RUE DE SEINE, N. 14 BIS

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DE LHOTEL-DIEC ,

Sans cesse préoccupé du bien-être des malades confiés à ses soins , et voulant toujours améliorer la position et l'avenir des infirmiers et infirmières affectés à leur service , Dupuytren m'avait chargé en 18 ï 8 de lui faire des notes sur l'état de la chirurgie de l'Hôtel-Dieu : il m'avait indiqué l'ordre et l'esprit dans lesquels elles devaient être composées. Ces notes, il les arrangea et en soumit quelques-unes à M. Barbé-Marbois, membre du conseil-général des hôpitaux. Plus tard j'ai publié un de ces comptes moraux, concernant les consultations publiques et gratuites, dans le Répertoire d'Anatoinie et de Chirurgie, que je

dirigeais alors avec M. Breschet, cet homme si distingué et dont le savoir égale la bonté. Je viens de retrouver ce travail, et en l'imprimant je crois faire une chose utile et curieuse pour mes lecteurs, qui y verront ce qu'était en 1818 l'organisation et le mouvement du service de Dupuytren, dont l'Hôtel-Dien déplore chaque jour la perte irréparable. Je laisserai à d'autres le soin de décrire ce qu'il est aujourd'hui.

Disons d'abord quelques mots sur l'origine de l'Hôtel-Dieu. Fondé par saint Landry, évêque de Paris, en 660, l'Hôtel-Dieu reçut, à l'instar de presque tous les autres établissements institués à cette époque en faveur des pauvres, un nom qui indique sa pieuse destination, et qui annonce à tous ceux que le malheur, les maladies ou les infirmités ont affligés, la maison de Dieu. Malheureusement, la piété des fondateurs, plus fervents qu'éclairés, plaça souvent ces établissements sur le bord des rivières; ils crurent par là rendre plus commode le service de ces grandes maisons, et ils ne songèrent pas aux inconvénients de cette position. La commodité du service résultant du voisinage d'une grande rivière et la facilité de débarrasser ces maisons de leurs immondices pouvaient se rencontrer ailleurs, et l'humidité froide qui en résulte ne pouvait être

corrigée qu'avec les plus grandes difficultés : c'est là le grand inconvénient des hôpitaux placés immédiatement sur le bord des rivières. La plupart des hôpitaux qu'on nomme Hôtels-Dieu étaient aussi placés près des métropoles et dirigés alors par des prêtres. L'origine de cet usage remonte au concile d'Aix-la-Chapelle, en 816. On lit dans les statuts de la règle des chanoines, qui furent dressés à la demande de Louis-le-Débonnaire : « Les évêques établiront un hôpital pour recevoir les pauvres, et lui assigneront un revenu suffisant aux dépens de l'église. Les chanoines y donneront la dîme de leurs revenus, même des oblations, et un d'entre eux sera choisi pour gouverner l'hôpital sous le point de vue temporel. Les chanoines iront, en carême, laver les pieds des malades : c'est pourquoi l'hôpital sera situé de telle manière qu'ils puissent y aller aisément. »

L'Hôtel-Dieu , placé au centre de Paris , a subsisté jusqu'à ce jour à cause de sa position, de sa masse et de l'impossibilité où l'on était de le remplacer : il subsistera désormais à cause de son utilité et des améliorations que l'administration générale des hôpitaux lui a fait subir, et qui l'ont rendu , grâce au zèle et à l'activité si bien entendus de M. B. Desportes, un des hôpitaux

les mieux ordonnés de la capitale, tant que le centre de Paris, après avoir été l'objet exclusif de l'attention et des soins, ne sera pas sacrifié à la circonférence. En effet, en admettant que tous les quartiers de cette immense cité aient un droit égal aux secours publics, ce serait violer ce principe que dépouiller le centre des secours auxquels il a droit, pour les donner à la circonférence.

Le centre de Paris, considéré comme un quartier, n'a pas moins de droits que les autres, et il a de plus cet avantage que sa position centrale lui permet d'offrir des secours à tous les autres quartiers beaucoup plus facilement qu'il ne peut être secouru par chacun d'eux.

Peu d'établissements ont subi, en aussi peu d'années, des améliorations plus nombreuses et plus importantes que celles faites àl'Hôtel-Dieu. L'étranger qui l'a vu autrefois et qui le revoit aujourd'hui , celui qui ne le connaît que par les déclamations dont il fut long-temps l'objet de la part de certains philantropes, ont également peine à le reconnaître.

