SCENE IV

LE MARQUIS ,eui.

Quel entêtement ! Elle ne conviendra pas qu'elle m'aime, et pourtant, voici bien les fleurs que je lui ai données , elle les a soigneusement

Il prend lr mouchoir de la tlo

gardées, là, dans ce coin brodé. Elle n'en conviendra pas! Alors, à quoi hou cette retraite absolue, quand son deuil finit, quand Paris l'attend et l'appelle?... Elle m'aime, j'en suis sûr, mais elle veut être vaincue... Les femmes ii \ entendent rien ; elles bataillent toujours pour se laisser prendre, quand on leur saurait si bon gré de se donner. Vous n'en verrez jamais une vous dire d'une voix naturelle : Eb bien oui, je vous aime, ne me le demandez pas deux fois, c'est perdre du temps. La plus sensée et la plus honnête va exiger une cour de deux mois, quatre mois, six mois, l'éternité !... Elles veulent céder, pied à pied, le terrain perdu , et arrivées au bout du sentier, elles ne voient pas que c'est de l'habileté dépensée en pure perte. Elles se sont fatiguées à courir, nous à les suivre, elles à la de-

fense, nous à l'attaque, et pourquoi? pour Unir par se rendre en louvoyant. La duchesse m'aime, cela n'est pas douteux. Elle est libre... pourquoi tous ces retards, pourquoi ces choses de l'autre monde? O femmes! gracieux caprice de Dieu! chef-d'œuvre de la création ! c'est sûrement le diable qui vous a gâtées ainsi!...