. Fléchey, lui ont donné l'occasion de démentir une opinion po-

Cours (iVaa soiilcrrala à Bouilly.

pulaire et fort accréditée. On croyait qu'autrefois celte source donnait l'eau en immense quantité, au point de submerger toute la contrée environnante. Pour obvier à ce fléau, la source rebelle aurait été domptée par la main de l'homme, et comblée avec des blocs de craie. La fontaine de Nago ayant tari complètement l'année dernière, M. Cousin, propriétaire du bassin, résolut de le faire creuser. C'était une occasion sûre de savoir si les sources avaient été réellement comblées autrefois. Les déblais exécutés ont donné la preuve évidente du contraire : la craie qui a été enlevée par les ouvriers n'était point rapportée, mais on la détachait par assises régulières, par blocs évidemment natifs et appartenant au sol naturel. Le comblement des sources de Nago, dans les temps anciens, était donc une erreur et une fable.

Je terminerai ici. Messieurs, l'exposé des travaux de votre section des sciences. Si incomplet qu'il soit, il suffira, je l'espère, pour prouver l'activité du mouvement imprimé à ses éludes et le dévouement avec lequel ses membres ont rempli leur mission.