Voici le tableau que les administrateurs euxmêmes en ont tracé à la tête des comptes qu'ils rendaient au public il y a deux siècles.

«c Qu'on se représente une longue enfilade de

salles contiguës , où l'on rassemble des malades de toutes espèces, et où l'on entasse souvent trois, quatre, cinq ou six dans le même lit, les vivants à côté des moribonds et des morts ; l'air infecté de cette multitude de corps malsains , portant des uns aux autres les germes pestilentiels de leurs infirmités, et le spectacle de la douleur, de l'agonie et de la mort de tous les côtés offert et reçu. » Voilà le tableau de l'Hôtel- Dieu pendant plus de onze siècles qu'il a existé dans l'emplacement où il est, successivement accru , enrichi et assaini.

Des bâtiments abattus ,. une libre circulation assurée à l'air autour de ce vaste édifice, une entrée plus digne et plus conforme aux besoins, des moyens de circulation assurés pour le service intérieur , la réduction du nombre des salles, et celui des lits dans chaque salle; un accès plus facile à l'air donné aux différentes salles , les services régularisés, Tordre, la propreté, la célérité établis dans chacun d'eux, sont autant de bienfaits dont les pauvres ont à remercier le Conseil-général.

Parmi toutes ces améliorations, les unes sont communes à toutes les parties de cet établissement, les autres sont propres à la chirurgie. Sans doute, tout n'est pas encore arrivé au dernier

degré de perfection qu'on doit atteindre un jour. En disant ce qui est amélioré, je dirai aussi ce qui attend l'amélioration. Animé par le désir du bien, je reconnais le bien qui s'est fait, sans flatterie, et j'indiquerai sans aigreur ce qui reste à faire.

Le nombre des lits affectés au service de la chirurgie a été diminué, et réduit successivement depuis deux ans de ^63 à iil\ (différence en moins de 3g), dont 161 lits pour les hommes et 63 pour les femmes. Par là, ils se trouvent plus écartés , chaque malade dispose d'un plus grand espace, et a un plus grand volume d'air à respirer.

Autrefois, les malades étaient répartis entre deux départements, Saint-Paul et Saint Jean, l'un pour les hommes , l'autre pour les femmes.

Aujourd'hui, ils le sont entre trois, deux pour les hommes, Saint-Bernard et Saint-Paul, et un pour les femmes, Saint-Jean; ils sont pourvus chacun d'un service particulier, ce qui met les secours plus à la portée des besoins des malades. Dans la salle des femmes, il n'y a des lits que sur les côtés ; dans celles des hommes , il y en a sur les côtés et au milieu.

Tous les lits rangés sur les côtés sont pourvus de ciels et de rideaux d'hiver et d'été ; ceux du milieu n'ont ni ciels ni rideaux.

Le nombre des lits affectés à la chirurgie pourrait encore être réduit à 200 : alors disparaîtraient les lits sans rideaux, mais alors aussi le froid des salles serait plus grand el exigerait un système de chauffage moins économique.

Toutes ces salles de chirurgie ont subi d'importantes améliorations, tant dans leur solidité, dans leur salubrité que pour la facilité du service; plusieurs ont reçu des appuis nécessaires ou plus convenables ; dans toutes, les croisés ont été ouvertes, agrandies ou abaissées.

La température des salles de l'Hôtel-Dieu a dû subir et a subi, en effet, de grandes modifications, par suite de celles qui ont été apportées dans la disposition de l'hôpital. Le système de multiplier les ouvertures pour donner un libre accès à l'air est bon , sans aucun doute , mais il a cependant des inconvénients. L'ancien système avait évidemment pour but de fermer autant que possible tout accès à l'air dans les lieux occupés par les malades, d'où résultait , il est vrai , une température plus élevée et plus constante , mais d'où résultait aussi une concentration de toutes les émanations et de tous les miasmes qu'exhalent les corps des malades, une odeur nauséabonde et le développement de fièvres putrides et malignes, de pourriture d'hôpital, etc., etc.

Mais en multipliant ies croisées, en les élevant jusqu'au plafond d'une part, en les abaissant jusqu'aux planchers , d'une autre part , on a transformé l'Hôtel-Dieu en une maison de verre dont la perméabilité lui permet de recevoir avec la plus grande promptitude et la plus grande facilité l'influence des qualités diverses de l'atmosphère extérieure et surtout de sa température; d'où il est résulté un abaissement sensible, des variations très grandes dans la température des salles et une augmentation prodigieuse dans le nombre des affections inflammatoires , maladies dont la gravité compense, si elle ne dépasse même celle des autres maladies. On peut cependant par une heureuse alliance profiter des avantages attachés à l'un et à l'autre des deux systèmes, en évitant leurs inconvénients.

A ces inconvéniens il faut encore ajouter la funeste pratique du lavage des salles, qui continue à être en vigueur dans plusieurs départements de la chirurgie, malgré tous les efforts que fit autrefois Desault et malgré tous ceux que M. Dupuytren a tentés depuis quelques années pour la faire cesser. Il n'existe pas dans les hôpitaux de question de salubrité qui soit plus importante et plus cligne de fixer l'attention des administrateurs.

— facette pratique est le résultat d'un instinct de propreté mal entendu et mal dirigé, d'une hahitude routinière qui se transmet journalièrement d'une religieuse à l'autre, sans que la raison ni l'expérience des fâcheuses conséquences de ce lavage puissent leur ouvrir les yeux et vaincre leur obstination. Le lavage des salles, en mettant en évaporation une plus ou moins grande quantité d'eau, produit précisément cette constitution froide et humide et ramène les dangers qu'elle fait courir aux malades, chaque fois qu'elle est opérée. Est-il fait dans les jours pluvieux, les malades ne sauraient l'éviter au dehors non plus qu'au dedans des salles \ est-il fait dans les jours secs, on détruit l'influence salutaire de cette dernière constitution, et on prolonge au dedans des salles la constitution humide avec tous ses inconvénients.

Nous nous sommes vingt fois assurés que le thermomètre baisse constamment de trois degrés centigrades dans lessalles où le lavage vient d'être pratiqué ; que l'hygromètre s'y élève tout à coup de quinze ou vingt degrés. Cette influence du lavage des salles sur la température de l'air, qu'il abaisse, et sur son humidité, qu'il augmente, se prolonge constamment pendant deux, trois ou un plus grand nombre de jours.

Mais nulle part l'influence pernicieuse de ces lavages n'est aussi grande que dans les salles consacrées au service de la chirurgie, où les pansements, répétés deux fois par jour, obligent à mettre, et à tenir, pendant quelque temps, à découvert des parties plus ou moins considérables du corps des malades. Wi les rideaux dont les lits sont environnés, ni les couvertures , ne sauraient les en préserver. La vérité veut que je dise que toutes les religieuses cheftaines ne tiennent pas également à cette dangereuse pratique; qu'il en est une (madame Sainte-Marthe) quiunit à un zèle éprouvé dans toutes les circonstances une raison éclairée et qui a toujours su se rendre à l'expérience. Aussi, depuis long-temps ne fait-elle plus laver ses trois salles, et y trouve-t-on une température plus douce, plus égale, et y voit-on beaucoup moins de maladies inflammatoires et d'accidents produits par les obstacles apportés à la transpiration.

Médecins et observateurs, tout le monde s'accorde à dire que le froid uni à l'humidité forme la plus incommode et la plus nuisible de toutes les constitutions , et met les corps sains dans un état de malaise; qu'elle les expose à un grand nombre de maladies, et surtout qu'elle aggrave toutes celles qui existent déjà. Il est rare que

pendant la durée de cette constitution , tout artificielle, plusieurs malades n'éprouvent pas des douleurs internes suivies de frisson, de fièvre, et de tout l'appareil des symptômes propres aux inflammations des organes renfermés dans la tête , le ventre ou la poitrine. Mais c'est surtout chez les malades qui ont subi de grandes opérations , et au moment de la fièvre traumatique, chez ceux qui sont affaiblis par des pertes de sang ou par des suppurations abondantes, que ces accidents se manifestent , et avec le plus de violence.

Il n'y a qu'un seul moyen de faire cesser ces inconvénients, c'est qu'un arrêté du Conseil général des hôpitaux ordonne de mettre en couleur et de frotter les salles. Forts de cet arrêté , les chefs auxquels le service de santé est confié sauront bien empêcher les lavages, et si, malgré cet arrêté et leurs remontrances , l'abus se reproduisait , il faudrait le réprimer par un exemple sévère.

Trois internes sont chargés de la tenue dés registres de mouvement et de la confection des tableaux de maladies qui en sont le résultat : ils tiennent aussi les cahiers de visites pendant que M. Dupuytren fait le service. H y a un interne par département de 60 à 90 lits.

Les registres de mouvement ont pour but de faire connaître les dates d'entrée, les noms et prénoms, l'âge, le sexe, l'état civil, la profession, le lieu de naissance et la demeure actuelle des malades; le nom et la nature , la marche, le traitement , les terminaisons des maladies , la date de la mort ou de la sortie. Les tableaux forment le résumé de ces registres.

Deux internes sont attachés à chaque département pour le service immédiat des malades : ils ont chacun un rang de 2 5 à l\o lits. Ils sont en outre chargés de rédiger les observations les plus remarquables, qu'ils consignent sur un registre particulier.

Un interne est chargé du service des ouvertures cadavériques, dont le résultat est consigné sur un registre destiné à recevoir l'histoire circonstanciée de chaque autopsie , avec l'histoire de la maladie qui a précédé la mort.

Les registres d'observations et celui des autopsies sont une addition faite par M. Dupuytren aux obligations imposées aux élèves internes par les règlements du Conseil général des hôpitaux.

Tous ces registres , tous ces tableaux , toutes ces observations sont scrupuleusement examinés , vérifiés et corrigés tous les dimanches : ils ont été tenus par MM. Bourgery, Ducîos, La-

combe , Caillard , Leroy , Robouam , Rousseau , Sanson, Leperrey , Mathieu, et par moi. Ils contiennent près de cinq cents observations, plus ou moins remarquables, qu'on n'eût jamais pu recueillir ou dont uagrand nombre eût été perdu, sans l'intérêt de devoir, d'instruction et d'amourpropre qui lie chaque interne à la bonne tenue de son registre. Quelquefois M. Dupuytren, lorsqu'il était mécontent du travail, ou que le travail était arriéré, suspendait les traitements de l'interne jusqu'à ce qu'il eût terminé ou perfectionne ce qu'il avait à faire.

Avant M. Dupuytren, les, ouvertures des cadavres étaient faites sans règle, sans ordre, sans uniformité et presque sans fruit. Depuis la création du service des autopsies, elles sont devenues un travail très important par son étendue et son exactitude. Les résultats de ces ouvertures, faites presque toujours en présence et sous la direction de M. Dupuytren, sont consignés sur le registre à la suite des symptômes des maladies. Par ce moyen, les autopsies reçoivent des observations une lumière qu'elles ne tardent pas à réfléchir sur ces dernières, et si les ouvertures sont rendues plus précieuses par l'histoire des maladies, celle-ci est complétée dans sa partie la plus positive par l'ouverture des corps. Le chirurgien en

chef qui a dirigé les traitements, les internes et les externes qui l'ont secondé , les étudiants qui ont été témoins de leur administration et de leurs effets, puisent dans ces ouvertures une source féconde d'instruction, qu'on ne trouve dans aucun autre hôpital au même degré. C'est, je dois le dire , presque à M. Alphonse Sanson et à M. Rousseau seuls que la création de ce service est due. L'idée en vint à M. Sanson, elle fut proposée à M. Dupuytren, qui , jugeant de suite son importance, l'adopta.

Quarante externes sont répartis entre les onze services dans la proportion de leurs besoins et de leurs charges.

Chaque jour, M. Dupuytren fait deux visites, sans aucune exception, dans chaque salle : la première de 6 à 9 heures du matin, la deuxième de 6 à 7 du soir.

Chaque matin , un appel des élèves est fait , au commencement de la visite. Tous les élèves absents sont notés ; les feuilles de présence sont envoyées chaque mois, signées par M. Dupuytren, à l'administration générale, et quand, dans le mois, un élève interne ou externe manque trois fois, sans la permission du chef, il est renvoyé dans un autre hôpital.

Tous les dimanches, M. Dupuytren, après l'ap.

— i-9 — pel, passe en revue les trousses des internes, les appareils des externes, et lit avec une scrupuleuse attention toutes les observations recueillies sur les registres de mouvement, sur ceux des rangs, des autopsies, et de la consultation publique.

Le nombre des malades qui ont été reçus en 1 8 1 8 a été de 2,353, dont 1,622 hommes et ^3i femmes. La durée moyenne du séjour des hommes a été de 29 jours qiooo; celle des femmes, de 32 jours 8cj[ 1 00. J'aurais voulu pouvoir indiquer sur ce total ceux des malades qui ont été admis par le bureau central d'admission, ceux qui ont été reçus d'urgence par les chirurgiens de garde ou par le médecin sédentaire , qui ont été transférés des salles de médecine, ou qui ont été envoyés d'autres hôpitaux, du dépôt de la préfecture d<3 police ou des prisons.

Un amphithéâtre nouveau, plus vaste et, sous plusieurs rapports, plus commode que le précédent, a été construit; il est placé dans une pièce à l'entrée même de l'hôpital; son étendue en surface est de 1,261 pieds ; il se trouve entre deux autres grandes pièces, dont Tune est consacrée à la réception des malades, et l'autre forme la salle des consultations de médecine. Tous les passages qui conduisent à l'amphithéâtre sont indépen-

dants clés salles; et quoique situé de manière à ne plus entendre, pour la tranquillité des malades, les personnes qui s'y rendront , il n'est pas éloigné des salles de chirurgie, d'où les blessés peuvent être apportés et remportés facilement. L'amphithéâtre est de forme derni-circulaire, s'élargissant sur les côtés. Il peut contenir 4oo personnes assises. M. Dnpuytren est placé au centre, ayant derrière lui trois grandes croisées qui éclairent cette salle. Quoique simple, son architecture est d'un ensemble agréable et offre des détails bien entendus. M. Dnpuytren lui reproche cependant d'être mal éclairé, et de ne pas élever assez tes élèves au-dessus les uns des autres.

Une leçon sur la chirurgie clinique ou pratique est donnée publiquement tous les jours, hors le jeudi et le dimanche, à l'issue des visites, par M. Dnpuytren. Ces leçonsont pour but de mettre sous les yeux des nombreux élèves, dans le cours de l'année, les exemples des espèces de maladies que le nosologiste n'expose qu'en théorie.

Les maladies les plus communes, les plus ordinaires, sont celles qui ont été le plus souvent et le plus long-temps le sujet des leçons, comme étant les plus importantes à connaître. Les maladies rares et curieuses ont été exposées seulementcommecomplémentde l'instruction. Douze,

quinze ou vingt malades faisaient le sujet de la leçon de chaque jour; ces malades étaient ordinairement désignés par M. Dupuytren pendant le cours de ses visites; quelquefois aussi ils l'étaient par les élèves. Mille malades à peu près faisaient le sujet des leçons cliniques pendant le cours de l'année. La constitution et la profession des malades, les causes éloignées, prochaines ou déterminantes, des maladies; l'état de celles-ci et la détermination de leur espèce lors de l'entrée des malades à l'hôpital ; leur pronostic, leur marche , leurs transmutations, leur issue; les indications curatives qu'elles ont présentées, les effets des moyens chirurgicaux ou thérapeutiques employés ; l'examen des malades qui ont été guéris, au moment où ils vont quitter l'hôpital ; l'ouverture puhlique du corps de ceux qui ont succombé; enfin, les consultations publiques données aux malades du dehors, telle est la marche qui a été suivie.

Une méthode a été fréquemment employée , c'est celle qui consiste à faire alternativement l'exposition détaillée des cas particuliers et celle des cas analogues en masse.

L'influence des saisons et des constitutions , encore plus marquée dans les maladies qui sont du domaine de la chirurgie que dans les autres, a

été soigneusement indiquée. Les effets de cette influence sur les suites des opérations diverses 9 de la cataracte , delà pierre, de la hernie étranglée , et généralement de toutes les opérations et autres maladies chirurgicales ont été étudiées avec une attention toute particulière. Le nombre des auditeurs a constamment été de trois à quatre cents à chaque leçon ; et, par l'effet du mouvement de rotation qui fait passer les élèves d'une étude, et d'un hôpital à l'autre, mille élèves environ ont été admis dans le cours de l'année à cette instruction clinique. L'examen des malades, les traitements, leurs effets , les opérations, l'ouverture des corps , la consultation 'gratuite , tout a été public, rien n'a pu être caché, dissimulé ou seulement atténué.

Toutes les opérations sont faites publiquement. Presque toutes l'ont été le matin et à l'issue de la leçon. Quelques-unes, commandées par le temps et par les circonstances, l'ont été le soir pendant la visite. Parmi ces dernières, on doit compter les hernies étranglées , dont la réduction ne souffre aucun retard ; cependant le plus grand nombre a été pratiqué à l'amphithéâtre. D'autres l'ont été au lit des malades ; telles ont été les hernies et les réductions defracture, les cataractes. La première manière est plus commode pour l'opérateur; mais

elle expose les malades à tous les inconvénients des transports. La deuxième manière est moins commode pour l'opérateur, qui est gêné dans tous ses mouvements ; elle est plus commode pour le malade opéré , et nuisible aux malades voisins, dans l'âme desquels elle porte le trouble et l'effroi.